– Спасибо, я не ошибся в тебе… Мы не ошиблись в тебе, – тем временем проворно приблизился к нам Рубль.

Его голос и манера речи разительно поменялись. Уже не было той бесящей меня медлительности, но все же оставалось в нем что-то… деревянное, что ли. Собственно, он и сам не был из плоти и крови. Теперь Рубль был похож на человека, которым был, точнее, если судить по комплекции, на драмана. Вот только вместо кожи все та же кора, да и пальцы больше походят на сучковатые ветки, зато вместо корней вполне себе сносные ноги. Одним словом, дендроид.

– На здоровье, Рубль. Я же все-таки обещал.

– Если тебя не затруднит, я бы предпочел, чтобы ты называл меня моим старым именем. Когда-то я был известен как Алтирен. Уже после проклятия, когда полностью превратился в аргрима, это знание ушло от меня. Но теперь оно вернулось.

Как и его собратья. На новую храмовую площадь неторопливо, словно опасаясь чего-то, из леса стали выходить остальные дендроиды. Божечки мои, это ж сколько этих партизанов по лесам пряталось? Тут целый батальон наберется.

– Ну круто, да? – Повернулся я к Локу. – Храм стоит, мои два условия ты выполнил. Все довольны.

– Одно условие, – разворачиваясь в сторону нового дома, ответил Бог.

– Так, минуту. Лок, что за дела? Почему одно?

– Храм по-прежнему беззащитен. Мы создали то, что в данный момент превознесло меня. Но в скором будущем, если исконный, центральный храм будет разрушен, то это меня и ослабит.

– Погоди, ты же сам сказал…

– Сказал. И я свою часть сделки выполнил. Храм обезопасит себя и окружающую местность, когда его активируют. А это может сделать только Верховный Жрец.

Ну здравствуйте, приехали. Почему у меня все, как у проктолога, через одно место? Я в сердцах плюнул на землю и поплелся за Локом выяснять подробности.

Москва, башня «Эволюция», конференц-зал Verravia Corporation

– Мне нужен лишь один ответ: как?

Голос Геннадьича звучал по-стариковски слабо, даже заискивающе, но Ежа было этим не обмануть. Он благодарил Бога (именно в такие моменты Паша становился вдруг если не истово верующим, то как минимум агностиком), что это не он стоит перед шефом, а глава аналитической службы.

– Ну что молчите, бараны? – Не сдержался Геннадьич, и из уголка его рта брызнула слюна. – Я вас спрашиваю, как это произошло? Как с нашими ресурсами, знаниями, подготовкой мы постоянно время все просираем?

И снова повисло гнетущее молчание. Взрослые мужики, один из которых глава аналитиков, Костя вообще раза в два весит больше шефа, опустили головы, как напрудившие мимо лотка щенки. Была бы их воля, так и вовсе забились сейчас куда подальше и носа оттуда не высовывали. Но даже Паша был согласен, именно они провалили дело. У них все карты на руках были, а по итогам сели в лужу. Сначала, когда будто гром среди ясного неба пацан выиграл турнир, а следом сегодняшнее событие.

– Вы что языки в задницу все засунули? Ну, Константин, может хоть у тебя яйца есть?

– Мы не рассчитывали на команду поддержки со стороны объекта, – будто заученными фразами на какой-нибудь пресс-конференции стал говорить аналитик, – и не были учтены умения, приобретенные в Мертвых землях…

– Не были учтены, – передразнил Геннадьич Костю, – да ты мне за такие бабки должен предсказывать, где и что случится в Верравии!

– Михаил Геннадьевич, так ведь контроль утрачен, а система саморазвивающаяся…

– Молчать! Ты ко всему должен быть готов! Включая собственную беременность, мать твою. А не пургу мне гнать. Ты не глава отдела «не были учтены умения», – вновь изобразил он голос Кости, – а аналитики. Или мне тебя надо не только деньгами мотивировать?

Судя по тому, с какой скоростью замотал головой собеседник, этого он хотел меньше всего.

– А теперь этот двадцатилетний выскочка просто так, в одиночку, строит для своего Бога храм.

– Двадцатидвухлетний, – тихо сказал один из аналитиков рядом с Костей.

– Так у тебя не немые сотрудники. Видишь, поправляет меня. Так какого хера, никто из вас не сказал мне, что можно на месте разрушенного города основать храм, используя мощь божественных артефактов?

– Дело в том, – чуть запинаясь, стал говорить тот, что подал голос, – что изначальная точка появления Гаррега довольно далека от Йорана. Как вы знаете, он оказался на имперском материке. Мы довольно быстро установили с ним диалог, Бог идет на контакт, но он бы попросту не смог переместиться на нужное расстояние. Слишком слаб еще. А перетаскать артефакты к нему не представляется возможным. Они были созданы исключительно для Богов и разрушительным образом влияют на игроков. К тому же аргримы…

– Твою мать, да нам надо было хотя бы просто оцепить это место. Чтобы ни пацан, ни его вшивый Бог не дополз туда, пока мы набираем силу. Да...

– Ну хватит, Миша, распекать ребят, – открылась дверь, и Паша с удивлением для себя увидел говорящего – Григория Иосифовича. А за ним шагали все остальные совладельцы корпорации, – сделанного не воротишь. Чего уж теперь кулаками-то махать.

– Да, дела более серьезные обсудить надо, – сказал Эльдар Васифович, – о том, как жить дальше будем... Все мы жить будем. Отпусти ребят. И своих псов тоже отпусти. Разговор длинный, неприятный.

В глазах Геннадьича блеснули молнии, но он довольно быстро совладал с собой. Его выдержки хватило даже улыбнуться, прежде чем шеф небрежно махнул кистью, делая знак всем выйти.

– И Пашу тоже, – сказал Эльдар, заметив, что глава охраны остался стоять.

«Это что же там такое затевается?» – пробил Ежа холодный пот. Впервые за все время работы здесь ему вдруг стало страшно. И не за себя, а за Геннадьича, растерянного босса, окруженного сейчас опытными и недовольными пираньями.

– Нормально же спросил, – сказал я, глядя, как Лок погружается в бассейн с горячей водой.

Спросите, как в храме можно разместить бассейн с горячей водой? Да легко, если вы Бог Лени, который даже в месте своего поклонения собрался провести вечность, наслаждаясь всеми маленькими (и не очень) удовольствиями жизни.

Начнем с того, что мы в данный момент находились в термах, самых настоящих с блэкджеком и гуриями. Шучу, шучу, дев пока на горизонте не наблюдалось (не удивлюсь, если окажется, что секс для Лока слишком энергозатратное занятие). Но вот все остальное…

Храм внутри оказался огромен. Невероятно, чрезвычайно, офигеть как… но это ладно. Местом поклонения был центральный алтарь, правда, слишком большой, закрытый со всех сторон (кроме одной, где и находилась дверь) прямоугольной формы и на нехилом возвышении. Именно это меня и смутило, как позже оказалось, не зря. Потому что внутри алтарь и был одной огромной баней, с мягкими ложами, бассейном, кальянами, фруктами, вином. В общем, все по райдеру моего патрона.

– Нормально ответил, – вынырнул из воды Лок, перевернулся на спину и с блаженством закатил глаза, – или тебе еще пять раз повторить, чтобы наконец дошло?

– Можно один разок, но подробно.

– Хорошо, – не отрывая взгляда от стеклянных витражей на сводах своего нового дома, ответил Бог Лени, – смотри, что есть храм?

– Место поклонения, – пожал плечами я.

– Место преобразования энергии, где вера почитателей переходит в божественную силу.

– А, вроде трансформатора, – понял я.

– Наверное, – нахмурился Лок, в его словарном запасе подобного слова не существовало. – И как только я получу минимальное количество преобразованной веры, то сразу смогу включить защиту.

– И сколько людей для этого нужно?

– Достаточно одного.

– Ну все, делов-то…

– Только толку от этого не будет никакого, пока храм неактивен. Вера не будет преобразовываться в силу, и я не стану могущественнее.

– Лок, ты случаем не женщина? Все как-то у тебя не очень просто.

– Нет, – вполне серьезно ответил Бог Лени, – просто ты очень наплевательски относишься к своим обязанностям.