Он умолк, задыхаясь, сам не веря, что действительно сказал вслух всё это. Арджин жестоко избил бы его за такую вспышку. Этот человек чем-то похож на Арджина - у него тоже красивое лицо, он тоже хорошо одет, небеден и любит мальчиков - значит...

Но вместо того, чтобы ударить Инди, мужчина молча зашёл ему за спину и развязал верёвку, стягивающую его руки.

- О, ты слишком добр, господин мой, - всё ещё будто в бреду, сказал Инди. - Совсем не обязательно меня развязывать. Можешь заткнуть мне рот, если тебя гневит моя болтовня - мне это даже понравится!

- Перестань, - вполголоса сказал Эльдин, бросая верёвку на пол, и Инди задохнулся, прижимая к груди опухшие руки. Эльдин проследил взглядом за этим его движеньем и слегка нахмурился, увидев, что сталось с его запястьями. Он отошёл к небольшому низкому ложу, разделявшему комнату пополам, и вынул из сундука, который стоял возле ложа, чистую тунику, набедренную повязку, пару штанов и кушак - всё из мягкого светлого льна.

- Наденешь это. Когда вымоешься.

- Ах, прости, - с притворным сожалением склонил голову Инди. - Я так глуп! Конечно, прежде чем взять меня, ты захочешь, чтоб я помылся...

- Инди, я сказал, перестань.

Инди вскинулся, глядя на него широко распахнутыми глазами. Он так поразился, что утратил на миг дар речи.

- Вы... - он забылся до того, что снова стал использовать нерасхожее в Фарии обращение, - вы знаете меня?!

- Да. Я знаю тебя. Ты Аль-шерхин, - сказал Эльдин и чуть заметно улыбнулся. Улыбка эта тоже была непривычной для Инди - слишком слабой, слишком лёгкой. Она как будто ничего не сулила... ничего чересчур плохого.

Но он уже знал, к чему приводит излишняя доверчивость и желание видеть в других хорошее.

- Нет. Нет, я никакой не Аль-шерхин! - закричал он, стискивая кулаки и наступая на человека, который только что купил его, будто овцу. - Моё имя Инди! Инди Альен! И не знаю я никакого Аль-шерхина!

- Хорошо, хорошо, - сказал мужчина, как будто слегка испуганный его яростью и лихорадочным блеском его глаз. - Успокойся. Как скажешь. Если не хочешь, я не стану тебя так называть.

Я не буду плакать, сказал себе Инди. Не буду. Не буду! Никогда я не буду плакать больше из-за этих проклятых людей!

- Послушай... - большая, тёплая ладонь легла на его голое плечо и слегка погладила. Инди отпрянул. Вот, опять началось... он так и знал. Все они только притворяются добренькими, а на деле...

- Бедный, сколько же ты натерпелся, - неотрывно глядя ему в лицо, сказал Эльдин. В голосе его не было насмешки. - Послушай, говорю тебе. Я не сделаю тебе ничего плохого.

- Конечно! - расхохотался Инди. - Мне никто не делал ничего плохого. Всё только хватали, запирали, продавали. Разве это плохо? - он кричал, будто безумный, его всего колотило. Он ждал, он хотел, чтобы его ударили наконец, заставили замолчать. Но Эльдин лишь снова взял его за плечи и легонько сжал их.

- Давай ты подумаешь обо всём этом позже. Сейчас тебе нужно помыться, поесть и хоть немного поспать. Тебя лихорадит. Ты должен как следует отдохнуть.

И будто в ответ на эти спокойные, ласковые слова дверь распахнулась, и вошли двое слуг с бадьёй, полной горячей воды, а за ними третий слуга нёс столик с обедом. И Инди сдался. Он давно уже сдался. Давно и окончательно, и именно от этого ему было сейчас так плохо.

Он залез в бадью. На удивление, его предоставили самому себе, так что он мыл себя сам, неуклюже, поняв, что успел от этого отвыкнуть - и на Большом Торгу, и в доме Арджина его мыли другие рабы. Пока он неловко и как будто неумело тёр собственное тело, смывая с него кровь и грязь последних дней, Эльдин собственноручно расставил по столику приборы. Теперь Инди мог рассмотреть его лучше, но не хотел. Он хотел спать, спать и только спать. И, может быть, не просыпаться.

Но прежде чем ему позволили уснуть, Эльдин усадил его за столик, поставленный, как нарочно, у самого окна, и заставил поесть как следует. Первые ложки Инди проглотил с трудом, хотя его давно мучил голод; дальше пошло легче - может быть, потому, что муслиновая занавеска шелестела на ветру совсем рядом, и из окна тянуло морем. Утолив голод, Инди по указанию Эльдина лёг на единственное ложе, стоящее в комнате. Сейчас, подумал он почти равнодушно. Если ему повезёт, он сумеет уснуть прямо во время соития...

Эльдин укрыл его покрывалом и сказал:

- Отдыхай.

- А ты? - сонно спросил Инди. - Ты разве не ляжешь со мной?

- Не сейчас, - ответил Эльдин. Инди внутренне вздрогнул - кажется, какая-то его часть и в самом деле уже поверила, что его купил хороший, добрый человек, который просто его пожалел... Нет, ничего не бывает просто - не в этом мире. Но пока что измотанному, смертельно уставшему мальчику было довольно и того, что его накрыли прохладным шелком и позволили уснуть крепко, без снов и - в кои-то веки - почти без страха за то, что принесёт ему завтрашний день.

Когда он проснулся, на улице было светло. Высокий мужчина в светлых одеждах стоял у окна и разглядывал людей, снующих внизу. Инди не сразу вспомнил, кто он такой. События последних дней слиплись в памяти мерзким, душным комком, который меньше всего на свете хотелось расплетать.

- Проснулся? Ну наконец-то! - смеясь, воскликнул мужчина, поймав взгляд сонно моргающих глаз мальчика. - Ты проспал ночь, день и ещё одну ночь. Надеюсь, ты хорошо отдохнул.

В его голосе звучала лёгкая насмешка, он как будто немножко дразнил Инди. Это было похоже на Арджин-бея, но... в то же самое время совсем не похоже. Арджин-бей давно убил бы его, если бы Инди посмел говорить с ним так, как с этим человеком вчера... От этой мысли он содрогнулся всем телом и резко сел на постели. Господи, что на него нашло?! Он со смутным ужасом припоминал безумные слова, слетавшие с его языка. Кажется, он действительно был в бреду... или сошёл с ума, как утверждал старый Язиль... хотя какая разница. Теперь ему было стыдно за давешнюю несдержанность, и, когда Эльдин подошёл к нему, он торопливо опустил глаза, чувствуя, как заливается краской. Длинные прохладные пальцы коснулись его подбородка и заставили поднять голову.

- Что-то ты сегодня притих, - улыбаясь, сказал Эльдин. Он снял чалму, его короткие тёмные волосы мягкой волной лежали над высоким гладким лбом. - Прежде ты был посмелее.

- Простите... господин... - пробормотал Инди. - Я... не знаю, что на меня...

- Не бойся. Я не стану тебя наказывать. Я прекрасно понимаю, как тебе досталось. Давай позавтракаем и поговорим.

Поговорим! Этот человек не переставал повергать Инди в изумление. Прежде ни один из его хозяев не изъявлял желания с ним поговорить. Все только и думали, как бы изыскать выгоду из его тела - плотскую или денежную. Один только Оммар-бей удостаивал его беседы, но Оммар-бей был евнухом...

"Может, этот человек тоже евнух? Или немощен?" - с надеждой подумал Инди, но вдруг вспомнил, как тот сказал: "Я лягу с тобой не сейчас", и надежда его улетучилась. Что ж, по крайней мере, его не стали заваливать в койку измученного и больного.

Инди неохотно вылез из постели и натянул одежду, лежащую возле неё. Всё тело ныло от усталости и побоев.

- Я осмотрел тебя, пока ты спал, - произнёс голос Эльдина за его спиной, и Инди, вздрогнув, резко обернулся на него. Щёки его залила краска. Мужчина спокойно улыбнулся - Я лекарь. Моё внимание привлекли твои синяки - не только свежие, которые ты заработал от этого старого мерзавца... кстати, как ты попался ему?

- Как всегда, - коротко ответил Инди. В подробности вдаваться он не собирался. Этот человек трогал его голого, пока он спал... а чего он ждал? Впрочем, Инди только теперь заметил, что его ссадины и синяки как будто затянулись и странно пахнут, словно их смазывали чем-то, а левая лодыжка, которую он сильно ободрал, когда выпрыгнул из окна в доме Арджин-бея, заботливо перевязана. Что ж, ничего удивительного: раз Эльдин - лекарь, ему ещё проще заботиться о своём рабе.