Жемчуг диаметром 8 – 10 мм вырастает за 30 с лишним лет. Часто в одной раковине находятся от одной до трех жемчужин различной формы, однако встречаются они довольно редко.
Нырять за раковинами трудно и опасно, а потому это делают только выносливые и хорошо тренированные ловцы.
Жемчуг добывают также в пресных водоемах из речных моллюсков-перловиц. Это речной мелкий жемчуг, называемый кафимским (от старого русского названия мелкого жемчуга "кафимское зерно").
Лучшим и более ценным по происхождению считается морской восточный, так называемый ориентальный, жемчуг.
По сравнению с пресноводным жемчугом он обычно имеет более правильные формы зерна и мягкий блеск с красивыми радужными переливами. Жемчуг бывает белого, розового, голубого, стального, желтого, коричневого, черного цветов с различными оттенками.
Черный по цене приравнивается к белому и розовому.
Зерна жемчуга могут быть круглой, овальной, грушевидной, плоской и различной неправильной формы.
Наиболее ценным по форме считается совершенно круглый и блестящий жемчуг белого и розового цветов. Белый жемчуг ценится несколько ниже.
Менее ценны жемчужины с природными недостатками в виде пор, вмятин, бугорков и других дефектов, нарушающих форму и блеск жемчуга, а также с дефектами в виде царапин или пятен, которые образуются при повреждении поверхности зерна. Чем крупнее зерно (в каратах), тем выше его стоимость.
Так как в состав жемчуга входит органическое вещество, то он сравнительно непрочен, со временем высыхает, теряет блеск и красоту, но блеск можно восстановить действием слабых кислот.
Хранить нужно жемчуг в сухом помещении.
В зависимости от назначения жемчужное зерно той или иной формы обрабатывают: просверливают одно несквозное отверстие, распиливают для использования как вставку в ювелирное изделие или просверливают сквозное отверстие для нанизывания на нитку.
Тусклый, без блеска и световой игры жемчуг непригоден для украшений.
Кроме природного жемчуга существует искусственно выращенный морской жемчуг.
Коралл представляет собой известковую массу скелета беспозвоночных морских животных – полипов, по внешнему виду сходных с растениями. Твердость 3,5 – 4, плотность 2,6 – 2,7 г/см3. Коралл бывает красного, розового, розово-белого и белого цветов. Он является ценным материалом для изготовления бус, ожерелий, камней к брошам, серьгам, кольцам и вставок в ювелирные изделия.
Янтарь – это смола древнейших хвойных деревьев, когда-то существовавших на земле. Смола, стекавшая с деревьев, скапливалась в почве и постепенно, в течение миллионов лет, уплотнялась позднейшими отложениями земной поверхности, под давлением которых превращалась в камень.
В составе янтаря имеются 79 процентов углерода, 10 процентов водорода, 10,5 процента кислорода и небольшое количество серы и золы.
Янтарь встречается в виде всевозможных по величине кусков и галек, покрытых темно-бурой коркой. Куски янтаря бывают различной формы – грушевидной, слоистых накоплений, в виде сталактитов и неопределенных форм. В зависимости от химического состава, некоторых особенностей и свойств янтарь может быть светло-желтым, прозрачным, винно-желтым, красно-коричневым от слабой до густой окраски, полупрозрачным с отдельными мутноватыми местами и облачно-мутными.
Это очень легкий материал аморфного стекловидного строения, плотность 1,05 – 1,09 г/см3. Твердость его 2 – 2,5, иногда 3. Янтарь очень хрупок, хорошо режется ножом и пилится, прекрасно полируется.
При слабом трении он приобретает отрицательный электрический заряд, при сильном трении и нагреве издает приятный запах. Янтарь горюч – горит коптящим пламенем. Добывают янтарь в Прибалтике (более 70 процентов мировой добычи).
Для изготовления изделий широкого потребления (бус, брошей, мундштуков, серег, браслетов и др.) применяют не только естественный янтарь, но и прессованный, который получают в результате опрессовывания под давлением до 3000 кгс/см2 разогретых мелких зерен и осколков мелкого янтаря.
Цвет прессованного янтаря зависит от исходного материала или введенного красителя.
Степень замутненности у такого янтаря несколько большая, чем у естественного янтаря.
Отличить изделия из естественного и прессованного янтаря может только специалист.
Янтарь применяют не только при изготовлении ювелирных изделий из цветных металлов и серебра, но и в ювелирных украшениях из золота.
Перламутр представляет собой слой морских и речных раковин моллюсков, преимущественно двустворчатых.
Перламутр состоит из углекислого кальция и небольшого количества органических веществ.
После соответствующей обработки перламутр приобретает красивый радужный вид, благодаря чему является прекрасным поделочным материалом для изготовления вставок к ювелирным изделиям: брошам, серьгам, запонкам, браслетам и т.д. Применяют перламутр и для отделки и инкрустирования всевозможных изделий: шкатулок, ларцов, сигаретниц и др. Под действием солнца перламутр становится хрупким, а его блеск постепенно исчезает.
Синтетические ювелирные камни
В производстве ювелирных изделий наряду с природными камнями применяют кристаллы, созданные искусственным путем. Некоторые из них называют синтетическими.
Синтетические кристаллы корунда получают кристаллизацией порошка окиси алюминия в кристаллизационных аппаратах путем расплавления шихты в водородно-кислородном пламени.
В процессе кристаллизации для окрашивания корунда добавляют окислы различных металлов.
При добавлении окиси хрома получается красный цвет (рубин), при добавлении окиси железа и окиси титана – синий (сапфир), при добавлении окиси ванадия – синевато-зеленый с фиолетово-малиновым оттенком (александрит) и т.д.
По составу и свойствам искусственно созданный корунд сходен с природным, а камни из него близки к натуральным. Твердость искусственно созданного корунда 9, плотность 4 г/см3, показатель преломления 1,8.
Однако отличается он исключительно равномерной и чистой окраской, отсутствием включений и трещинок, а иногда и наличием мелких газовых пузырьков или дугообразных линий, чего нет у природных камней.
Синтетический изумруд обладает характерными признаками и свойствами природного самоцвета. Исходным материалом для синтеза изумруда являются растворы солей (алюминия, бериллия, хлора и др.) в воде.
Эти растворы вливают в автоклав. В результате воздействия давления до 150 атмосфер и высокой температуры происходит процесс синтеза кристаллов берилла зеленого или густо-зеленого цвета в зависимости от исходного состава введенных в автоклав растворов солей.
По своим свойствам и составу синтетический изумруд аналогичен природному. Твердость его 7,5 – 8. плотность 2,7 г/см3, но в этом изумруде нет внутренних включений, которые имеются в природном.
Фианит создан Физическим институтом Академии наук Советского Союза и свое название получил от первых четырех начальных букв названия института.
Кристаллы фианита выращивают различными способами, которые отличаются от методов выращивания корунда.
Фианит получают путем кристаллизации в холодном металлическом контейнере высокочастотным нагревом расплава при температуре 2800°С.
Исходным материалом для фианита является окись циркония и гафния, а также стабилизирующая примесь окиси иттрия. Скорость роста кристаллов (до 250 г) составляет 8 – 10 мм/час.
Для придания цвета в расплав добавляют окислы редкоземельных и переходных металлов.
Введение небольшого количества разнообразных примесей при кристаллизации фианита придает кристаллам различные цвета, что позволяет имитировать природные прозрачные камни, такие как аметист, топаз и другие, а также создавать оригинальные по окраске камни. Фианит является монокристаллом, который создан на основе высокотемпературных окислов.
Твердость его 7,5 – 8, плотность 6,5 – 10 г/см3, показатель преломления 2,1 – 2,2.