ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Кто-то спустился с верхнего этажа по лестнице, и через миг Аарон повернул на кухню.

— Я услышал грохот, — он заметил разбитые тарелки. — Ох. Что слу…

Высокое рычание двигателя — знакомый звук — перебило его. Я слышала этот звук каждый раз, когда Кай разгонял мотоцикл. Двигатель ревел, и звук быстро утихал, мотоцикл уносился вдаль.

Смятение охватило меня. Кай был наверху, так как его мотоцикл…

Аарон дернулся, словно его удалили током.

— Где Эзра?

Я оторвала взгляд от двери и уставилась на Аарона.

— Он… он просто…

Шины заскрипели перед домом, загремел двигатель больше. Я оглянулась. Аарон бросился в гостиную, и я отправилась за ним. Он оторвал картон с окна. Перед домом не было машины «Ключей».

— Кай! — закричал Аарон. Он выбежал на крыльцо, обуваясь. — Эзра уехал, и «Ключи» погнались за ним!

Шаги загремели по лестнице. Кай затормозил внизу и чуть не врезался в Аарона.

— Что случилось? — яростно завопил он, пока Аарон бежал в гостиную. — Он не собирался пока убегать! Как он…

— Забрал твой мотоцикл, — Аарон схватил ключи от машины с кофейного столика, и я поняла, что Эзра с тумбочки забрал ключи Кая. — Нужно спешить. Те мерзавцы у него на хвосте.

Кай схватил обувь с полки, но не остановился, чтобы надеть их, а побежал за Каем. Они промчались мимо меня, направляясь к задней двери.

Я опомнилась, устремилась к прихожей, забрала обувь и сумочку и побежала за ними. Они уже пропали сзади, и я перепрыгнула разбитые тарелки. Я вырвалась за дверь, замерла на крыльце, а потом понеслась по двору. Калитка раскачивалась на петлях.

Вспыхнули фары, Аарон завел машину. Он отъехал по гравию, шины отбрасывали камешки в ограду. Я побежала за машиной и, когда она остановилась, чтобы Аарон выехал на дорогу, я открыла пассажирскую дверцу и нырнула внутрь.

И рухнула на колени Кая. Он охнул от боли.

— Закрой дверь! — приказал он.

Аарон уже ускорялся, и я захлопнула дверь. Кай отодвинул меня к двери, чтобы достать телефон. Экран засиял, и он открыл приложение.

— Куда? — прорычал Аарон, замедляясь у конца переулка.

— Север. Он едет к гильдии.

Аарон повернул руль, сила поворота отбросила меня в Кая.

— Он хочет взять оружие, а потом уехать. У нас есть шанс догнать его.

Я посмотрела на экран Кая. Там была карта с мигающей точкой.

— У тебя жучок на мотоцикле? — удивилась я.

Он передал мне телефон и неловко склонился, чтобы обуться.

— Тори, что случилось?

Мой желудок сжался, как сморщенный изюм.

— Я… спросила его…

— Тори! — рявкнул властно Аарон, ударил по педали газа. Машина понеслась по дороге, фонари пролетали мимо, и я вздрогнула, когда он промчался на желтый свет.

— Я спросила у него, демон ли он, — проскулила я.

Аарон оторвал взгляд от дороги и посмотрел на меня.

— Ты что?

— Я не так хотела сказать! — отчаянно выпалила я. — Получилось неправильно. Я хотела спросить, Демоника ли он, но… не так выразилась.

— Зачем ты это спросила?

— А почему нет? — парировала я, загорался и мой гнев. — Эзра сильнее человека, быстрее, и он может делать все холодным и темным. И у него тайная сила, выглядящая совсем как магия демона.

Кай зарычал, как злая собака, и это было страшнее, потому что я сидела на его коленях и не могла сбежать.

— Ты игнорировала все о нем все время, но когда решила задать вопрос…

— Где он сейчас? — перебил Аарон.

Кай забрал телефон.

— Он… остановился. В парке Оппенгеймер.

— Что? Почему?

— «Ключи» могли его догнать. Эзра знал, что нельзя убегать под их носами, но не думал ни о чем в тот миг, просто хотел убежать.

Мое сердце билось в горле, душило меня.

Аарон выругался и опустил ногу. Я сжала дверцу, онемев, боясь, что вылечу в лобовое стекло, но улицы были пустыми, хоть было всего девять часов. Почему… ох. Я резко вдохнула. Мы вернулись в зону демона, которая все еще была закрыта. Мы миновали баррикаду, пока я нервничала.

Слева от нас низкие здания с магазинами на первом этаже резко сменились темными деревьями и фонарями через большие промежутки. Аарон ударил по тормозам, завернул за угол на двух колесах, а потом выпрыгнул на обочину перед автобусной остановкой. Колеса крутились на траве, машина устремилась меж двух деревьев.

Он был не первой машиной, поехавшей по маленькому парку — черный грузовик остановился впереди, его фары озаряли четыре фигуры в центре квадрата травы.

Машина остановилась в паре ярдов от машины «Ключей». Аарон открыл дверцу, и я нащупала дверцу за своим бедром. Мои пальцы сжали ручку, дверца открылась, и я вывалилась из машины. Кай перепрыгнул меня и побежал к фигурам.

Я вскочила. Машина еще гудела, обе дверцы были открытыми.

В тридцати футах перед машинами трое «Ключей» стояли плечом к плечу напротив Эзры. Мотоцикл Кая лежал на боку перед носом грузовика, и я со страхом подумала, что «Ключи» попытались сбить мотоцикл.

Аэромаг не выглядел раненым. Он расхаживал в шести ярдах от «Ключей», но не раздраженно или нервно. Его агрессивные движения напоминали боевого пса, расхаживающего на конце цепи.

Аарон и Кай побежали к Эзре, и Халил обернулся. Он сжимал большой некрасивый меч, взмахнул им вверх. Стена огня сорвалась с клинка и полетела к Аарону и Каю. Ох, блин, Халил был пиромагом.

Кай остановился, но Аарон бросился сквозь огонь. Он вырвался на другой стороне, одежда обгорела. Он замедлился до осторожной ходьбы.

— Эзра? — позвал он, остановившись между другом и «Ключами».

Эзра расхаживал, пять шагов в одну сторону, пять обратно, сжимал кулаки и скалил зубы. Я не знала, что будет дальше, обулась и закрыла дверцу, обошла машину. Может, выключить двигатель?

Берк рассмеялся, жестокий звук легко разносился над парком.

— А он вспыльчивый, да? Хочет напасть на нас.

— Так чего вы ждете? — прорычал Кай контрактору. Он не пытался пройти мимо Халила — без проводника он не мог одолеть пиромага.

— И испортить веселье? — насмехался Берк. — Ты не знаешь, как долго я этого ждал. После Энрайта мы думали, никого не осталось. Если он хочет себя накрутить, я подожду.

— Эзра, — попробовал снова Аарон.

Аэромаг повернулся к Аарону, оскаленные зубы сияли в свете фар.

— Я ухожу. В этот раз я уйду, и вы меня не остановите.

Я не могла дышать. Этот яростный хриплый рык не был похож на Эзру, которого я знала.

— Ты никуда не уйдешь… — начал Берк.

— Нужно было отпустить меня в первый раз! — закричал Эзра на Аарона. Он указал на «Ключей». — Теперь мне придется убить их! Я же клялся, что не буду… а теперь придется, потому что вы меня не отпустили!

Аарон поднял руки, пытаясь его успокоить.

— Тише, Эзра, успокойся, пока не…

— Что? — прорычал он. — Зачем успокаиваться? Зачем останавливаться? Я не хочу этого делать. Пусть он это сделает.

— Нет, Эзра, — тревога зазвучала в протесте Аарона. — Ты не можешь. Ты должен оставаться в…

— Давай, — дразнил Берк. — Покажи нам, малец. Дай все, что у тебя есть.

Что-то бледное сияло вокруг ног Эзры — трава замерзла до белого льда в радиусе двух футов вокруг него. Он повернулся к контрактору и прошипел:

— Хочешь увидеть?

— Нет, Эзра. Ты не должен этого делать, — Аарон шагнул к нему. — Поверь…

Ветер вырвался из Эзры. Сила отбросила Аарона, сбив с ног.

— Отойди, — прорычал Эзра.

Берк шагнул вперед.

— Покажи нам, — приказал старик. — Покажи, какой ты.

Эзра поднял руку и направил ее на «Ключей».

— Если ты этого хочешь, так тому и будет. Это вы увидите последним.

— Нет! — взревел Аарон, вставая на ноги.

Красный свет загорелся на ладони Эзры, а потом поднялся по его руке змеящимися венами. Легкие сдавило, я бросилась от машины, но была слишком далеко, чтобы остановить это. И было поздно что-либо делать.

Мое резкое движение привлекло внимание Эзры. Он посмотрел на меня, на миг гнев, искажающий его черты, сменился виной.

Но красная магия все поднималась по его руке. Он согнулся, склонил голову. Алый свет вырвался из его плеча и стал полупрозрачными шипами. Вены силы поднялись по его шее и щеке, и два алых рога появились на левой стороне его головы.

Он бросился на Берка.

Он пересек расстояние за миг, но Халил был готов. С мечом в руке он появился перед товарищем, взмахнул кулаком с медным кастетом.

— Ori amplifico!

Эзра поймал удар ладонью, и воздух, разлетевшийся от пары, сбил Берка и Фентона. Чары Халила не замедлили Эзру. Он держал кулак Халила, алая сила озаряла его ладонь. Она мерцала на его пальцах, стала прозрачными алыми когтями, которые сжали запястье Халила.

— Наконец-то! — завопил Берк, хватаясь за инфернус. — Вот и демонический маг!

Красная сила засияла на его кулоне, он вызывал демона. Фентон схватился за свой кулон.

Одна мысль пробилась сквозь мой шок: я не могла позволить им призвать демонов.

У меня не было магии — артефакты или оружие не могли их остановить — и я прыгнула в машину, переключила скорость и отпустила сцепление. Машина устремилась вперед, открытая дверца хлопала, и я повернула руль к мужчинам. Три мифика «Ключей» и Эзра в идеальном унисоне посмотрели на приближающуюся машину.

Когда Эзра поднял голову, мой мозг опустел.

Сила сияла на его щеке, и его левый глаз, обычно бледный, как лед, светился красным. Демоническим красным, насыщенным и холодным, со зловещей ненавистью, и этот глаз был похожим на глаза крылатого демона.

Шок пронесся по его лицу, он отскочил, но мифики «Ключей» не обладали нечеловеческими рефлексами и были не такими быстрыми.

Машина врезалась в Берка как таран и отбросила его в Фентона. Они упали на траву. Их чемпион рухнул на капот, съехал на лобовое стекло и улетел в сторону.

Сжимая руль, я поняла, что моя нога давила на педаль тормоза, но я не помнила, как двигала ею. Я пялилась в ужасе на неподвижный нос машины. Твою. Мать. Я это сделала?

Халил с болью застонал, звук проник в открытую дверцу машины. Эзра с сияющим алым глазом смотрел на меня через лобовое стекло, словно это я стала напоминать демона. Аарон и Кай стояли по сторонам от машины, тоже были потрясены.