— Хорошо. Когда вы нападаете?

— Причаливаем к берегу, — поправил меня лучник, — ждем, пока нападут «темные» и лишь потом отвечаем им.

— Тео, давай без демагогии.

— Когда скажешь. Но чем скорее, тем лучше.

— Через сколько минут закат?

Тео полистал книгу и поднял голову.

— Сорок восемь минут.

— Сколько отсюда до причала, если по времени?

— Минут двадцать.

— Значит, через двадцать семь минут начинаем. Только у меня есть одна просьба…

На месте Тео Кадуцей бы назвал меня многими плохими словами. Лучник же отметил, что к таким вещам надо готовиться заранее и у них толковых иллюзионистов почти нет. На что услышал известную поговорку: «знал бы прикуп, жил бы в Сочи». А что, я правда был не в курсах, что придется прибегать к имбовой способности Коры.

— Давайте! — в нужный час, приказал я.

К вам применен эффект «Пугливый хамелеон». Талант Незаметность увеличен на 20 единиц следующий час.

К вам применен эффект «Замерзший разведчик». Талант Незаметность увеличен на 15 единиц следующий час.

К вам применен эффект «Мастер-безопасник». Талант Незаметность увеличен на 5 единиц следующие два часа.

К вам применен эффект «Боевая тень». Талант Маскировка увеличен на 10 единиц следующий час.

— Вот и все, больше ничего нет, — с легкой досадой сказал Тео вроде бы даже не мне, а визардам, — предупредил бы заранее, забаффали Маскировку под пятьдесят единиц, теперь же тебе придется вести себя как мышка и надеяться, что на пути не встретится Следопыт.

— Ну-ка давай по порядку все объясняй. Что за Следопыт?

— Хло, не двигайся. А ты повернись к нему.

— Яволь, мой генерал, — исполнил приказ я.

Ого, вон оно как. Фейра будто обожрался призрачного супа — сквозь него относительно неплохо просматривался корабль. Круто.

— Хло, подними руку.

Телохранитель послушался, и его прозрачность стала значительно хуже. Он почти полностью обрел свой цвет. Но прошло всего секунды две, как все вернулось на круги своя, и фейра вновь начал косить под ниндзя.

— Напоминаю, что и Маскировка, и Незаметность относятся к способности Скрытность. Но они, можно сказать, противоположные по своей сути. Незаметность — дает возможность слиться с окружающим миром, когда ты не шевелишься, а Маскировка напротив, эффективна при движении. Последнюю любят роги. Но и она не панацея, если на твоем пути встретился Следопыт.

— Да, да, что там с этим Следопытом?

— У него есть одно неприятное умение. Называется Истинное зрение.

Тео посмотрел на Хло и его глаза вдруг засветились ядовито зеленым светом — кому-то явно надо меньше гулять у разрушенных атомных реакторов. С фейрой ничего плохого не случилось, но он в это мгновение вдруг стал самим собой — полноцветным, с разорванным ухом и красным магическим плащом. Спустя секунды три после показательного выступления, Тео деактивировал Истинное зрение и Хло попрозрачнел.

— Эффект не снимает баффы, но действует, пока на вас смотрит Следопыт.

— Ясно-понятно. Но ведь он тоже не станет попросту лупить в пустоту.

— Может. Следопытов частенько используют как радары.

— Можно подняться просто повыше. Или облететь стороной.

— Стороной — вода. А ты помнишь, что я говорил по поводу выносливости вдали от берега. По поводу высоты — можно попробовать, но погода сегодня безоблачная. Большой риск, что заметят.

— Прорвемся, — сказал я не столько ему, сколько себе.

В назначенный час мы уже сидели на Коре, которая в нетерпении била себя по бокам хитиновым хвостом. Нос дромона уже был развернут в сторону причала, а весла опущены в воду.

— Пора. Удачи, Кирилл, — негромко сказал Тео.

Я не ответил. Тихонько лягнул пета и она, прорычав что-то грозное, рванула, резво набирая высоту. Мне пришлось почти лечь на Кору, чтобы лишний раз не шевелиться. Легкими похлопываниями я направлял ее в сторону гигантской арки, которую было видно даже отсюда — тех самых Лунных Врат. Почему лунных?

Потому что днем это была обычная, хоть и чрезвычайно гипертрофированная арка, через которую мог пройти любой путник. А вот ночью, обласканная светом месяца, у нее появлялись крепкие створки, превращавшие ее во врата. Колдунство, мать его.

Вы прибыли в Ильтерстоун, столицу Верравии.

Наверное, так и надо рассматривать главный город Империи — с высоты мантикорьего полета. Вот только время я выбрал неудачное. Солнце уже почти совсем скрылось за горизонтом, поэтому я разглядывал лишь мрачные и массивные тени куполов и высоких угловатых крыш. Дороги, кварталы, мельтешащие люди вкупе с летящей на всех парах Корой, смешивались в одно общее смазанное пятно.

— Выше, — негромко сказал, я и пет послушно стал набирать высоту.

А ведь Тео прав, на проклятом небе ни облачка. И луна скоро войдет в свою силу. Я различил несколько летающих точек вокруг Лунных Врат. Видимо, и есть те «темные».

— Стой! Теперь ждем.

Я вдруг осознал, что сжимаю пустоту. Кора неспеша и чуть слышно взмахивала крыльями, но ее подо мной «не было». Все, значит, сумерки наступили. Теперь бы еще Тео с ребятами не подвел. Потому что задержатся даже на минуту и придется прорываться с боем. Собственно, у меня откатилась пара умений, но я берег их для Сердца. Потому что там скакать с голой задницей не хотелось.

В какой-то момент все изменилось. Виверны закричали, увлекаемые волей своих игроков, и большинство из них полетело через город. Надо думать — к причалу. Значит, общая веселуха началась.

Здесь осталось всего семеро летунов. Сущие пустяки. Похоже, что пора.

Я легонько лягнул Кору и нас понесло вперед. Ощущения странные. Вроде ты ощущаешь трехсоткиллограмовую тушу пета под собой, но одновременно с этим будто сам летишь. Как тот самый Мюнхгаузен верхом на ядре.

Под нами проносилась арка. Подернутая дымкой, сквозь которую начинал проступать мираж дубовых врат с железными створками. Даже с такой внушительной высоты они поражали своим величием. Может быть именно поэтому я немного расслабился и совсем потерял связь с реальностью. А зря. Я слишком рано занес «темных» в список недотеп. Вообще, недооценка врага еще никого до добра не доводила.

Сверкнувшие потусторонним светом глаза вернули меня в действительность. Следопыт что-то крикнул и поднял руку в моем направлении и, как оказались, его товарищи не отличались излишней медлительностью.

Я скрипнул зубами и молниеносно взмахнул рукой.

Внимание, усовершенствовано умение Копье Отца. Урон от следующего применения 3752 единиц.

Светящийся пилум, упавший с неба, на мгновение озарил сумерки. Семеро врагов на небольших, быстрокрылых вивернах. Ладно, минусуем одного, остается шестеро. Следопыт, кстати, остался жив (это сколько же у него хитпоинтов?), но силой удара его выбросило из седла. Думаю, падение с такой высоты завершит то, что начал я.

Конечно, можно было всего лишь косо посмотреть Взглядом убийцы. Вот только жреческие скиллы долго откатываются в отличие от умений Отца — за счет Боготворения неписей я восстанавливал почти половину всего Величия за сутки. И держал в уме проход по Сердцу Империи.

Минусы в таком решении были явными — нас заметили и рванули к тому месту, откуда был произведен коварный бросок. Теперь любое движение привлекает внимание. Удрать не получится.

— Кора, туда!

Мантикора удивилась лишь на мгновение, все-таки не каждый день ей предлагают не удирать от врагов, а напротив, лететь к ним. Да и Хло оживился, поняв, что дело пахнет крупной дракой. Один лишь я не собирался махать кулаками, надеясь успеть вовремя.

«Темные» были явно обескуражены моим бесшабашным поведением. Я пролетел всего в нескольких метрах от врагов, да еще вдобавок показал средний палец. Да, мальчишеское поведение, но мне сейчас надо было именно раздразнить их, чтобы не сильно отставали.

Тело пета начинало потихоньку сереть, возвращаясь к привычному цвету. Вот ведь, мать-перемать, быстрее Кора, быстрее. Я пришпоривал ее ногами, как трехлетний ребенок лошадку на карусели, но моя подопечная и сама все понимала. Лунные Врата наливались силой, становясь из призрачных все более отчетливыми. Вот сейчас, или получится, или это будет самый странный мантикорно-фейро-человеческий оладушек.