Воскресное утро хлынуло в открытую балконную дверь сплавом солнечных лучей, птичьего гомона и зелёного, летнего запаха свежескошенной травы. Ника вышла ему навстречу в домашней майке и тапочках на босу ногу, с пачкой сигарет в одной руке и зажигалкой в другой. Она ещё не умывалась, и глаза слипались спросонок, короткие светлые волосы топорщились. Прищурившись от яркого утреннего солнышка, она закурила. Настроение было ещё не пойми какое, но, прогреваясь в тёплых лучах и подставляя встрёпанную голову ласке свежего ветерка, Ника постепенно ощущала в себе благодушный настрой. Дурацкая скомканность, сердцебиение и слабость, атаковавшие её в момент пробуждения, отступали. Славное утро обещало такой же отличный и погожий день.

Из открытого окна соседней квартиры доносилась ритмичная, бодренькая музыка: Леночка занималась своей утренней аэробикой под какое-то англоязычное фитнес-видео. Пуская дым по ветру, Ника представила себе наливную, обтянутую спортивным лифчиком грудь, соблазнительно выступающие половинки крепкой попки-орешка, которая энергично работала в приседаниях. Да, Леночка там была — дай бог такую каждому.

— Ника, привет! А можно не курить? А то весь дым мне в окно, — послышался милый, картаво воркующий женский голосок слева.

Симпатичная соседка-физкультурница высунулась, выставив под беззастенчивые солнечные лучи великолепный бюст — свою гордость и красу. От упражнений в резвом темпе её лоб поблёскивал от пота. Без макияжа она была гораздо приятнее, чем в «боевой раскраске».

— Да, извини. — И Ника потушила сигарету в пепельнице.

Леночка исчезла в окне, и аэробика возобновилась, а Ника просто любовалась утренним двором и дышала свежим воздухом. Но мысли невольно крутились около восхитительной картинки: фигуристой блондинки, то приседающей, то делающей махи ногами... Все её женственные выпуклости при этом вздрагивали и сотрясались. Рука Ники невольно потянулась к новой сигарете, но, вспомнив о просьбе Леночки, прикуривать она не стала — просто жевала фильтр. Воображение поддавало жару, рисуя картинки, одну эротичнее другой.

Селфи-палки у Ники не было, и она примотала включенный в режиме видео телефон к швабре. Осторожно протянув его к окну, из которого всё так же доносилась музыка для фитнеса, она принялась запечатлевать то, что расшалившееся воображение рисовало ей.

Громыхнули пустые банки из-под маминого варенья, задетые ногой Ники, и съёмку пришлось срочно прекращать: опасаясь, как бы Леночка не посмотрела в окно, Ника втянула своё приспособление назад. Кажется, соседка ничего не заметила.

Но вместо шикарного пятиминутного видео Нику ждали только тридцать секунд: произошёл какой-то сбой, и съёмка прекратилась на самом интересном моменте. Но и в этом коротеньком ролике было на что посмотреть: на весь экран развернулась приближенная зумом приседающая попа Леночки. Отменная, потрясающая попа-персик, обтянутая спортивными мини-шортами, сочная и упругая, которую так и хотелось укусить.

Пересмотрев видео три раза, Ника провела ладонью по лицу и выключила воспроизведение.

— Вот что за фигнёй вы занимаетесь, Вероника Валерьевна, а? — пробормотала она. — Взрослый человек, тридцать три года! Детский сад. — И, выгнув бровь, стрельнула взглядом в сторону соседнего окна: — Но попа — шикардос.

Что ж, занятие — самое то для превосходного воскресного утра, звеневшего птичьими трелями и пронзительными детскими голосами во дворе. Очень хотелось сигаретку, но дымить в открытое окно Леночки Ника не стала. Она сварила себе кофе, приготовила горячие бутерброды с помидорами и сыром и устроилась завтракать на балконе. Прерванный утренний курительный ритуал требовал замены каким-то другим удовольствием.

Тягучий расплавленный сыр был бесподобен, кофе — душист и горьковато-сладок. Ника сибаритствовала и блаженствовала. За завтраком она ещё несколько раз насладилась зрелищем Леночкиной попы.

— Да, детка, давай! Работай! О-о-о, да-а-а, — с набитым ртом приговаривала она.

Потом она бродила по YouTube, смотрела ролики с аппетитными спортивными девушками. Как-то незаметно она перешла на котиков и собачек — что, впрочем, было неизбежно. Что ни смотри на этом сайте, закончишь всё равно котиками.

Никаких особенных планов на сегодня у Ники не было, но денёк не располагал к лени и домоседству, солнышко так и манило на улицу. Может, побродить в парке?

Задумано — сделано. Натянув спортивные брюки и обув кроссовки, Ника взяла с собой чёрный зонт. Дело в том, что она обладала необычным свойством — притягивать дождь. Стоило Нике оставить зонт дома — и, как будто по закону подлости, небо начинало плакать. Всегда. Если же она брала зонт, получалось ровно наоборот — сияло солнце.

Это свойство Ника заметила за собой давно, ещё когда училась в институте. Сначала думала — ерунда, совпадение. Но погода доказывала ей обратное: сколько раз она забывала зонт дома, столько же раз попадала под дождь. А когда таскала его с собой — хоть бы капля упала!

Но природе всё-таки нужны были и дождливые дни, чтоб всё росло и созревало. Опять же, мамина дача без дождика никак не могла обойтись. Если затянется многодневная сушь, не будет урожая ягод, а с ним и варенья. Иногда Ника специально выходила из дома без зонтика, чтобы дождик полил аккуратные мамины грядки.

Иногда Нике казалось, что всё это — какое-то безумие. Она, взрослый человек с высшим образованием, сотрудник химической лаборатории — и верит в мистическую силу какого-то там зонтика. Но «глупое суеверие» раз за разом обрушивалось на неё водным потоком с небес, стоило ей оставить зонт дома на полке. Ни одной ошибки не допускала стихия, ни одной погрешности, которая подпортила бы эту странную статистику и заставила усомниться в том, что зонтик — необычный. Заговорённый, что ли? А может, сама Ника?

Конечно, когда она выбиралась с друзьями за город, она брала зонтик с собой, чтоб непогода не испортила отдых. Ребята над ней немного посмеивались, ведь прогноз «Гисметео» обещал ясный день. Зачем же Ника тащила с собой мрачный, чёрный зонт, когда сияющее безоблачное небо раскидывало над землёй безупречную лазурь? Она отвечала правдиво, хоть правда и звучала, как шутка:

— А это волшебный зонтик. Если его забудешь, непременно пойдёт дождь.

Все смирились и привыкли, что Ника всюду носит с собой странный талисман от дождя. Коллега по работе Маша, правда, склонна была верить в зонтичную мистику, ведь она своими глазами видела: каждый раз, когда шёл дождь, зонтик Ники оставался дома.

— А с виду вроде обычный, — говорила она, разглядывая его.

Да, внешне он ничем не отличался от своих собратьев: простой и строгий, мужской, с загнутой ручкой.

Вот и сейчас, в это ясное и тёплое воскресенье, он лежал в рюкзаке Ники, хотя солнце сияло непобедимо и радостно, освещая бегунов в спортивных костюмах, молодых мам с колясками, хорошеньких девушек и степенно прогуливающихся старичков. Лето торжествовало, до боли сверкая волнистой рябью на поверхности пруда с утками, шелестя серебристыми лиственными ладонями тополей и растворяясь в тенистой прохладе под мостом. Мама вчера по телефону предупредила, что поедет на дачу собирать малину.

— Хоть бы дождя не было, — сказала она.

— Не беспокойся, мам, погода будет хорошая, — заверила её Ника.

Уж кому, как не ей, знать!

Она подставляла веснушчатое, с выцветшими бровями лицо солнышку, щурила прохладно-голубые глаза: верхушки деревьев привлекали её больше, чем пыльный асфальт. И наушников она не вставляла: слушала птичьи голоса.

Присев на скамейку на светлой, но довольно укромной аллее, Ника блуждала взглядом по стройным, тянущимся ввысь стволам. Скамейка напротив пустовала, но недолго: вскоре на неё присела девушка в коротком светлом сарафанчике — тоненькая и гибкая, длинноногая, с распущенными по плечам тёмными волосами. Её карие глаза прятались в тени пушистых ресниц, а над головой она держала... зонтик. Он был яркий, с крупными алыми маками и зелёным лиственным узором. Незнакомка, похоже, укрывалась под ним от солнца, хотя он явно предназначался для защиты от дождя.