Твердь. Мирный берег.

Кайнс стоял в шаге от него и со скучающим видом смотрел на колесо полицейской машины, его шляпа была сдвинута на затылок и свет уличного фонаря освещал его лицо.

• Поехали, Кай.

Тот не двигался.

• Нам нельзя уезжать, Рик.

• Подождем за воротами, когда придет машина с ордером.

• Это долгая песня. Ее споют без нас.

• Угу. У тебя идея.

• У меня много идей. Я ведь не полицейский, Рик. Мне за воротами делать нечего.

Он шагнул к частному сыщику, заговорил не громко:

• Поделись своими соображениями.

• Мастерская фальшивок здесь.

Рик усмехнулся, сказал:

• Это нюх?

• Я видел в прихожей промасленную тряпку. Ее попытались затолкать за подставку для обуви, но я разглядел. Грязная, масляная тряпка в таком доме, в прихожей?

• Может просто грязь? С чего ты решил, что она в масле?

• Запах.

• Я пристрелю вас обоих, вместе с Мурлаем.

• Избавишь меня от мук в налоговой?

Оба рассмеялись.

• Я сошью тебе черный костюм, Кай.

Это была модная песня у молодежи рабочих кварталов- « я сошью тебе черный костюм».

Они двинулись к машине частного сыщика, и Кайнс начал заунывно ныть тягостный мотив:

• Я сошью тебе,

черный костюм.

Будешь очень красив,

вроде мэра.

Ляжешь в гроб,

и уже ничего,

не захочешь из этого мира...

Рик помотал головой- клоун, да и только.

• Садись за руль, высадишь меня вон за теми деревьями. Я тут немного прогуляюсь.- Кайнс повернул к нему свое лицо, блеснув в улыбке ровными, белыми зубами.

• Для твоей профессии Кай, у тебя слишком много зубов.

Они прошли до машины Кайнса и, усевшись за руль, Рик наблюдал за тем, как частный сыщик садится рядом с ним.

Он завел мотор и они выкатились вслед за длинной полицейской машиной, не включая фар ехали по асфальтированной дороге мимо высоких, темных деревьев.

• Останови тут.

Рик затормозил машину- Кайнс легко и быстро выскочил из салона в ночь, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Проехав до ворот, где маячила одинокая фигура охранника, он услышал сквозь шум моторов, короткий окрик полицейского:

• Открывай!

Ворота распахнулись и обе машины вытянулись на подъездную площадку, замерли в нескольких метрах от кованного забора с лысым, растущим под ним кустарником, и смолкли.

Фары погасли.

Ночной воздух был прохладен и чист. Пахло прелой листвой.

Из полицейской машины вылез сержант, тот, что сидел за рулем и, шаркая по асфальту, приблизился к машине. Рик открыл боковое окно, выглянул в темноту.

• Дерьмово получилось, лейтенант,- не громко и сухо проговорил сержант. Он прикурил папиросу и, наклонив голову к открытому окошку машины, спокойно закончил.- Этот жирдяй попьет из вас крови. Вот увидите.

• Ждем машину из участка. Потом закатимся к нему по всем правилам.

Сержант заглянул в салон.

• А этот парень?

• Какой парень?

• Ясно. Жаль, что рации у нас нет.

Сержант ушел, залез в полицейскую машину, бросив окурок за изгородь- красный уголек его папиросы прочертил светлую дугу и разбился в ночи о невидимую ветку, полыхнув на прощанье снопом ярких брызг.

Рик закурил, дымил в окно.

Ему не нравилась мысль, что Мурлай все придумал. Если это так, то шум поднимется большой, все газеты будут наперебой кричать о «произволе полиции», о «притеснении честных граждан», Дику Школу снова «взгреют затылок», а самого Рика, скорее всего, лишат премии.

Он сидел, глядя в ночь и слушая ночь- тихую, притаившуюся за высоким, кованным забором, чьи острые штыри торчали черными зубьями, на фоне отсветов далекого хозяйского дома. Ветер шумел вверху деревьев, становилось холодно и сыро.

Чтобы отвлечься Рик начал думать, что неплохо бы обзавестись на такой вот случай термосом, а еще лучше принять за привычку носить с собой пару бутербродов, как это делают многие...

Грохнул выстрел.

И сразу второй.

• Открывай ворота, мать твою!- сержант закричал так, что его наверное, услышали на другой стороне Тверди.

Заревели моторы, охранник уже распахнул перед полицейскими ворота, жался в сторону, вспыхнули фары машин, и они с воем включенной сирены, помчались по мокрой дороге к дому.

Рик вел «Арно» в двух шагах от красных, горящих фонарей полицейской машины, и едва уклонился от столкновения, когда та стала тормозить на площадке возле парадного крыльца особняка. Он остановил «Арно» прямо за хозяйским шикарным «Локом 100», отрезав тому возможность внезапного отъезда, заглушил мотор и выскочил из салона, доставая из нагрудной кобуры пистолет.

Оба полицейских с пистолетами в руках бежали ко входной двери.

Кайнса, нигде не было видно.

Два уличных фонаря, ярко освещали все вокруг.

• Кай!

Тишина.

Он увидел, как перед полицейскими распахнулась дверь и лакей нервно произнес:

• Стрельба, на улице!

• Один в дом, второй со мной!- крикнул полицейским Рик.- Никого не выпускать.

Сержант- водитель бегом спустился по лестнице вниз к Рику.

• Жди здесь.- произнес Рик разворачиваясь, чтобы уходить.- Я обойду дом...

И в этот момент они увидели Кайнса.

Тот был не один.

Кайнс Грейн шел позади среднего роста, коренастого мужчины одетого в грязно- синий рабочий костюм и растоптанные кеды, без шляпы, лысая его голова матово светилась в свете фонарей, он тяжело ступал на левую ногу, держа руки в стороны.

На вид, лет незнакомцу было около сорока- круглое, безусое лицо с маленькими, близко посаженными глазками, морщилось от боли.

У Кайнса в руках было два пистолета.

Полицейские молча ждали приближения мужчин, и когда те подошли, Рик спокойно спросил:

• Это кто?

• Думаю, что это хороший знакомый нашего гостеприимного хозяина.- Кайнс сунул в карман своего расстегнутого пиджака один из пистолетов, а ствол второго упер между лопаток лысого.- Плохой ты стрелок.- И уже Рику.- Он стрелял в меня с десяти шагов и промазал.

• Я ранен,- сухо произнес лысый.

Голос у него был низкий и хриплый, мужчина стоял скособочившись, перенеся свой вес на правую, здоровую ногу.

• Не сдохнешь,- Рик кивнул сержанту головой и тот достав из- за своего ремня блестящие наручники, и подойдя к раненному, завел ему руки за спину и сковал их.- Все в дом.

Они поднялись по лестнице.

В прихожей было по прежнему светло- лампы электрического освещения ярко горели на потолке и стенах, обклеенных дорогими « в цветах» обоями, сержант стоял в трех шагах от двери и на дорогом ковре остались мокрые следы от его грязных ботинок. В правой руке он держал пистолет.

Дол Цапук находился тут же. Он стоял недалеко от правой стены прихожей, в шаге от лакея, и на его благородном лице отпечаталось не менее благородное недоумение.

• Что здесь происходит, господа?- Спросил Цапук своим бархатным голосом.- И кто этот бродяга?

Рик выступил вперед, произнес:

• Это вы нам расскажите, кто он и чем здесь занимался. Сержант, начинайте обыск.

• Я звонил городскому прокурору, лейтенант. Можете расстаться со своей пенсией.

Один из сержантов пошел через парадную и скрылся в двери слева, второй заставил лысого мужчину сесть на пол, а сам остался стоять рядом с ним.

• Моя пенсия, никуда не денется. Вам знаком этот человек?

• Впервые его вижу. Он ранен, как я понимаю.- Цапук озадаченно посмотрел на сидевшего на полу.- Он испачкал кровью мой ковер.

Кайнс тем временем без лишних разговоров заглянул за стоявшую справа от стены, лакированную, из красного дерева подставку для обуви, и сунув за нее руку, вытащил на свет серую, грязную тряпку.

• У вас любят технику, господин Цапук,- вежливо произнес он подходя к Рику и держа свою находку перед собой.

Рик взял тряпку в левую руку.

Хлопчатобумажная тряпка, когда- то служила майкой, и ее покрывали следы грязи и машинного масла.

• У вас в доме автомобильная мастерская?- Спросил он Цапука:- Подрабатываете ремонтом машин?

• Оди, что это?- Хозяин дома недоуменно посмотрел на старика- лакея.- Откуда эта дрянь в моем доме?

• Ее не было, господин Цапук! До прихода полицейских ее там не было.

• А вы так часто заглядываете за эту подставку?- Рик усмехнулся глядя в лицо старика.

Лакей не ответил.

Рик повернулся к сидевшему на полу задержанному и спросил:

• Имя?

Тот молча отвернулся в сторону.

• Сейчас здесь будут наши ребята, господин Цапук,- сказал Рик.- Официально уведомляю вас, что вы арестованы по подозрению в изготовлении фальшивых банкнот, поэтому не советую вам испытывать судьбу сопротивлением властям. Сержант!

• У меня наручники в машине, лейтенант. Сейчас.

Он быстро сбегал к полицейской машине и вскоре Цапук и его старик- лакей стояли закованными в наручники.

• Будь с ним,- сказал Рик сержанту и кивнул на раненного.- Мы осмотрим дом.

• Я истекаю кровью!- Лысый мужчина произнес это с нотками возмущения в голосе.- Вы обязаны отправить меня в больницу.

Рик посмотрел на стоявшего рядом Кайнса, тот усмехнулся и произнес:

• Девочка будет жить. Кость не задета, пуля прошла мякоть, кровотечение слабое. До свадьбы заживет.

• Идемте.

Рик разделил задержанных- Цапука оставил при себе, а лакея поручил Кайнсу. Они больше часа провели в огромном доме Цапука, обошли все комнаты, заглянули в подвал- ничего подозрительного. Лакей был услужлив и жалок, он показывал дом «господам полицейским» с лакейской услужливостью. Цапук, напротив, ворчал и огрызался.

Обыск ничего не дал- полицейские, ничего не нашли.

Собрав всех, кроме Кайнса в гостиной дома- второго сержанта он отправил на улицу наблюдать, Рик развалился в глубоком кресле, и озадаченно смотрел в пол.

Большая гостиная располагалась на первом этаже дома, в левом его крыле. Посреди нее стояли пять широких, мягких кресел, с обшитыми бордовым плюшем подлокотниками, окна были занавешены атласными, темно- зелеными шторами, расшитыми золотыми вензелями, с буквами «Д» и «Ц», ярко- красный ковер- огромный, прошитый серебром, покрывал собой весь пол гостиной, а его глубокий ворс, буквально взывал к Рику снять промокшие ботинки и погрузить в него уставшие ноги.