С другой стороны, весьма возможно и другое объяснение. Наверняка существуют маги, которым власть над отдельным государством просто неинтересна в силу... своей незначительности. Корона, помимо всего прочего - довольно серьезный ограничитель. Нужно следовать определенным правилам и действовать в интересах конкретного государства. Зачем такой геморрой нужен существу, которое владеет почти божественными знаниями и умениями?
Впрочем, и то, и другое объяснения - всего лишь мои версии. Насколько правдивую информацию выдал мне Гилберт - я понятия не имею. Ну не могу, не могу я поверить в то, что все маги до невозможности занятые и аполитичные! Вспомнить хотя бы историю моего мира. Конечно, правители, которые сочетали и светскую, и религиозную власть встречались не часто. Но зато представителей церкви, которые правили за спиной короля, в истории множество. Ришелье же как-то умудрялся и государством заниматься, и церковью, и еще любовные романы крутить! И что-то мне подсказывает, что в данном мире маги могут поступать так же. В конце концов, достаточно магически подчинить одного короля, чтобы получить власть над государством.
- Эй, куда идешь! Глаза разуй! - рявкнули мне в ухо, и я очнулась от воспоминаний.
Мда. Что-то я расслабилась. Чуть человека с ног не сбила. Постойте-ка... человека?! Мой меч тут же выскользнул из ножен, и хищный клинок нежно прижался к шее наглеца.
- Хочешь умереть? - прошипела я.
Человек испуганно замотал головой, выражая полное нежелание расставаться с жизнью и начал многословно извиняться. Ф-фух! Чуть не сделала первую ошибку. Поскольку в данном мире отношение к людям, мягко говоря, ниже среднего, а я в данный момент изображаю представителя расы хмуальдов, спустить подобную наглость было нельзя. Впрочем, убивать его из-за такой ерунды я тоже не собиралась.
- Пошел вон! - гаркнула я, и человек моментально исчез из моего поля зрения.
Мда. Люди в данном мире раздражали меня чем дальше, тем больше. Они не стремятся учиться, редко изъявляют желание владеть мечом и вполне уютно чувствуют себя в роли слуг. Казалось бы - хмуальды и люди не слишком отличаются внешне (всего-навсего рыжий цвет волос), но перепутать их невозможно. Даже если бы мне не говорили постоянно, что я совершенно не похожа на представителей своей расы, я сама сделала бы подобный вывод. Покорно-заискивающий взгляд и смирение с собственной второсортностью мне в принципе недоступны. Именно поэтому я решила сменить не только расу, но и пол. Раз в данном мире хозяевами жизни являются мужчины, значит, сыграем именно эту роль. И будем надеяться, что окружающие и дальше будут верить моей игре. Как говориться, "если что-то выглядит как утка, ведёт себя как утка и крякает как утка, то скорее всего это она и есть". От меня требуется только вести себя адекватно. Всё-таки я вышла на базар не для того, чтобы предаваться воспоминаниям и мечтаниям. Надо быть внимательнее. Иначе есть риск или денег лишиться, или налететь на кого-нибудь, дико желающего подраться.
- Ух ты! Глянь-ка!
Первая же попавшаяся мне на глаза компания воинов расы тэр,х-р-л,л пялилась в переулок с абсолютно глупыми выражениями на лицах. В данный момент они как никогда напоминали классических троллей. Мда. У Варрхана я такой физиономии ни разу не видела. И на что это они уставились, интересно? Упс! Вот уж действительно "ух ты!".
В переулке, рядом с каким-то магазинчиком, стояла женщина. Нет, не так. ЖЕНЩИНА. Ее расу я определить затруднялась, но впечатление она производила потрясающее. Мало того, что рост у нее был за 2 метра, так еще и объемы впечатляли. Мышцы бугрились так, что Шварценеггеру оставалось только рыдать от зависти, размер груди вплотную приближался к 12-му, а меч вообще был размером с меня. Словом, прекрасное создание из серии "вчера на меня напали пять гопников, хотели отобрать телефон. Ну, теперь у меня шесть телефонов". Даже не представляю, сколько стоило обмундирование на такое тело! Одна только кольчуга, наверняка, в копеечку влетела! А всё остальное? Это только на обложках фэнтезийных романов на главной героине только бронелифчик с бронестрингами красуются. А в реальном бою экипировка поосновательнее.
Глобальная дама закончила торг, и, поймав на себе заинтересованные мужские взгляды, кокетливо подмигнула. Физиономии воинов расплылись в улыбках и приняли еще более идиотский вид - достижение весьма значительное, стоит заметить. Смелые ребята! Я бы не решилась подобной даме глазки строить. Мало ли. Вдруг она сочтет, что ее оскорбляет недостойное желание мужчины, и отобьет это самое желание. Вместе с почками. Нет уж, пойду-ка я отсюда, пока ветер без сучков.
В принципе, не будучи знакомой с местным базаром, шла я почти наугад, однако оказалась именно там, где хотела - в рядах со специями. М-м-м! Запах просто обалденный! А выбор вообще выше всяких похвал. До глухого пограничного Льенса и половина всего этого не доходила. Надо затариться как следует, чтобы надолго хватило, тем более, что и цены здесь радуют глаз. Всё-таки, принадлежность к Тринийскому халифату сказывается не только во внешнем облике города. Я нюхала, пробовала, и с таким упоением торговалась, что забыла о времени. Хорошо хоть базар не круглосуточный! И безмерно радует, что здесь существуют носильщики. Сама бы я не доперла все закупленные мешки даже в том случае, если бы реально была мужчиной.
Честно говоря, у меня было дикое искушение посвятить базару еще один день, но я удержалась. Сначала нужно завершить более важные дела. В моих планах было навестить местные книжные лавки и поискать карты Ал,Лш тех времен, когда страна еще не была завоевана. Пусть даже чисто схематические. Мне необходимо было определиться, где лучше всего осесть. Я прекрасно осознавала, что от прежних крупных поселений остались, скорее всего, сплошные развалины, но меня интересовали отнюдь не здания. Люди, обычно, весьма тщательно выбирали место для строительства городов. Полагаю, что существа данного мира действовали так же.
Разумеется, был шанс нарваться на результат эксперимента какого-нибудь местного Петра I, и получить вечно подтапливаемый Питер-на-болотах. Но с этим ничего поделать было нельзя. К сожалению, насколько я знала, книги по истории Ал,Лш были полностью уничтожены победителями. Более того. Не знаю уж, чем провинилась несчастная страна, но в войну вмешались боги. Именно из-за этого руины Ал,Лш долго оставались необитаемыми, излучая смертельный магический фон.
Вообще-то, надо сказать, мне довольно сложно было привыкнуть к мысли, что боги вот так вот запросто могут вмешиваться в дела разумных существ. Последний раз я о таком только читала в "Мифах древней Греции". Но похоже, то, что для нас было только сказками, в данном мире являлось привычным делом. Боги не стеснялись показываться своим почитателям и вмешиваться в их жизнь. А в ситуации с Ал,Лш они вообще проявили себя, как довольно жестокие типы. Оказалось, что прямое божественное вмешательство просто... стерло большинство воспоминаний об этой стране. Так что всё, что знали окружающие - страна существовала, но, в результате войны была завоевана. Всё. Больше никаких знаний. Ни о культуре, ни о традициях, ни об истории, ни о населении. Даже как-то жутковато становится, если честно.
Поняв, что ничего конкретного мне найти не удастся, я всё-таки продолжала шерстить местные книжные лавки. Ладно, боги могли переписать историю, но карты-то должны остаться! Ведь государства-победители каким-то образом должны были следить, чтобы договоренности по разделу территорий соблюдались. Где-то же должно быть документально зафиксировано, какой кусок земли кому отходит, и где границы земель, которые определили Нейтральными. Если учесть изменившуюся за последние 15 лет политическую ситуацию - данные знания просто необходимы.
Может быть, мои аналитические способности и далеки от совершенства, но я предполагаю, что смогу оценить, как будут развиваться события. В частности - какие земли Ал,Лш, по договору переходящие к Тринийскому халифату, постараются оттяпать соседние государства. Я так подозреваю, картографические сведения имелись в той конторе, где записывали всех желающих присоединиться к каравану, но насколько их данные были правдивыми - очень большой вопрос.