Ну да, с подобным великаном можно и в разведку. Только я еще не был уверен, как к нему отнесется мой пет. Все-таки, Кора существо из иного мира, к тому же девочка. Громкий рык, и мантикора, пригнувшись, втягивает носом воздух. Вот только тревожный звук, рвущийся из ее чрева, не думал умолкать. Когда я уже с видом дрессировщика, близкого к провалу, собрался встать между питомцами, она вдруг вильнула скорпионьим хвостом, сначала раз, потом второй и сменила напряженную позу на изучающую. Ничуть не смутившись, приблизилась к Итгриду и стала его обнюхивать. Пет Навуходоносора, к чести хозяина, отнесся к подобному поведению благосклонно, смирно стоя и не выказывая беспокойства. Наконец Кора повернулась ко мне.

– Пойдешь с ним. Это ненадолго.

Мантикора рыкнула, то ли огрызаясь, то ли соглашаясь с моим приказом. Черт этих существ из других миров разберешь. Навуходоносор толкнул своего пета в дверь, и Кора потрусила за Итгридом.

– И запомните, Крилу умирать нельзя.

– Даже капельку? – Удивился Кадуцей.

– Вообще, – сказал Олег и скрылся.

– Шо делать, поехали.

– Куда? – спросил я, вставая, – учтите, я сорок четвертого уровня.

– Самое то, – согласился Марк, – для убоя сто двадцатого.

– Чего? – Полезли у меня глаза на лоб.

– Не бойся, все продумано, – успокоил меня Тео, – смысл не протащить тебя паровозом по нубским локациям, чтобы просто поднять уровень на двадцать, тридцать единиц. Ну даст это немного Здоровья или Маны, последняя тебе вовсе не нужна. Цель – максимально прокачать все таланты, которые в большей мере и влияют на боевку.

– Лови ушами его слова, – кивнул Марк.

– Мне только интересно, чего будут делать мобы сто двадцатого уровня, когда я буду их нашпиговывать стрелами?

– Не кидай брови на лоб, все расскажем и покажем, – успокоил на ходу Марк. – Со временем. Теперь давай с Тео, он у нас настолько шустрый, что когда-нибудь догонит свой инфаркт. Ну а мы к порталу.

– Ага, у тебя Бег вкачан немного? – спросил лучник.

– Ага.

– Ну тогда не отставай.

Бег у меня был вовсе не развит. По крайней мере, по сравнению с Тео. Передвигался новый знакомец так шустро, будто съел что-то несвежее и хотел добраться до ближайшего специализированного помещения, чтобы от всего избавиться. Мало того, он еще на ходу успевал объяснять мне, как я неправильно живу для бойца дальнего боя.

– Какой самый основной талант для лучника? – Спросил Тео, в очередной раз дождавшись меня.

– Снайпер, – односложно отвечал я. Как оказалась, излишняя болтливость быстрее снижает уровень Бодрости. Неприятное такое открытие.

– Талант Снайпер несомненно важен, но самый главный из всех – это Бег. Какой игрок убьет лучника, если не сможет догнать?

– Рога, визард с любым заклинанием на оглушение, разбойник с прокаченным захватом, – выпалил я, задохнулся и остановился, согнувшись.

– Это хорошо, что ты не признаешь никаких авторитетов, – рассмеялся Тео, – но Бег действительно важен. С хорошим уровнем Здоровья и защитными навыками он может спасти тебе жизнь.

– Это все замечательно… А куда мы идем?

– Уже пришли почти, нам туда, – показал лучник на знакомый мне «Дом мастеров».

В памяти всплыли не самые приятные ассоциации – канун Веккерии, внезапное нападение, хоть и игровая, но смерть Сетты. Я постарался отогнать от себя те образы, заняв голову насущными проблемами.

– А чего мы там забыли?

– Ты ходишь в булочную за хлебом, к молочнику за молоком…

– В проститутошную за проститутками, – начало меня порядком доставать занудство нового знакомого.

– А в «Дом мастеров» для обучения профессии. Как ты знаешь, профессию можно либо получить, выполнив определенный порядок действий, либо купить.

– Кто бы сомневался, деньги решают все, – усмехнулся я.

– На самом деле нет, ты можешь купить только профессию и квалификацию, а вот уровень мастерства будешь качать сам. Хватит прохлаждаться, пойдем.

Я ему хотел сказать много ласкового – причем по суровому лицу Хло (тоже, кстати, не бегуну), неразговорчивый фейра бы добавил – но язык прикусил. По сути, задача Тео заключалась в том, чтобы за короткое время сделать меня сильнее. А уж каким образом он собирался это делать – вопрос десятый. Опять же, мозг, хоть реале, хоть в виртуале, орган тупой и ленивый, обучаться всему новому очень и очень не хочет. Такая уж проза жизни.

– В общем, слушай, – стал Тео подниматься по лестнице, замысловато бегущей наверх и извивающейся, как змея, которой наступили на хвост. – Тебе надо будет купить профессию Кузнеца и пару квалификаций к ней, одна из них будет Заточник.

– Прости, Тео, я немного потерял нить, мы будем готовить из меня убиваку всех мастей или кузнеца?

– Покажи свою стрелу.

– Зачем?

– Мы можем еще десять минут препираться и тратить время, а можем все решить довольно быстро. Давай, показывай.

Я достал из колчана стрелу – тонкую, длинную, замедляющую объект при попадании на 0,236 секунды, от которой шел легкий сиреневый дымок. Тео, к моему удивлению, не попытался забрать метательный снаряд, а вытащил свой. И вот тогда настала пора моему рту стремиться сократить расстояние между подбородком и коленями. Весь наконечник был аккуратно и симметрично зазубрен. Я даже не успел сосчитать количество углублений, когда лучник убрал стрелу.

– Урон увеличивает? – Догадался я.

– Причем значительно. Запомни одну простую, но очень действенную вещь. В «Верравии» можно купить почти все, но вещь, искусно сделанная своими руками, всегда будет действеннее.

Я хотел с ним поспорить, но не стал. Зазубренная стрела выглядела действительно очень впечатляюще.

– Теперь о квалификациях, – Тео зашагал дальше, минуя очередную дверь с надписью «Горняк», – чем больше качаешь квалификацию, тем выше растешь в уровне профессии. Есть одно НО. На одной квалификации ты не раскачаешь профу по максимуму. К примеру, купишь Заточника, но в уровне мастерства достигнешь максимум Подмастерья. И то после очень долгого онанизма. Это в переносном смысле, – заметил он мой удивленный взгляд, – гораздо легче стать Специалистом или Мастером, если ты одновременно с этим качаешь Коваля. Ну а уж если хочешь Наставника, то придется хотя бы худо-бедно знать все квалификации.

– Это в идеале, мы понимаем, что у меня на всю прокачку попросту нет времени.

– Нет, – согласился Тео, – и да, это я в идеале. Но я бы на твоем месте все же взял пару квалификаций про запас.

А он оптимист. Вон ведь что, про запас. Судя по серьезному настрою админов (или бывших) админов и исходя из того, что рассказал мне Олег, мне про запас лучше уж гроб сколотить и грязь лечебную в карманах носить – чтобы к земле привыкать. Естественно, что я с этим не согласен и имею особое мнение. Но вот позиция Тео позабавила. Или он действительно относится ко всему с педантичным профессионализмом.

– У тебя деньги есть? – Спросил лучник.

– Есть немного, – скромно соврал наварившийся на мертвяках мальчик, то бишь я.

– Ну пошли.

Кузнецом, обучающим профессии, оказался невысокий – если судить по человеческим меркам – и очень, очень, очень здоровый драман. Мне показалось, что с младенчества его кормили исключительно белковой пищей, сывороточными протеинами, комплексами аминокислот, в перерывах вкалывая все возможные и невозможные анаболики. К примеру, когда варвар, одетый в легкую безрукавку, поднятой рукой поприветствовал нас, я подумал, что это самая большая лошадиная нога, которую приходилось видеть, растущая по странной нелепице из плеча.

– Добрый день, путники. Меня зовут Эржо, я кузнец-наставник. Желаете узнать побольше о профессии Кузнеца?

– Мы все уже знаем о профессии Кузнеца. Мой друг хотел бы научиться ей, – взял быка за рога Тео.

– Что ж. Я могу обучить тебя профессии и присвоить одну из квалификаций на твой выбор: Заточника, Коваля, Литейщика, Пайщика и Сварщика. Выбирай. Разумеется, это не бесплатно.