Трепет тишины, а потом кто-то закричал.

Крики ужасов вырвались из мификов в комнате, многие могли никогда еще не видеть демона. Половина отпрянула, сбивая стулья, а другие застыли на местах, не зная, что делать, но желая помочь.

Эзра напрягся рядом со мной, лицо напоминало манекен. Я мысленно умоляла его держаться. Он не мог отреагировать на провокацию Берка. Охотник хотел проверить Эзру, увидеть, на что был способен аэромаг, понять, как он выжил при первом нападении демона. А как лучше это узнать, если не нападением с другим демоном?

Я не могла позволить Эзре биться с ним.

Демон поднял руку, направляя когти на нас.

— Ori repercutio! — закричала я, направляя на него Даму Пик.

Воздух замерцал, и рука демона отлетела, словно столкнулась со стеной. Ого. Демон был таким волшебным, что артефакт отражал его тело.

К сожалению, отбитая рука не помешала ему напасть снова.

Он схватил меня за футболку, когти порвали новую кожаную куртку. Он поднял меня с пола, будто я ничего не весила.

Быстро, как демон, Эзра вонзил кулак в живот существа. Ветер сдул стулья и столики вокруг нас. Демон отшатнулся, его хватка ослабла. Эзра схватил меня за куртку сзади и потянул. Кожа куртки порвалась, и я упала на ноги.

Он толкнул меня за себя, демон шагнул ближе. Халил и Фентон держались по бокам от нас, мешали сбежать. Берк улыбался как безумец.

Его улыбка вдруг сменилась шоком. За миг появился сияющий клинок, прижатый к горлу Берка.

Его сжимал Дариус. Он стоял между Берком и Фентоном, длинный кинжал впивался в горло юноши.

А потом Халил упал на пол, желтая магия трещала на нем. Жирар стоял за чемпионом «Ключей», сжимая лакированную дубинку, дерево было покрыто рунами. Его обычно сверкающие глаза были разъяренными, а лицо было мрачнее тучи.

На лестнице стало больше движений — Аарон, Кай и шесть боевых мификов со второго этажа собрались на ступеньках и ждали сигнала. Я сжала руку Эзры, стараясь успокоить его. Его кожа была ледяной, он сдерживал замораживающую силу в себе.

Дариус удерживал обоих контракторов ножами и вежливо улыбался.

— Господа. Похоже, вы нарушаете протокол.

Застыв, как его демон, Берк сглотнул. Его кадык покачнулся, и струйка крови потекла по его шее от острия кинжала.

— Да это же сам маг-убийца, — пропыхтел он. — Я думал, ты бросил ножи, Дариус.

— Дни славы давно в прошлом, — согласился Дариус. — Я теперь просто глава гильдии, разбирающийся с бумагами и уничтожающий всех, кто угрожает моей гильдии.

Берк побелел.

— Твой бармен напал на меня. Я защищался.

Дариус повернул сияющий кинжал, и больше крови побежало по шее Берка.

— Отзови демона.

Стиснув зубы, Берк посмотрел на неподвижного демона. Красный свет озарил его ладони и ступни, сила полилась в инфернус, и сияние окутало демона. Он рассеялся зловещей красной магией, которую засосало в кулон.

— Отлично, — сказал Дариус. — А теперь слушай внимательно. Если ты или кто-то еще из «Ключей Соломона» появится в моем баре, живыми никто из вас не уйдет. Понятно?

— Ты убьешь нас за то, что мы вошли в твою гильдию? Если МП услышит…

— Что услышит или не услышит МП, не будет тебя тревожить, потому что ты будешь мертв, — Дариус повернул ножи в ладонях. Берк и Фентон прижали ладони к шеям, пытаясь остановить кровотечение из новых порезов. — А теперь идите. И заберите своего большого друга.

Яростные и безмолвные, Берк и Фентон подняли Халила под руки и оттащили к двери. Пока все смотрели на их жалкое отступление, я оглянулась. Отломанный рог демона остался на стойке бара. Я столкнула его с края, и он упал в урну на другой стороне, стук перекрыл звон колокольчика на двери. «Ключи» ушли.

Дариус бросил ножи и поймал за острия.

— Как неприятно, — отметил он комнате.

Мифики нервно засмеялись, спеша поправить мебель. Жирар присоединился к ним, спросил, все ли в порядке, и люди на ступеньках спустились в паб. Аарон и Кай плотно обступили Эзру.

Дариус посмотрел на них, взгляд был строже тона:

— Аарон, забери остальных троих домой.

Аарон напрягся.

— Домой?

— Вы сделали все, что могли, в охоте на демона. Идите домой и отдохните. Вам нужны спокойствие и тишина.

— Но, сэр…

Я сжала руку Аарона, впиваясь пальцами. Может, он и не хотел бросать охоту, но я думала, что приказ Дариуса не был связан с непривязанным демоном. Лицо Эзры все еще было пустым, он стиснул зубы, вена пульсировала на щеке. Он нуждался в тишине и спокойствии.

Аарон взглянул на меня, проследил за моим взглядом до Эзры и подавил возражения.

— Да, сэр.

— Я буду держать вас в курсе новостей, — добавил Дариус.

Кивнув, Аарон потянул Эзру за собой, увел за бар и на кухню. Кай шагал следом, но, когда я направилась за ним, Дариус поймал мой взгляд.

— Будь осторожна, Тори, — прошептал он.

Я не успела спросить, о чем он, он ушел к Жирару. Я смотрела ему вслед. Осторожничать из-за… чего? Почему мифики любили таинственные предупреждения? Я раздраженно схватила ноутбук, сумочку, телефон и пошла за парнями. Мне уже хватало тревог.

* * *

Как только мы вошли в дом Аарона, Эзра устремился к лестнице. Он миновал две ступеньки, и Кай с Аароном оттащили его в гостиную.

Я шла за ними, раскрыв рот, не зная, что делать или что сказать.

Аарон прижал друга к дивану.

— Нет, Эзра.

— Пока не паникуй, — сказал ему Кай.

Эзра хмуро смотрел на них, а потом опустил плечи, сдаваясь.

— Но если они узнают, мне придется…

— Во-первых, — перебил Аарон, — они ничего не знают. Они хитрят. Думают, ты подозрительный, но у них есть только это. И, во-вторых, что бы они ни знали, ты не сбежишь.

— Даже не пытайся собирать сумку, — предупредил Кай.

Эзра сжался сильнее.

— Мне не нужна сумка, чтобы уйти.

Я выпрямилась. Уйти? Таким был его план?

— Точно, — Кай опустился на диван рядом с Эзрой. — Спасибо, что напомнил. Мы будем следить за тобой все время, чтобы ты не убежал.

Эзра прорычал, стиснув зубы:

— А что еще я могу сделать?

— Они ничего не знают, — строго сказал Аарон. — Они пытались запугать тебя и выведать что-нибудь, и если ты убежишь, подтвердишь их подозрения. И вся их гильдия будет охотиться за тобой.

Эзра уперся локтями в колени, сцепил пальцы и прижал их ко рту.

— Что тогда? Что мне делать? Такого раньше не случалось.

Кай и Аарон переглянулись. Я оставалась на пороге, не желая участвовать в разговоре.

— У нас три варианта, — сказал Кай. — Первый — ты убежишь, но мы против этого. Второй — нужно выждать, пока они не уйдут. Когда они не смогут подтвердить, что ты не только аэромаг, им придется вернуться к охоте на демона. Третий — мы убьем их.

Мой желудок улетел сквозь пол в подвал.

Через миг он добавил:

— Для третьего варианта еще рано.

Аарон вздохнул.

— Кай, это не дело семьи.

Кай отклонился на спинку дивана.

— Убить их — самый безопасный вариант для Эзры. Никто их не хватится. Люди умирали из-за этих дураков-эгоистов, мешающих искать демона из-за желания убить его лично.

— Мы не мафия мификов, — сухо парировал Аарон. — Мы не можем просто убирать неудобных людей.

— Нужно продумать это. Избавляться от тел сложно, — он пожал плечами. — Но, как я и сказал, еще рано. «Ключи» ищут доказательства. Просто нужно проследить, чтобы они их не получили.

Как Кай и сказал, избавляться от тел было сложно. Он порвал с преступной семьей семь лет назад, но научился этому раньше. Отличный пункт для его резюме. Черный пояс по боевым искусствам, искусный мечник и эксперт по избавлению от тел.

Я посмотрела на Эзру, смотрящего на выключенный телевизор далеким взглядом. Его не зарегистрировали мификом до восемнадцати лет. Но разве он не говорил мне, что всегда знал, что он — аэромаг? Как это работало?

Он ощутил мое внимание, посмотрел в мою сторону, взгляд опустился на мою грудь. Он вскочил на ноги так быстро, что я вздрогнула.

Аарон и Кай попытались схватить его, словно он собирался прыгнуть в окно, но он уклонился от их рук с поразительной скоростью. Мои глаза расширились. Он шагал ко мне.

— Тори, ты ранена, — тревога смягчила его голос, он нежно взял меня за руку. — Прости, я не заметил.

Я опустила взгляд, удивилась при виде разорванной куртки и кровавого пятна над воротником. Ох. Я забыла об этом. Я отодвинула куртку и приятно удивилась, увидев, что футболка не порвалась. Один коготь демона задел мою ключицу над воротником.

— Пустяки, ребята.

— Все равно нужно промыть, — сказал Кай. — Идем, Тори.

Кай оставил Аарона и Эзру в гостиной, повел меня на кухню. Я прислонилась к столу, пока он ходил за аптечкой в ванную.

Он опустил аптечку рядом со мной и открыл ее, а я понизила голос и спросила:

— Кай, насколько все плохо?

Он открыл пачку салфетки со спиртом.

— Порез не глубокий.

— Я не о том. Я про… ай, — я скривилась, пока он протирал порез. — Я про «Ключей», лезущих к Эзре.

Кай посмотрел в сторону гостиной.

— Все плохо. У «Ключей» нет доказательств, но им не всегда есть до этого дело. Это будет не первый раз, когда они нападают первым и потом обвиняют мифика.

Я стиснула зубы и едва замечала, как он выбирает бинт.

— Если скроем Эзру на время, — пробормотал Кай, — они сдадутся и вернутся к охоте на демона. Думаю, это Дариус и хотел сделать.

Я разглядывала его.

— А если они не сдадутся?

— Тогда мы разберемся с этим, — он открыл пачку бинтов. — Если хочешь уйти, пора. Я отвезу тебя домой, когда закончу.

— Смешно.

— Я серьезно, — он прижал бинт к порезу. — Не думаю, что ты готова столкнуться с реальностью, которую увидишь, оставшись.

Я растерянно прищурилась.

— Что за реальность?

Он посмотрел мне в глаза, и его глаза были темными и ужасно серьезными.

— Близится точка невозврата, Тори. Если минуешь ее, обратно не уйти.

Дрожь пробежала по моей спине, его слова сочетались с гаданием Сабрины. Не вернуться. Необратимый выбор. Жизнь изменится навсегда.

— Я никуда не уйду, — сказала я ему.

Он смотрел на меня, словно чего-то ждал, лицо было нечитаемым. Я молчала, и он кивнул. Жест ощущался как позволение остаться… и он мог это позволение в любой миг отобрать.