— Видишь? Изгиба нет, — произнес Хантер, положив руку мне на бедро. — Когда у тебя следующая игра? — спросил он, когда мы сели обратно.
— В четверг вечером.
— Извини, у меня не получится ее посетить. А потом?
— В субботу утром. Но это выездная игра в Уэстчестере.
— Поработай над тем, о чем мы говорили. Я приеду на нее.
Иззи вся засияла.
— Хорошо.
Когда мы расплатились — а точнее, когда расплатился тренер Делучия, поскольку он отказался брать мои деньги, — я уже опаздывала на свидание. Опять.
Как только мы вышли на улицу, Иззи принялась что-то строчить в телефоне.
Я повернулась к Хантеру.
— Ну что, видимо, до субботы?
— Я за тобой заеду. Можем поехать вместе.
Я согласилась, но лишь потому что не любила ездить по мостам. Ну да, ну да.
— Иззи, поблагодари Хантера и попрощайся с ним.
Она на пару секунд оторвалась от набора текста и искренне ему улыбнулась.
— Спасибо и спокойной ночи, Хантер.
— Всегда пожалуйста.
Иззи сразу же уткнулась назад в телефон.
— Спокойно ночи, Наталия.
Я уже устала его поправлять и говорить, что предпочитаю, чтобы меня называли Нат. Ну почему мое полное имя в его устах звучало так непристойно?
Я откашлялась.
— Спокойной ночи, Хантер.
Он положил руку мне на бедро и наклонился поцеловать в щеку, а после шепнул:
— Не спи с тем парнем только затем, чтобы выбросить меня из головы. Все равно не получится.
ГЛАВА 13
Наталия
— Извини. Что ты сказал?
Господи, как же мне хотелось поколотить Хантера. Это он был во всем виноват.
Маркус нахмурился. Мы сидели в дальнем углу тихого, красивого ресторана — и дорогого, — но я все равно не могла удержать нить разговора.
— Я предложил сходить в воскресенье на открытие картинной галереи.
— Извини. Сегодня был долгий рабочий день, и я все время думаю о пациенте, — соврала я. — М-м… да, давай. Звучит неплохо.
Увы, но на самом деле мне не хотелось идти туда. Я согласилась ради того, чтобы заблокировать дорогу для Хантера. Этим препятствием и был Маркус.
Каким бы приятным парнем он ни был, увлечься им не получалось. Время, проведенное час назад с Хантером, напоминало, как ощущается настоящая химия. Заставить себя почувствовать влечение к человеку было невозможно — так же, как и отрицать его наличие. Но опять же, одного влечения было недостаточно. Оно сводило людей, но не удерживало их вместе. Доверие, уважение и совместимость — вот, что скрепляло отношения пары. С бывшем мужем у меня была безумная страсть, но вот этих имеющих решающее значение вещей в итоге не оказалось.
Маркус взял меня за руку.
— Сколько энтузиазма, — пошутил он.
— Извини. У меня был сложный день. Ты здесь не при чем. Честное слово.
Он переплел наши пальцы.
— Как прошла игра твоей падчерицы?
— Они выиграли в дополнительное время.
— Тренер молодец, что задержался после игры, чтобы разобрать с ней ошибки. — Я упоминала, что опоздаю, потому что Иззи получала наставления по игре.
— О, это был не тренер, а Хантер. Друг друга.
— Парень из Калифорнии?
Мои брови сошлись на переносице.
— Да. Он здесь по работе. Откуда ты знаешь, что он из Калифорнии?
— Ты упоминала его на нашем первом свидании.
— Разве?
Маркус кивнул.
— Пару раз. Когда рассказывала о своей поездке.
— О. — Я чувствовала потребность объясниться. — В колледже Хантер играл в баскетбол, вот он и пришел на игру. Чтобы понаблюдать и поделиться парой советов.
Остаток свидания я старалась не отвлекаться. Маркус заслуживал полного внимания.
Под конец вечера он настоял на том, чтобы проводить меня до дома. И сейчас мы стояли, держась за руки, у входа в подъезд.
— Я знаю, тебе пора домой к Иззи, но, может, в воскресенье после выставки поужинаем у меня? Я сам что-нибудь приготовлю.
Третье свидание. Пусть я испытывала сексуальный голод и, чтобы выправить ситуацию, стала снова ходить на свидания, к сексу с Маркусом я была не готова.
— В воскресенье вечером я собираюсь к маме на ужин. Будут присутствовать все мои сестры.
Его улыбка погасла.
— Тогда в другой раз.
— Конечно.
Он наклонился, поцеловал меня, и во время этого поцелуя я обнаружила, что сосредоточилась исключительно на механике. Мне словно приходилось думать о том, куда девать язык, губы и даже руки. С Хантером было совершенно иначе. С ним все мысли моментально вылетали из головы. Меня охватывала страсть, и я теряла контроль. А поцелуй с Маркусом был... приятным. Славным.
И когда он закончился, мне даже не пришлось переводить дух.
— Увидимся в воскресенье?
— Да. — Боже, как неловко-то. Я с нетерпением ждала момента, когда смогу скрыться в квартире. — Спасибо за ужин.
Я постучалась к миссис Уитмен, живущей в конце коридора, давая знать, что я дома. Иззи было пятнадцать — в таком возрасте уже не оставляют с нянькой. Но я все равно просила соседку приглядывать за ней, когда уходила.
Войдя, я увидела, что Иззи спит на диване с включенным телевизором. Решив не будить ее, я накрыла ее покрывалом. Потом подошла выключить ее ноутбук, но от движения скринсейвер исчез, и на экране появилось то, что она смотрела, пока не заснула. Это были результаты поиска в гугле по имени ее отца.
После ареста Гаррета я пару раз подлавливала ее за этим. Тогда мне казалось, что это естественно и нормально — интересоваться, что говорят о твоем отце. Но это было два года назад. Может, сегодняшнее присутствие Хантера пробудило в ней тоску по отцу? Да, Гаррет лгал мне и скрывал от меня свои аферы, но для Иззи он был хорошим отцом. Он никогда не пропускал ее игр, и они часто вместе играли в баскетбол.
Вздохнув, я закрыла ноутбук и выключила телевизор. Ну почему с мужчинами все так сложно?
Звонок в домофон раздался на полчаса раньше. С учетом того, что я опаздывала и только что вышла из душа, я очень надеялась, что это соседка из квартиры 4D, которая снова забыла ключи.
— Кто там?
— Утро доброе, душистый горошек. — Через домофон голос Хантера звучал еще более хрипло, и мои соски встали торчком.
Я посмотрела вниз и обратилась к ним:
— Девочки, ну что мне с вами делать? Разве это уже не обсуждалось? Вы обнадеживаете себя раньше времени, а потом сильно разочаровываетесь. — После чего нажала на кнопку домофона. — Четвертый этаж.
Через пару минут Хантер вышел из лифта и направился мне навстречу по коридору с тем своим естественно-самоуверенным видом, из-за которого сексуальной казалась даже его походка. Плюс сегодня на нем снова были рабочие ботинки. По какой-то странной причине эта обувь не на шутку возбуждала меня. А поскольку я просто стояла и держала дверь открытой, то мне не оставалось ничего другого, кроме как любоваться им. К сожалению, ситуации с сосками это не помогло.
Хантер опустил глаза на мою грудь и через секунду с торжествующей улыбкой встретился со мной взглядом. Я закатила глаза и отошла в сторону, пропуская его. Конечно же, он встал в дверном проеме, нос к носу со мной. Потом поцеловал меня в щеку и наклонился к шее. Видимо, это его была фишка: после притворно невинного поцелуя шепнуть несколько слов, от которых пушок на моей шее вставал дыбом.
Однако в этот раз он ничего не сказал. Только сделал шумный, глубокий вдох и на выдохе застонал. Отдача от этого звука пронзила меня до пальцев ног, по пути задержавшись в нескольких интересных местах.
Серьезно? Я растеклась гребаной лужицей от обнюхивания? После того как Хантер вошел, мне потребовалось еще секунд тридцать, чтобы взять себя в руки.
— Ты рано.
Он поднял пакет, который я не заметила сразу.
— Я принес завтрак.
Я прочитала название.
— «Джамба Джус»?
— Овсяные хлопья с бананами, кокосовой стружкой и тростниковым сахаром.