Так, в бельгийском городе Брюгге в спальне герцога Филиппа Бургундского стояла кровать, достигающая 3,81 метра в ширину и 5,79 метра в длину, сооружённая в 1430 году для проведения офици­альной церемонии отхода ко сну /надо же!/ герцога Филиппа и принцессы Изабеллы Португальской, его супруги.

В музее Виктории и Альберта в Лондоне хранится кровать 1580 года, шириной 3,26 метра, длиной 3,37 метра и высотой 2,66 метра.

Из-за своих огромных размеров кровать практически была и единственной мебелью в спальне. Под цвет её балдахина красили стены, подбирали шторы на окна и ковры на пол. Злые языки поговаривали, что балдахин вовсе не имел эстетического предназначения. Он просто предохранял спящего от клопов и других досаждающих насеко­мых, которые падали с потолка. Но, скорее всего, балдахин был настоя­щим рассадником для них.

В ХV веке появилось так называемое "ложе правосудия", стоящее на помосте, к которому вели семь богато разукрашенных ступенек. Возлёжа на нём, вместо того чтобы сидеть на троне, властитель вер­шил суд...

В домах простолюдинов обычно спали на полу, постелив солому или шкуры. Но каменные или земляные полы были холодными, из-под дверей дуло. Поэтому над кроватью строили "крышу", с которой в два ряда спускались плотные завесы. Днём их завязывали вокруг столбов по углам ложа. В Китае кровати имели даже центральное отопление.

Постепенно кровати лишаются навесов и балдахинов. Им на смену приходят внушительных размеров узел из ткани, державшийся на дере­вянном каркасе. Кровать не раз становилась предметом технических новшеств. В 1715 году Парижской академии наук был представлен проект кровати, которая днём висела на стене в виде большой карти­ны, а на ночь откидывалась.

Затем столяр Ханно изобрёл механическую кровать, а накануне Великой французской революции в обиход вошёл письменный стол, который легко превращался в удобное ложе. Наполеон Бонапарт для своего дворца в Мальмезоне велел соорудить ложе, подобное трону, скрытому под шатром, на скрещенных копьях.

Девятнадцатый век принёс с собой господство кушеток, диванов, оттоманок. В 1824 году французский мастер Делагль предложил сеточные матрасы для кроватей. Металлические кровати стали массо­вой мебелью. Их делали из чугуна, железа, стали.

В начале XX столетия было освоено производство кроватей из газовых труб. После второй мировой войны во многих квартирах про­писались диваны-кровати и кресла-кровати.

Голландский инженер Ян Яап Рюйсенаарс предложил так называемое "левитирующее ложе из космоса". Он признаётся, что эта идея пришла к нему при просмотре фильма Стенли Кубрика "2001: Космическая одис­сея". На воплощение задумки в жизнь ушло шесть лет. Зато шикарная двуспальная кровать, парящая в воздухе без всяких опор на высоте полуметра, зрелище действительно фантастическое.

В пол и кровать встроены магниты, обращённые друг к другу одноименными полюсами. Они и отталкивают шикарное ложе от пола. Можно регулировать и высоту, на которой она будет парить. Магнитное поле для лежащих на кровати безвредно для здоровья. Но, предупреждает изобретатель, в одежде с металлическими пуговицами, кнопками или за­клепками под кроватью лучше не стоять.

Такое ложе выпускается в двух модификациях: для богатых -145 ты­сяч долларов; и для очень богатых -1,5 миллиона баксов.

Французская компания в августе 1986 года в рекламных целях выставила кровать из сосновой древесины весом полторы тонны, раз­мером 6 X 4,40 метра, на которой может размещаться одновременно 39 человек. Прямо-таки общежитие, а не кровать!

Не так давно за четыре тысячи фунтов стерлингов в столице Англии была продана так называемая "дипломатическая кровать", шириной 2,74 метра и такой же длиной, предложенная Лондонским центром спальной мебели.

Русский человек с давних пор спал на полатях и лежанках, на сундуках и широких лавках. Русское слово "кровать" /оно впервые отмечено в "Слове о полку Игореве"/ образовалось от сближения греческого слова "краббатион" /"ложе"/ со славянским "кров". Лет сто назад самыми высокими считались купеческие кровати, а забра­ться на немецкую кровать, набитую перинами, можно было только с лестницы или со стула.

Поверий, связанных с кроватью, не сосчитать! Если, например, парень ложился спать в постель старика, то, по верованиям многих первобыт­ных племён, он вскоре мог превратиться в дряхлого человека. Если спящий, проснувшись, ступал на пол правой ногой и не стёр после этого след - быть беде. А по поверью народов Среднего Востока, если твоё ложе не расположено в направлении север - юг, тебя ожидает бессонная ночь.

Кровать использовалась не только для сна. Существует мнение, что в горизонтальном положении хорошо думается. Жан-Жак Руссо, Вольтер, Джонатан Свифт, Александр Сергеевич Пушкин и Марк Твен любили писать в постели. Уинстон Черчилль написал, лёжа в кровати, большую часть своего монументального труда "История второй миро­вой войны". Поэт Джон Милтон сочинил в постели поэму "Потерянный рай". А Джоаккино Россини настолько любил своё ложе, что, если ис­писанный нотами лист бумаги падал на пол, он предпочитал перепи­сать всё заново, дабы не слезать с кровати и не искать "беглеца". Александр Македонский занимался государственными делами, полулёжа в массивной золотой кровати.

Раньше верхом обеспеченности считалось спать на перинах из гусиного пуха - это себе позволяли самые богатые мужи Древнего Рима. Но уже в XX веке учёные заметили, что гусиная постель не так уж и хороша для здоровья. Все перья при незначительной влажности распространяют тяжёлый запах.

Кроме того, учёные были потрясены, обнаружив в перинах до десяти видов паразитирующих микроорганизмов, в том числе микроскопических пылевых клещей, которые активно размножаются в тёплой и влаж­ной атмосфере такой постели.

Сегодня нам предлагают спать на твёрдой, жёсткой поверхности. В первые недели вы чувствуете облегчение, но потом нагрузка на мышцы, которые вы заставили работать во время сна, напомнит вам о себе.

Одним из самых интересных, приятных для сна материалов являет­ся латекс, который обеспечивает наилучшую поддержку: кожа во время сна на постели из этого натурального материала дышит, а позвоночник максимально расслаблен.

Не последнее место занимает и подушка. Какой она должна быть? Исходить нужно из названия - "под ушко", то есть не маленькой и не большой.

Подушки, как и матрасы, наполнялись различными материалами. Сей­час одним из наиболее распространённых, становится гречиха. Для нас это пока ещё экзотика. А появились они в Японии, где соба /гречиш­ная лапша/ составляет основу культуры и национальной кухни. Лёгкая и прочная гречишная шелуха свободно пересыпается внутри подушки, повторяя контуры вашей головы. Затем частички гречишной шелухи за­цепляются друг за друга благодаря своему строению, обеспечивая прочную, но мягкую опору для головы и шеи.

Внутрь подушки можно добавлять любые лекарственные травы - мелиссу, лаванду и другие - для улучшения качества сна. Такие подушки снимают головную боль, уменьшают храп.

Подушке, в которой пух свалялся в комки, можно вернуть мягкость и пышность. Для этого вам потребуется обычный пылесос. Вставьте в небольшое отверстие подушки шланг, подсоединив его к "выдувательной стороне" пылесоса, и воздушный вихрь поможет ей быстро восста­новить прежние свойства. Зашейте подушку, наденьте наволочку и спите на здоровье.

На Востоке с незапамятных времён делали постельные принадлежности и одежду из шерсти и пуха двугорбого верблюда - бактриана, обитающего в Монголии и севере - западном Китае.

Современная медицина подтвердила: наши предки сделала правильный выбор - доказано, что использование верблюжьих одеял, подушек, носков, перчаток полезно для здоровья. Они гигроскопичны, легки, не вызывают аллергических реакций и к тому же гораздо прочнее, чем изделия из дру­гих видов шерсти.