Кстати, любопытная деталь - здешние маги могли колдовать и без применения всяких приспособлений, типа тех же посохов. Но довольно сильные артефакты, которые они создавали, серьезно увеличивали их магические силы и возможности.

   Надо сказать, что нарисованная мной картина произвела на мага с комендантом потрясающее впечатление. Они замерли и никак не могли от нее отойти. Это потом я выяснила, что подобных вещей в данном мире не пишут, (хотя могла и раньше догадаться, вспомнив уровень средневековой живописи собственного мира). Короче, созданный мной портрет, оказался для данного времени шедевром и прорывом. Картину осторожно (словно она стеклянная) вынесли из моей комнаты, торжественно водрузили в приемном зале, накрыли материей и объявили, что покажут ее на ближайшем балу. То есть, послезавтра.

***

   - Энжи, я могу тебя проводить до базара?

   Я обернулась. Ко мне направлялась очередная причина того, что надо уезжать из этого городка. Один из местных вояк почему-то решил, что я ему нравлюсь. Ну а поскольку, несмотря на мои потуги, внешность у меня не шибко улучшилась, полагаю, что дело было в деньгах. Пусть никто точно не знает, сколько я зарабатываю, но по стоимости кружев и вышивки можно определить, что немало. Не то, чтобы я осуждала предприимчивого солдатика. С чего вдруг? Просто неприятно. Собственно, проблемы с соблазнением мужчин у меня еще в том, моем собственном мире возникали. Даже не столько из-за внешности (когда я накрашусь, я вполне симпатично выгляжу), сколько из-за того, что мне совершенно не хотелось ловить кого попало. Не подумайте, я не ждала принца на белом коне (на фига он мне нужен?). Я хотела встретить человека, который был бы мне равен. Надежного, уравновешенного, обязательного. И искала я его довольно долго. Поздняя любовь, поздний брак, поздний ребенок... а потом оказалось, что и это счастье мне было дано ненадолго. Сволочные эльфы лишили меня того, что было самым ценным. Самым незаменимым. И время не смогло вылечить этой раны. Оно просто немного приглушило боль.

   Понятно, что я никак не реагировала на авансы бравого солдата. Мне был никто не нужен, поскольку я еще не отошла от потери. Хотя, если быть честной, шансов у него все равно не было бы. Поскольку я не люблю альфонсов. Не осуждаю, но не люблю. Да и в пару себе хотелось бы кого-нибудь более похожего на человека. Наверное, я слишком мало еще живу в этом мире, чтобы привыкнуть к расовому разнообразию.

   - Энжи, ты меня слышишь?

   М-да. Задумалась. Надо ж отреагировать как-то на этого Ромео.

   - Нет, спасибо, меня не надо провожать. Я сама дойду, - вежливо отказалась я.

   Сейчас не время и не место обзаводиться сиюминутными романами, даже если бы этот солдат мне нравился. Да и вообще, связываться с мужчинами в данном мире - себе дороже. С противозачаточными у них проблема, врачи преимущественно шарлатаны, а положение женщины - нечто среднее между служанкой и половичком для ног. Тем более что я старалась выглядеть как можно незаметнее, поскольку передо мной изначально стояла задача не замуж выскочить, а вписаться в новый мир, не привлекая к себе особого внимания.

   - Я тебе сколько раз говорил, чтобы ты не подходил к Энжи?! - рявкнул комендант, заметивший ухаживания солдата. - Заняться нечем? Так я тебе дело быстро найду!

   Мой незадачливый ухажер не стал ожидать неприятностей на свою пятую точку, и быстро скрылся с глаз. Я хмыкнула. Была б я понаивнее, расчувствовалась бы от такого внимания со стороны мастера Варрхана. Решила бы, что это он от доброты душевной так обо мне заботится. Ха! Я прекрасно понимала, что на самом деле, коменданту не хочется терять прислугу в моем лице, и он панически боится, что я выскочу замуж. Пограничный Льенс - это глухая провинция, военный городок, где женщин заведомо меньше, чем мужчин. Не больно кого-нибудь наймешь в таких условиях. Да и для солдат на безрыбье любая Баба-Яга Клавдией Шиффер покажется. Как известно, после пятого стакана некрасивых женщин не бывает. Так что вмешательство Варрхана в мою личную жизнь было очень кстати.

   Да и вообще мне грех было на него жаловаться. Комендант был вполне приемлемым начальником. Не самодурствовал, не срывал на мне злость и не стеснялся похвались лишний раз. Особенно Варрхан ценил то, как изменилась его кормежка. И маг, кстати, его активно в этом поддерживал. Старые вояки, как оказалось, были склонны к чревоугодию (благо, в данном мире это даже не являлось грехом), а потому все мои кулинарные новинки принимали на "ура". Если учесть, что в Льенсе был всего один трактир, да и тот без особых изысков, приобрести славу кулинара было несложно. Тем более, что я (спасибо "лихим 90-м") могла приготовить даже из ничего что-нибудь. А уж имея под рукой мясо, муку и овощи - грех было не развернуться. К тому же, в доме был довольно приличный повар, который тоже не бездельничал. Мне, правда, повезло, что он не ревновал к моим нововведениям, и не вставлял мне палки в колеса, а стремился сам освоить как можно больше новых блюд.

   Для того, чтобы облегчить себе жизнь, осенью я насушила грибов, травы для импровизированного чая, и приступила к попыткам сварить мыло. Мои запасы уже подходили к концу, а обходиться без подобного блага цивилизации мне категорически не хотелось. Первые результаты экспериментов получились... да вообще не получились. О том, как надо делать мыло, я имела весьма смутное представление. Это только кажется, что общий процесс мыловарения прост до безобразия: масло либо жир, плюс щелочь и вода, равняется мыло. В реальности все несколько сложнее. Я убила несколько недель на то, чтобы добиться хоть какого-то результата. И, как только у меня стало вырисовываться нечто приемлемое, я тут же начала думать о том, как и сколько можно заработать на этом проекте. Для запаха и цвета я добавляла травы, а для удобства хранения и переноски заказала у плотника несколько футляров, которые расписала вручную растительными орнаментами. Кстати, поэкспериментировав, я создала и нечто типа шампуня. Однако данный продукт был еще далек от совершенства, а потому оставался для личного пользования.

   Глава 3

   Несмотря на то, что порой мне приходилось падать от усталости, искать возможности дополнительного заработка я не перестала. Наоборот. Мои мысли только и крутились вокруг вопроса, где бы мне взять денег. Да, к настоящему моменту я вполне могла бы назвать себя состоятельной дамой, но останавливаться я не умела. По всем законам подлости, при начинании любого дела, денег понадобится ровно в два раза больше, чем планировалось. А уж сколько финансов потребует освоение новой территории - даже представить сложно. Именно поэтому я и работала, не покладая рук. Но за что бы еще зацепиться, чтобы получить дополнительный доход? Я терзала мозги почти неделю, прежде чем стукнуть себя по лбу и обозвать нехорошим словом. Мягкие игрушки! В данном мире вообще ничего похожего нет! Вот только никого, даже издалека напоминающего разумное существо, лучше не шить. Учитывая, что в данном мире есть магия, подобный проект может быть небезопасным. Если уж даже в моем измерении, где с магией туго, некоторые доморощенные колдуны умудряются портить людям жизнь, вгоняя иголки в куколок, то здесь это тем более чревато. Так что остановимся на животных. Птички там, рыбки, пушистики всякие... то, что однозначно понравится детям и не вызовет отторжения у взрослых. Ха, кстати! Специально для гремлинов можно мягкую жабу сбацать. Пусть тоже свое потомство порадуют.

   Самые первые игрушки шить было трудно. Я постоянно ошибалась, переделывала выкройки и никак не могла добиться того, чтобы морды выглядели симпатично. Отдельной проблемой был вопрос внутреннего содержания. Чем набивать игрушки, чтобы было мягко и безопасно? Я попробовала солому, потом пошла к уже знакомому плотнику за опилками, а затем вовлекла его в свой проект лошадок-качалок. И первый результат был испробован на вертевшихся под ногами детях. Восторгов было море.