Когда он упомянул о кампании, лицо Грейс бледнеет, но она улыбается и аплодирует с остальными в комнате. Однако её улыбка не доходит до глаз. Меня не так сильно беспокоит то, что она стоит позади него, как то, что она выступает в роли реквизита, сопровождающий его на предвыборной кампании, тогда, когда это её фонд должен быть в центре внимания.

Меня это раздражает, и я не знаю почему. Так не должно быть, потому что это не моё дело. Я даже ничего не знаю о ней, ни о ком из них.

Всё, что я знаю, это то, что за те несколько минут снаружи в коридоре, девушка, которую я видел — та, которая стояла с руками на талии, уставившись со злостью — имела огонь в венах. Она не была похожа на девушку, которая держится в стороне и скромно улыбается, уступая своё внимание кому-то другому, а именно сейчас она это и делает.

Я избавляюсь от этих мыслей, потому что это не моё дело. После выступления я направляюсь прямо к двери, так как устал от богачей, и почти уверен, что чем дольше я здесь задерживаюсь, тем более вероятен шанс, что сделаю то, что будет не очень хорошо для моего имиджа. Я собираюсь улизнуть по-тихому — или, по крайней мере, так тихо, как сможет парень моего размера.

Пока она не ловит меня. Я знаю, что рука Грейс на моей ещё до того, как обернулся посмотреть.

— Мистер Эшби.

— Мисс Салливан.

Столкнувшись с ней, я смотрю вниз в эти поразительные зелёные глаза. Чёрт, всё в этой женщине поражает.

Она на мгновение замолкает, слегка приоткрыв рот. Губная помада на ней, огненно-красного цвета, которая идеально подходит к цвету её платья, и я не могу перестать смотреть на неё. В этот момент образ девушки на коленях, эти ярко-красные губы, обёрнутые вокруг моего члена, вспыхивает в моей голове. Мой член дёргается при одной мысли об этом.

Стояк в этой обстановке — это последнее, что мне нужно. Я прочищаю горло и пытаюсь выбросить этот образ из головы, прежде чем она решит, что я какой-то извращенец.

Затем Грейс наклоняется ко мне, игриво улыбаясь, слегка приподняв уголки губ.

— Думаю, раз уж мы побывали на второй базе, ты можешь называть меня по имени.

Ну, может быть, у Маленькой Мисс Совершенство всё-таки есть чувство юмора.

— Ну. Тогда, Грейс.

Она прикусывает уголок нижней губы, и мне вроде как показалось, что девушка резко вдыхает. Она стоит так близко ко мне, что я ощущаю аромат её духов, лёгкий и воздушный, и не совсем тот, который я представляю себе, как кто-то вроде неё — хладнокровной, невозмутимой, профессиональной — будет использовать.

— Ной, — произносит она своим нежным голосом.

Как только слово слетает с её губ, я представляю себе, как она зовёт меня по имени, её голова упирается в подушку, лицо обращено ко мне, когда я проникаю в неё. Ной… Ной.

Просто находится рядом с этой девушкой, убивает меня.

— Грейс! — прерывает женский голос, и любой момент, возникший между нами, мгновенно разрушается, когда Грейс поворачивается, чтобы вежливо улыбнуться и ответить на несколько вопросов. Я мог бы легко воспользоваться возможностью уйти, и это то, что я должен сделать, за исключением того, что не хочу уходить.

Грейс быстро прерывает разговор, указывая на меня, чтобы я последовал за ней, пока она пробирается через толпу. Она любезно улыбается людям, но её служба безопасности хорошо выполняет свои обязанности, искусно выводя её из комнаты. Они открывают дверь, охраняемую агентом Секретной Службы, и я следую за Грейс по коридору и в отдельную комнату, когда одна из женщин из её службы безопасности осматривает помещение, а затем выходит.

Я жду, пока агент уйдёт, чтобы заговорить.

— Если ты хочешь снова добраться до второй базы, всё, что тебе нужно было, так это сказать мне, — говорю я, сожалея о словах почти в ту же секунду, когда они покидают мой рот. Да, это чертвски классно, Ной.

Выражение растерянности появляется на её лице.

— Я не хотела… ты думаешь, что я привела тебя сюда, чтобы я могла… чтобы мы могли…?

— Сначала ты засунула свои сиськи мне в руки, а теперь тащишь меня в отдалённую комнату. — Я не знаю, почему говорю это, если не считать самообман с моей стороны. Просто что-то есть в этой девушке, которая вышла из себя ранее в коридоре, с её румянцем на щёчках, с огнём в голубых глазах, что пробуждает во мне подростка. Мне хочется просто снова её взбесить.

Она такая горячая, когда злится.

Она прищуривает глаза.

— Я не засовывала свои сиськи тебе в руки, — произносит она. — И я, конечно, не притащила тебя сюда, чтобы я могла сделать… с тобой что угодно.

Она на самом деле выглядит оскорблённой — оскорблённой и разозлённой. Я не собираюсь лгать, впрочем, ярость чертовски хорошо смотрится на ней.

— Нет?

Она колеблется.

— Нет.

— Что ж, обидно.

Она краснеет. Слабый розовый оттенок окрашивает щёки Грейс, и я неестественно доволен собой за то, что стал причиной этого румянца. Я знаю, что не должен приставать к Грейс — это плохая идея во всех смыслах — но почему-то я ничего не могу с собой поделать.

— Ты получил… понимаешь? Фотографии?

— Их больше нет. Стёрты.

Её брови поднимаются.

— Ты достал их?

— Фотографии нигде не всплывут. — Я умалчиваю о том, сколько я согласился заплатить парню, чтобы удалить эти фотографии. Я задумывался о том, чтобы оставить одну, чтобы показать Эйдену, и, возможно, распечатать и поставить в рамку, потому что он никогда не поверит, что такое могло произойти, но я этого не сделал. Я удалил их, потому что это дело принципа.

Иногда иметь принципы — настоящая помеха.

— Фотограф… жив? — спрашивает она.

— Нет, я убил его и оставил его тело посреди улицы с табличкой, которая гласит: «Вот что происходит, когда вы фотографируете дочь Президента».

Она прищуривается.

— Нет необходимости в сарказме. Ты… большой и футболист. Это не совсем необоснованный вопрос.

Я сдерживаю смех.

— Потому что я футболист, ты думаешь, что я бы размазал по асфальту какого-то репортёра из-за нескольких фотографий?

— Разве это не то, что ты делаешь для игры? — спрашивает она. Сначала мне кажется, что девушка шутит, но она смотрит на меня в полном недоумении. Меня раздражает то, как она задаёт этот вопрос, словно я какой-то наёмный головорез.

— Я играю в футбол. Я не ломаю людям ноги, чтобы заработать на жизнь.

Она пожимает плечами. Её щеки снова розовые, смущение окрашивает лицо.

— Я вообще-то не смотрю игру.

— Конечно, ты этого не делаешь.

— Что это значит? — спрашивает она жёстким голосом, очевидно, сердясь на моё заявление.

— Такие девушки, как ты, не смотрят футбол.

— Такие девушки, как я? — она выпрямилась, становясь ближе ко мне, положив руку на бедро.

— Ты не из тех девушек, которые пьют пиво и смотрят футбол. Дай угадаю. У тебя есть абонемент в оперу?

— Ты ничего обо мне не знаешь.

— Я знаю, что твои сиськи не фальшивые.

Её лицо вспыхивает.

— Ты настоящая свинья.

Думаю, может быть, я и свинья, потому что спустя несколько часов после прикосновения к этой девушке, всё ещё ощущаю её кожу под своими руками, такую гладкую, нежную и шелковистую. Теперь я хочу большего. На самом деле, я никогда не хотел сорвать платье с женщины так сильно, как я хочу уничтожить эту шёлковую маленькую красную составляющую, которую носит Грейс.

— Зачем ты на самом деле привела меня сюда? — спрашиваю я, подойдя к ней ближе. Я не должен приближаться к такой девушке. Я должен отступить, отойти к чертям от неё. Я практически ожидаю, что она оттолкнёт меня — или, чёрт возьми, вызовет свою службу безопасности — но она этого не делает. Она не двигается ни на дюйм.

— Чтобы спросить тебя о фотографиях, — отвечает она, её челюсть сжата, но голос дрожит.

— Чтобы спросить меня о фотографиях, — повторяю я. — О тех, где мои руки на твоей груди.

Она тяжело сглатывает.

— Верно.

Я не могу остановить себя от того, что делаю дальше, хотя это последнее, что я должен делать. Я прикасаюсь кончиками пальцев к её руке, проводя ими по нежной коже, пока не добираюсь до плеча. Девушка не вздрагивает, не отстраняется, пока я прикасаюсь к ней. Вместо этого, она издаёт какой-то скулящий звук.

О, чёрт.

Этот звук делает меня твёрдым, как камень. Мой член сразу же выделяется под смокингом, и я подношу руку к её затылку, натягивая волосы, когда поворачиваю её лицо к себе. Я практически обрушиваю свои губы на её, когда раздаётся стук в дверь.

Блядь. Мне кажется, я простонал это слово вслух.

— Мэм, Президент и…

Агент секретной службы едва заканчивает то, что говорит, прежде чем женщина пробирается внутрь.

— Грейс, твои мама и папа…

Грейс отскакивает от меня, как будто была шокирована напряжением, громко прочищая горло.

— Ви — это Ной Эшби. Ной Эшби — это Ви Скотт.

— О, — произносит Ви, улыбаясь, глядя между нами. Она не пытается скрыть это, когда проверяет меня, её руки скрещены на груди, пока глаза скользят вниз по моему телу. Когда её взгляд достигает моих штанов, оттопыренных из-за моей очевидной эрекции, она поднимает брови и улыбается. – О-о-о-о.

— Ви, всё не так, как выглядит… — начинает Грейс.

— О, пожалуйста. Я надеюсь, что это именно то, на что и похоже, — говорит Ви, закатывая глаза. — Ты — Сисько-Парень. Хорошо сработано. Она не добиралась до второй базы долгое время. Она практически монахиня.

— Ви! — восклицает Грейс.

— О, да, ещё одна вещь. Твои родители идут прямо за мной, Грейс.

— Грейс, твоя мать и я… — голос Президента гремит, когда он входит в комнату, и это хорошо, что подруга Грейс ворвалась в комнату за секунду до этого, заставив мой стояк быстро опуститься, потому что встреча с Президентом Соединённых Штатов, щеголяя с эрекцией, не является одной из вещей в моём списке желаний. — Ной Эшби.

— Мистер Президент. — Чёрт возьми, Президент Соединённых Штатов знает моё имя? Мне может и не нравится этот парень — вокруг него всегда была какая-то скользкая, самовлюблённая атмосфера, со всеми его проповедями о семейных ценностях — но признаю, что сейчас я немного поражён.