- Чего рожа такая пасмурная?

Сашка как всегда протянул пакет чипсов. За ним стояла улыбалась Лиса.

- Вас увидал, вот и пасмурная,- тут же расплылся в улыбке парень.

- Очень остроумно.- Лиса по-хозяйски прошла в квартиру, зарылась в комод с верхней одеждой. Не обнаружила ничего интересного и прошла уже вглубь квартиры.

- Хм… и часто она себе такое позволяет?- Сашка так и остался стоять в коридоре, остро чувствуя чужую, Матвееву, территорию. В гости он никогда не приходил и сейчас с любопытство тянул шею, чтобы разглядеть кусочек маячащей вперёд по коридору гостиной, той самой – музейной.

Ребята хорошо рассчитали – пришли как раз, когда Матвей наверняка отсутствует. Яр специально выведал, когда брат в ветеринарию на плановый осмотр Барселоны собрался, и бессовестно сдал друзьям.

- У нас в запасе не больше пары часов,- напомнил Саша, выкуривая Лису из Яровой спальни.

- Да иду я. Ой!

Послышался приглушённый писк, звук падающих предметов.

- Даже знать не хочу,- поморщился Яр. Деятельная Лиса умела устроить после себя ощущение идеального беспорядка. Удивительная черта, особенно, если учесть, что сама жила в вылизанной до пылинки квартире.

- Вот!- торжественно объявила девчонка, неся на руках пайту неопределённого песочного цвета и таких же неопределённых форм, явно старую и растянутую. И точно не Ярову – затаскивать вещи до подобного состояния мог, разве что, Матвей.

- Не моё!- тут же взбрыкнул парень, когда Лиса попыталась на него это нацепить.

- Да брось,- хихикала девчонка.- На улице прохладно, надевай и не бузи.

- На Шурике только майка!

- А на мне ещё и нижнее бельё, и мне всё равно холодно!- не особо обращая внимание на протесты, Лиса зажала Яра в угол между трюмо и полочкой для обуви.- Натягивай давай.- И явно смутилась.- Можно подумать, я вместе с тобой в твоей ветровке помещусь.-

И уже отчаянно краснея буркнула,- ты хоть и глист костлявый, однако ж я не до таких размеров фея…

Оглушённый неожиданным признанием, Яр позволил упаковать себя в чужую одежду, и даже хмурый взгляд Сашки его не смутил…

- Значит так, идём устраиваться на работу!- первым делом объявила Лиса, выбегая из подъезда. По поводу погоды она подло наврала – впервые выглянувшее за неделю солнце, за полдня выжгло всю сырость. Меча во врунишку недовольные взгляды, Яр повязал пайту на пояс.

- А когда ты работать собралась? По ночам?- Сашка никакого энтузиазма не высказал и вообще за Лисой в гости к томящемуся под домашним арестом Яру он увязался от нечего делать и, как подозревал сам Яр, именно из-за их недавнего разговора.

- Ну зачем же по ночам? Сначала по выходным, а летом уже и в полную силу,- ничуть не смутилась девчонка.

- Кому ты нужна, соплячка несовершеннолетняя? Да ещё и с таким трудовым энтузиазмом?- всё так же лениво препирался Шурик, морща веснушчатый нос на солнце. Тем временем они вышли из двора и направились вниз по тротуару, к многоэтажкам, где жили Лиса и он сам. Яр машинально свернул на знакомую дорожку, но подруга властной рукой его удержала, заодно поймав за шкирку и другого участника. Нажала обоим на макушки, поворачивая в противоположную сторону. Через дорогу высилось красивое многоэтажное здание. Заслонив собой едва ли не весь третий этаж, раскрылась вывеска с тёмно-зелёной славянской вязью – «Кедр».

- И что это за «Крепкий орешек»?- возмутился Шурка, которого сегодня тянуло исключительно ныть и бузить. И впервые за время их знакомства Яр почувствовал, что приятель его раздражает. Сашка специально нарывался, требовал к себе повышенного внимания и тем самым отвлекал Яра от Лисы, а Лису от Яра. Каким бы заботливым Сашка не был, у Яра была своя голова на плечах. Ну да, нравящаяся ему девчонка предпочитала его же брата. С другой стороны, брату на неё было начхать, а Лиса ещё и не слишком искала с Матвеем встреч, преспокойно обходясь именно Яровым обществом. Это не значит, что у парня уже сорвало тормоза и он навоображал себе невесть что, но он был рядом, а Лиса сама прямым текстом заявила, что не будет против, если он её обнимет. О том, что она может растить у себя на балконе всякую бурду, Яр просто предпочёл забыть. Вернее, не так – не поверить и выкинуть ненужную информацию. Закрыть на замок и выкинуть ключ – как угодно! Просто эти знания были лишними, они больше не будут всплывать в мыслях.

«Кедр» оказался спортивно-оздоровительным центром с бассейном, тренажёрным залом, кортом, а заодно с боулингом, бильярдной и ещё какой-то чепухой, которую Яр не успел разглядеть, пока их троицу вели в кабинет главного.

- Э, а почему нас не к менеджеру какому отконвоировали?- Сашка осторожно пихнул Яра локтем в бок.

- Чего?

- Маловаты мы, чтоб нами начальник занимался.

- Да не ссысь ты кипятком,- влезла уже Лиса.- Начальник – мой знакомый, потому нас сюда вообще и пустили.

- Ничего у тебя так знакомые,- протянул Сашка, буравя Лису подозрительным взглядом. Девчонка показала ему язык и толкнула дверь перед собой. На табличке в пластиковом кармашке без всяких опознавательных знаков значилось: «Никифоров В.Н.».

- Здрасте, дядь Валер,- звонко прощебетала она, затаскивая за руку Яра. Сидящий за столом мужчина оторвался от монитора компьютера, глянул из-за очков на нахалку, посмевшую его так бестактно потревожить, но разглядел солнечную мордашку и улыбнулся сам.

Молодой ещё, не больше тридцати пяти, хотя на висках нитками вгрызлась седина. Чем-то дядю Серёжу напоминает. Не внешностью, а, скорее, общими какими-то чертами – в одежде, в поведении. Мамин друг тоже любил строгие серые костюмы и вот так же заинтересованно переплетал над столом пальцы. Движения скупые, на лице лёгкая доброжелательная полуулыбка, но тут скорее форма губ такая, чем мужчина на самом деле так тепло улыбнулся незнакомому мальчишке, пусть и втянутому в кабинет общей знакомой.

А Лиса пихнула Яра в спину, подталкивая того к столу и мужчине, и затараторила:

- Дядь Валер, я обещала своего художника привести? Я его привела. Знакомьтесь.

Мужчина выгнул бровь.

- Это ты Ярослав Берстенев?

- Эм… ну да,- уже задним числом понимая, что вредная девчонка обвела его вокруг пальца, он незаметно сунул за спину кулак и показал его Лисе. Из-за спины бессовестно хихикнули.

- Мне Юля говорила, что ты умеешь красиво рисовать.

- Кто?

- Лиса. Неужели ты не знаешь имя собственной подруги?

- Она тоже умеет,- в щёки бросился жар. И он ещё уверял, что Лиса ему нравится! Да он даже не удосужился узнать, как её зовут.

- Юля у нас девочка с характером, у неё рисунки получаются только под настроение, и только узоры. А мне нужен пейзажист.

- Ммм?

- Хочу освежить наш кафетерий на лето,- понял незаданный вопрос мужчина.

- Тогда почему бы вам не нанять профессионала.- Не сказать, чтобы мысль о подобном заработке Яра отпугнула. Рисовать он любил, а если за это обещали ещё и заплатить, то о лучшем и мечтать не надо. И всё же этот Никифоров выглядел немаленькой шишкой, а складки вокруг обманчиво улыбчивых губ выдавали натуру волевую и жёсткую. Такой вряд ли будет заниматься благотворительностью, даже если и для друзей своей хорошей знакомой.

- Во-первых, потому что профессионалу я и заплатить должен буду в несколько раз больше,- спокойно признался «дядя Валера»,- а во-вторых, потому что мне понравился твой рисунок – и показал один из Яровых набросков, бессовестно вырванный из альбома. Наверняка Лиса ещё при первом визите стянула.

Яр обернулся, рассерженно раздул ноздри. Девчонка невинно хлопнула густыми рыжими ресницами.

- Ну так как?

Яр глянул на взъерошенного Сашку, забившегося в угол и с тоскливым видом ждущего, когда же его выпустят отсюда с миром, и он сможет уползти домой. Хороший он всё-таки парень. Такой же простой и небогатый, как и Лиса, и сам Яр. И в элитную школу он попал не потому, что родители вбухали в нужные фонды нужные суммы, а собственными мозгами – сдал сложнейшие вступительные тесты, чтобы пройти на бесплатной основе стипендиата. Как и большинство ребят из тех многоэтажек, семья Сашки была неполной, жил он только с забулдыгой-отцом, который регулярно устраивал дома пьяные дебоши и собирал компанию с улицы. Мать то ли умерла, то ли уехала. В любом случае, у Сашки её не было, и готовить-стирать-убирать-учиться он должен был только по собственной инициативе. А он ещё в пятёрке лучших в школьных списках держался. И уж подработка ему была куда нужнее, чем тому же Яру. А Яр, если не прокатит, вполне может и дома перетоптаться…