Я не хотел говорить с ней перед моим ассистентом. Я повернулся к Гидеону, он протянул руку, забирая бумаги, которые я нес.

— Извините, я не смогу сегодня вечером. В другой раз. Наслаждайтесь выходными, — сказал я.

Он кивнул и пошел дальше, болтая с другими ассистентами, чем дальше они отходили, тем их разговор становился менее слышным.

Я повернулся к Вайолет. Она улыбнулась, но улыбка была не офисной. А более интимной, понимающей.

— Здравствуйте, профессор Найтли.

— Вайолет Кинг, не ожидал тебя здесь встретить. — Было так приятно увидеть ее, оживить свои воспоминания, которые постоянно крутились в голове. Мне было приятно увидеть, что она все такая же, что ее фигура по-прежнему идеально вписывается в мое тело.

Она наклонила голову.

— Мне необходимо было прийти и посмотреть, правда ли это. Неужели Александр Найтли решил приехать в Штаты преподавать?

Боже, я скучал по ее дразнилкам, она никогда не позволяла мне задирать нос.

— Хорошо, и вот я здесь.

— Ты был очень впечатляющим на лекции. — Она кивнула головой в сторону лекционного зала.

Она слушала мою лекцию?

— А чего ты ожидала? — Мне хотелось протянуть руку, прикоснуться к ней, притянуть ее к себе и никогда не отпускать.

— Полагаю, ты тот, каким я себе и представляла.

Я улыбнулся.

— Я очень рад, что ваши ожидания рухнули не полностью.

— Не полностью. — Она удерживала мой взгляд, как будто хотела что-то еще сказать. — В любом случае, — произнесла она, оттолкнувшись от стены и выпрямившись. — Я слышала, ты теперь новенький в кампусе. Я подумала, что тебе потребуется экскурсия, чтобы ты лучше ориентировался на местности.

Я прищурился. Она пыталась со мной подружиться? Она хотела поговорить? Мне было все равно, главное, что она была здесь.

— Думаю, лучше ориентироваться — именно то, что мне нужно.

Молча, мы направились на выход.

Когда мы добрались до дверей, я придержал ее, она вышла первой на холодный свежий воздух во двор. Я последовал за ней, мы спустились по каменным ступеням, она заговорила:

— Перед тем, как я улетела из Лондона, в тот субботний вечер, когда ты вернулся поздно…

— Ты даже не можешь себе представить, насколько я сожалею. Если бы я поставил на телефон напоминалку или будильник…

— Я знаю. Но я должна сказать, что тоже сожалею о своем побеге. Я пыталась вести себя так, будто это не столь важно.

Я выдохнул, потому что, как бы я ни скучал по ней, понимал, что она правильно ушла от меня. Я ужасно сожалел, что подвел ее, но именно ее уход встряхнул меня.

— Ты поступила правильно, — сказал я.

Мы остановились у подножия лестницы, и я наблюдал за ней, пока она осматривала двор, избегая моего взгляда.

— Ты не хотел, чтобы я осталась? — спросила она.

Я глубоко вздохнул, держа руки в карманах, сдерживая себя, чтобы не дотрагиваться до нее.

— Я многому научился с тех пор, как ты появилась в моей жизни. Прежде всего, ты заслуживаешь прекрасной жизни с человеком, готовым поклоняться и обожать тебя. Я также узнал, что я не знаю, как это делать, по крайней мере, чтоб все не испортить. — Я вздохнул. — Думаю, ты приняла правильное решение, решив уехать, Вайолет. Я был не тем человеком, которым ты хотела бы меня видеть. Человеком, которого ты заслуживала. Тогда.

— А сейчас? — Она опустила взгляд вниз и сжала руки в кулаки.

— Я хочу, чтобы все было иначе. Я пытаюсь переделать. Хочу доказать, что я нечто большее, чем просто адвокат.

Она посмотрела на меня, нахмурив брови, будто не была уверена, правильно ли меня расслышала.

— Я постараюсь каждый день за эти недели в Нью-Йорке, доказывать тебе, что я именно тот мужчина, заслуживающий такую женщину, как ты. Я знаю, что хочу быть таким мужчиной. Но мне нужно пробовать. Я не готов отпустить тебя. И похоже никогда не буду готов.

— Поэтому ты покинул Лондон? — Ее взгляд опустился к моим карманам, в которые я засунул руки.

— Я не хотел бы заниматься адвокатской практикой, при этом жертвуя всем остальным в жизни. И… — Я не мог больше сдерживаться, поэтому протянул руку и провел пальцем по ее щеке, затем приподнял подбородок, чтобы она смотрела мне в глаза. — Я приехал за тобой. Хочу показать, что я чувствую к тебе. Я никогда не хотел женщину, как хочу тебя… я даже не подозревал, что способен на такие чувства.

Нежный румянец расцвел на ее щеках, я мог вечно им наслаждаться.

— Твой уход послужил для меня сигналом к пробуждению. Он почти сломал меня. Я никогда не буду уже прежним. Но именно твой уход заставил меня свернуть с того безжалостного, изматывающего пути, по которому я шел. Впервые я делаю, что хочу, а не то, что считаю нужным.

— И ты здесь.

— Да, ради тебя и ради себя. Я хочу доказать тебе, насколько серьезно я отношусь к тебе.

Она положила палец мне на губы, заставляя замолчать.

— Я уехала из Лондона, потому что поняла, что как бы ты ни хотел проводить время по-другому, твоя работа всегда бы стояла на первом месте.

Я кивнул. Она была совершенно права.

— Но теперь ты здесь… Я не знаю, что и думать. Никогда не могла предположить, что ты когда-нибудь покинешь коллегию адвокатов даже на выходные, не говоря уже о трех месяцах. Мне кажется, что ты прав, возможно, что-то изменилось в тебе. Может, есть шанс…

Мои инстинкты говорили мне подтолкнуть ее, и дать мне шанс, попробовать еще раз, все должно получиться. Но я хотел, чтобы она сама приняла решение, если также сильно хотела вернуть наши отношения, как и я.

Она смотрела куда-то мне за спину, словно искала там ответы.

— Ты открыл во мне то, что долгое время бездействовало… желание, готовое заглянуть в будущее. Но всякий раз, когда я представляю свое будущее, всегда вижу рядом с собой тебя.

Мне пришлось закрыть глаза из-за страха, что это сон. Неужели эта красивая, состоявшаяся женщина хотела рискнуть со мной?

— Я не могу ничего гарантировать, — произнес я. — Кроме того, что я буду любить тебя всю жизнь.

Я знал, что если сосредоточусь на цели, то смогу ее осуществить. Если я сделаю ее центром своего мира, все остальное встанет на свои места.

Ее глаза блестели от слез. Она протянула руку и провела пальцами по моей скуле.

— Как насчет того, чтобы вместе использовать каждый день до конца наших дней?

Ожидал ли я, что буду лежать в постели в своем номере отеля в Нью-Йорке, наблюдая, как любовь всей моей жизни мирно спит рядом со мной?

Никогда.

Надеялся ли я, что это может произойти?

Всегда.

— Привет, — сказала Вайолет с закрытыми глазами и хрипотцой, еще сонная. Она протянула руку, и я тут же поймал ее руку и оставив поцелуй у нее на ладони.

Она улыбнулась и погладила мое лицо.

— Мне нравится, что ты здесь со мной.

— Я люблю тебя, Вайолет Кинг. Ты самая важная часть моей жизни.

Она перекатила меня на себя, скользнула руками по моей спине, прижимаясь губами к моим.

Я обхватил ее обеими руками и откинулся назад, чтобы взглянуть на нее.

— Я самый счастливый человек на земле. Клянусь, я сделаю все возможное, чтобы ты была счастлива.

Она убрала мои волосы со лба.

— Я верю тебе. Я верю в тебя.

Мое сердце екнуло. Что бы ни случилось, я всегда буду стараться поставить нас и наши отношения на первое место.

— Я верю в нас. И я люблю тебя. — Теперь, когда слова вышли сами собой, когда она знала об этом, я не мог перестать повторять их ей снова и снова.

— Я тоже тебя люблю, — сказала она.

— До сих пор?

— Всегда, — ответила она.

Я улыбнулся и наклонил голову, облизав ее ключицу.

— Из-за того, что ты вытворяешь с моим телом… ты понимаешь это, не так ли? Я имею в виду, пока работает твой член, если было бы по-другому… Меня бы здесь не было. — Усмехнулась она, раскрыв ноги, и я устроился между ее бедер, мой твердый член дразнил ее влажную киску.

— Я не против, чтобы меня использовали таким образом, — ответил я. Хотя точно не мог сказать, дразнила ли она меня, или пыталась сохранить часть своего сердца, не готовая полностью отдать его мне, может она была не готова довериться мне полностью. Но это было вполне нормально. Я достаточно хорошо знал себя, никогда не дам ей повода пожалеть о том, что она отдала мне свое нежное сердце. Я знал, что такое упорный труд, чтобы достичь того, чего хотел, а хотел я быть в объятиях Вайолет, между ее бедер, разделять ее жизнь и ее мир — единственное место для меня.