— Нет, спасибо, я рядом живу, — решительно отказалась Ульяна.

Внутренний голос опять сделал «рука-лицо» — ещё яростнее прежнего.

— Спасибо вам большое ещё раз.

По дороге Ульяну с каждым шагом накрывала пронзительная грусть. Дома её ждала пустота и неопределённость. Пустая квартира, почти пустой кошелёк и гулкое, как комната без мебели, сердце. Шрам от расставания уже давно подёрнулся холодным туманом — три года тому назад. Наташа тоже была высокой — на целую голову выше Ульяны.

На доске у подъезда среди прочей рекламы висело объявление: «Кроватные работы. ПостельСервис — более 15 лет на рынке! Разнообразие услуг, всегда довольные клиенты». К ним, что ли, с горя наняться? Уж наверняка у них-то зарплата побольше будет. И не в месяц, а в час.

С тяжким вздохом Ульяна опустила пакет со своими скудными покупками на пол. Грустным он выглядел и каким-то тощим.

«Ты тоже так будешь выглядеть, если не найдёшь работу в кратчайшие сроки», — чиркнул по сердцу жестокий внутренний голос.

— Знаю и без тебя, — зло буркнула она в ответ.

Вчера она уже таскалась на одно собеседование на костылях. Ей обещали перезвонить. Ага, как же, перезвонят они. Концом костыля Ульяна отшвырнула злополучные туфли, из-за которых она теперь ковыляла на трёх конечностях.

— Чёрт, — прошипела она, обнаружив в пакете чужие бананы.

А её сыр, видимо, забрала с собой та девушка. Ульяна даже имени её не спросила: витала в облаках, очарованная серыми глазами и задорными милыми ямочками. Кассир на сей раз не провинилась, в чеке всё было пробито правильно, это они уж сами перепутали продукты.

В расстроенных чувствах она не заметила, как съела половину шоколадки с кофе. А ведь хотела растянуть дня на три, а то и на неделю! Из обёртки выпала жёлтая карточка с издевательской надписью «Шоколадная Фея» и номером, на который предлагалось выслать фото, — обычным, одиннадцатизначным. Ульяна, невесело фыркнув, небрежно откинула кусочек картона и допила кофе. Остатки шоколадки она бережно завернула в фольгу.

Вечером она от нечего делать перебирала фотографии. В папку «Наше лето 2013» она заглянула уже без дрожи... Ну, почти. Только фантомная грусть заныла слегка... Пляжные снимки трёхгодичной давности вышли очень удачными, особенно Ульяне нравился кадр, где она в соблазнительной позе сидела на линии прибоя, окутанная бурлящей пеной. Эффектно она здесь получилась, прямо хоть на обложку журнала.

«Ы-ы-ы», — придурковато заржал внутренний голос, когда она отослала этот снимок на номер «Шоколадной Феи».

Идиотизм, конечно. Ни в каких розыгрышах и лотереях Ульяна не участвовала принципиально, но сегодня с ней творилось что-то странное и нелепое. В глазах ни с того ни с сего поплыла солёная дымка слёз.

А телефон пискнул сообщением с номера, на который она отсылала свой снимок:

«В смысле?)))»

Огорошенная Ульяна не придумала в ответ ничего, кроме:

«Я насчёт поездки на Бали».

Это и впрямь был какой-то идиотизм, и теперь уже не только внутренний голос, но и сама Ульяна провела ладонью по лицу.

— Капец, — пробормотала она, а сама поспешно отправила вдогонку:

«Извините, ошиблась номером».

А спустя несколько секунд пискнул ответ.

«Бали? Я подумаю))» — А следом пришла фотография, на которой Ульяна с изумлением узнала сегодняшнюю сероглазую незнакомку из супермаркета.

«Простите, я взяла ваши бананы, — дрожащими пальцами набрала она, не зная, то ли ей смеяться, то ли рыдать. И отправила вслед: — Они в целости и сохранности, если что. Можете забрать».

Она вздрогнула от входящего звонка. Вызывал этот же номер.

— Да? — Голос прозвучал сипло, и Ульяна прочистила горло. — Кхм, да?

В динамике проворковал мелодичный смешок.

— Здравствуйте, мы с вами сегодня, кажется, уже виделись. Меня зовут Аня. Это вы меня простите, что сыр ваш прихватила нечаянно. Я его даже не распечатывала. Если вам это важно, можем встретиться, конечно... — Секундная пауза, и Ульяна расслышала в голосе на том конце линии улыбку с ямочками: — Я была бы рада. Кстати, фото зачётное.

Внутри ёкнуло горячо и мощно. Ульяна с нервным смешком откинулась на спинку кресла, с силой провела пальцами по горящим щекам, запустила руку в распущенные по плечам волосы.

— Так глупо получилось... В смысле... я хотела сказать, такое удивительное совпадение! Я ведь ни разу в жизни ни в каких розыгрышах призов не участвовала — тем более, в таких странных. Даже не знаю, зачем я эту фотку отослала... Поездка на Бали, блин! Это же не ваш номер, да?

И она, дотянувшись до картонного прямоугольничка, зачитала ряд цифр.

— Нет, всё верно, номер мой, — удивлённо отозвалась Аня.

— Ну, видимо, напечатали с ошибкой, — засмеялась Ульяна. И насторожилась: — Или вы и есть организатор?

— Нет, ничем таким я не занимаюсь, к сожалению, — со смешком ответила собеседница. — Но если вы скажете, как вас зовут и куда мне подъехать, у вас ещё есть шанс получить назад ваш сыр.

Через час на плите шумел чайник, а нарезанный ломтиками сыр красовался на блюдце. Ульяна, смущённо прикрывая рукой фингал, макала ломтик в розеточку с мёдом, баночку которого принесла с собой Аня.

— Извини... Я тут пока... в не очень подобающем виде.

— Не за что извиняться, — улыбнулась гостья. — Пусть поскорее заживает. Всё будет хорошо.

И мягко отняла руку Ульяны от лица, чтобы ласково заглянуть ей в глаза.

А через год в компьютере Ульяны появилась новая папка со снимками — «Наше лето 2017, Бали». На прикроватной тумбочке лежала плитка шоколада — горького с начинкой из белого.

*

В ночном супермаркете над полкой с шоколадом порхало существо в сиреневом платье с блёстками и с радужно переливающимися крылышками за спиной. На носу у крошечной дамы мерцали очки в золотистой оправе. Она аккуратно вскрывала обёртки и вкладывала внутрь прямоугольнички из жёлтого картона. Взмах крошечной палочки — и обёртки принимали первозданный вид. Ещё взмах — и на них появлялось фирменное объявление об акции от Шоколадной Феи.

27-28 августа 2018 г.