ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Зимний холод наполнил комнату. Тьма впиталась в артефакт Берка и Фентона, оставшийся на мезонине. Иней покрыл все поверхности.

Демон врезался в Эзру.

Он оттолкнул Эзру в стопку поддонов с сокрушительной силой. Дерево разбилось, захрустело. Эзра ударил мечом, но демон не вздрогнул, когда клинок пронзил его плоть. У него было много ран, и они его не беспокоили. Эзра ведь говорил, что демоны могли вытерпеть много боли.

Алый свет окутал демона — магия уже не была скована контрактом. Эзра не бился с медленным демоном без магии, которым управлял человек, способный отвлечься. Эзра сражался с сильным и владеющим собой демоном, который не уступал по мощи демоническому магу.

И все из-за меня.

Я дико развернулась. В дюжине шагов от меня Берк слепо полз, пытаясь сбежать. Горечь подступила к горлу от вида его лица. Демон мог сковать его магией, но вместо этого ослепил его — жестокий способ сдержать хозяина.

С громким ревом взорвалась сила. Эзра отлетел в центральную колонну мезонина. Металл застонал от столкновения, и он обмяк, ноги вытянулись, его тело поддерживала колонна. Без нее он лежал бы на полу.

Его меч прокатился по бетону и остановился у моих ног.

Демон пошел к Эзре, разжав кулак. Он поднял голову, левый кулак тускло сиял красным. Кровь текла из его рта по подбородку. Он не пытался встать, пока демон приближался.

Я посмотрела на меч.

Демон остановился перед Эзрой, хищно улыбаясь. В четырех ярдах от меня Берк двигался вдоль бетона, тихо кряхтя от боли и паники.

Мне нужно было остановить демона. Спасти Эзру.

Демон поднял руку, толстые когти сияли в тусклом свете. Он целился в раненого, уставшего и беззащитного мага. Секунды. Через секунды Эзра умрет. Я не могла это допустить. Мне нужно было остановить это любой ценой. Нужно действовать.

Секунды. Времени не было. Вперед!

Я схватила меч с пола и побежала. Крик вырвался из моего горла — вопль паники, отрицания и отчаяния. Я подняла клинок над головой, острие сияло.

И я обрушила его на спину Берка.

Сталь вонзилась меж его ребер, задевала кости. Рукоять ударилась об тело, и он рухнул без звука, его вес вытянул меч из моих рук.

Я быстро дышала, смотрела на него, на то, что наделала, а потом подняла голову. Демон склонился над Эзрой, смотрел на меня с нечитаемым выражением холодного лица.

Он вонзил когти в грудь Эзры.

Сила подняла его вверх, а потом когти вырвались из его тела. Он упал на колонну, обмяк, голова опустилась, кровь текла по груди. Мое горло сдавило, я хотела кричать, но забыла, как издавать звуки.

Тихо смеясь, демон раскрыл ладонь. Амулет упал на пол, звякнув, и свет охватил его тело. Алый дух полетел ко мне.

Я отшатнулась, дух демона погрузился в Берка, забрал его умирающую душу и покинул этот миг.

Всхлип вырвался из моего горла, легкие сдавило. Я побежала, дрожа, к Эзре. Я вытянула руки, упала на колени рядом с ним.

Вблизи он выглядел даже хуже — изорванная одежда, порезы кровоточили, черные синяки покрывали кожу. Но три пробитых раны на правой стороне его груди вызвали у меня дрожь, от которой я не могла дышать. Демон глубоко вонзил когти, и кровь текла из дыр.

Он влажно дышал. Его голова дрогнула, глаза приоткрылись.

— Тори, — прохрипел он, левый глаз слабо сиял красным.

— Эзра! — я потянулась к его руке, но замерла, боясь, что даже прикосновением усилю его боль. — Эзра, я…

Он подвинул руку к моему запястью, его пальцы сжали мою руку с удивительной силой.

— Тори, уходи.

— Что?

— Уходи. Беги.

— Демонов уже нет, Эзра.

Он с бульканьем вдохнул.

— Уходи.

Его глаза закатились, пальцы соскользнули с запястья. Ладонь безжизненно упала на пол.

— Эзра!

Он еще дышал, но едва. В его легких было больше крови, чем воздуха. Он еще раз с дрожью вдохнул. Его веки трепетали, но видно было только белки глаз. И они закрылись.

Он долго не двигался. Не дышал. А потом его глаза открылись, и оба были алыми, почти черными в центре. Два круга адской магмы.

Стало холодно. Лед покрыл все вокруг. Жар покинул мое тело с дрожащей волной, и я отклонилась, рухнула попой на обломки на полу. Мое тело содрогалось. Свет пропал, и только сияющие глаза Эзры, полные силы демона, существовали во тьме.

Алая сила вспыхнула, руны появились на его груди. Линии разошлись от них, погрузились в его тело. Круг ожил под ним, полный рун. Я отодвигалась от сияния.

Алый свет стал ярче, пылал внутри черным. Его красные глаза были большими, глядели, но на лице была сосредоточенность.

Он заговорил, голос был низким и хриплым рычанием. Слова были то громче, то тише, лились потоком, и я узнала напев заклинания. Магия, которую он призвал, стала ярче, впитывалась, словно вода утекала в сливное отверстие, в раны на груди.

Эзра выгнулся у колонны, ладони сжались, он скалился от агонии. Он содрогался, сила впитывалась в тело. Охнув, он обмяк, голова склонилась вперед, руки обвисли по бокам. Холод стал слабее, и покров неестественной тьмы пропал, позволяя тусклому свету артефакта с мезонина озарить зал.

— Эзра? — прошептала я.

Таинственные чары пропали, как и раны на груди. Три следа от когтей демона уже не кровоточили. Они уже не выглядели как дыры.

— Эзра? — снова попробовала я.

Он не реагировал, грудь медленно вздымалась и опадала. Едва надеясь, я подобралась ближе. Под пятнами крови глубокие раны стали тремя неровными шрамами.

Дрожа от холода, я робко убрала окровавленные обрывки ткани с его груди. Не только грудь была целой, но и другие порезы зажили, оставив тусклые шрамы, а синяки пропали на бронзовой коже.

Я потрясенно коснулась нового шрама. Скорость исцеления была выше того, что могли сделать целители «Вороны и молота». Я посмотрела на старые шрамы на его боку и животе и отодвинулась.

В меня снова впилось что-то твердое. Я сунула руку под себя, искала обломок, чтобы отбросить его.

Грудь Эзры поднялась от глубокого вдоха. Плечи расправились, спина выпрямилась, и он поднял голову. Его глаза открылись, и они сияли как алый огонь.

Мои пустые легкие застыли. Он скользнул взглядом по залу, отметил тело Фентона, потом Берка, задержался на амулете демона в ярде от его. Он посмотрел на меня. Мои пальцы сомкнулись на маленьком предмете, на котором я сидела.

Демон в Эзре улыбнулся. Алая сила окутала его ладони, побежала по рукам венами.

Он бросился ко мне.

Я взмахнула рукой и прижала рубин к его лицу.

— Ori decidas!

Крик сорвался с моих губ, его когти летели к моему горлу. Он обмяк от чар. Я прижимала кристалл к его лицу, и он упал на пол, конечности растянулись, тело было неподвижным.

Я задыхалась, ослабела от ужаса. Свободной рукой я осторожно коснулась шеи. Порезы жгло, они кровоточили, но не булькали, так что раны не были глубокими. Почему все сегодня лезли к моему горлу?

Под моей ладонью сиял рубин у его щеки. Когда-то до раздражения мудрый друид сказал мне, что мир был полон таинственных сил, которые могли быть и не быть разумными. Если те силы могли влиять на жалкую жизнь человека, я была в долгу перед ними. Или мне очень повезло, что я нашла чары падения, которые упали при борьбе с Фентоном, когда нуждалась в них больше всего.

Удерживая артефакт на месте, я посмотрела в глаза Эзры.

На меня смотрел его демон. Даже без алых глаз я бы поняла, что это был не Эзра. Он никогда не смотрел на меня с таким презрением. На его лице никогда не было кровожадности и ярости. В этом жестоком монстре не было ничего от Эзры.

Я вспомнила слова Кая, его невольное предупреждение: «Пришлось сильно его ударить. Если Эзра без сознания, а демон — нет…».

Эзра пытался меня предупредить. Просил бежать не от побежденных врагов, а от него.

Демон изогнул губы Эзры в холодной насмешливой улыбке.

— На твоем лице такое отвращение, пайилас.

Я поежилась. Эзра так не звучал, этот голос был слишком низким, рычащим. Слова звучали со странным акцентом.

— Заткнись, — сказала я демону, гордясь тем, что голос не дрогнул. — Ты не должен говорить, особенно ртом Эзры.

Тихий шипящий смех.

— Это мое тело. Он скоро отдаст его мне.

Я пыталась игнорировать демона, но при виде чудища за знакомым лицом Эзры что-то во мне с болью сжалось.

— Они тебе не сказали.

— Что не сказали? — я не удержалась.

— Его судьба, — дразнил демон. Сияющая сила в глазах была уже не такой яркой, как раньше. — Он мой. Его тело и душа.

Мое горло сжалось. Я прижала кристалл к его щеке сильнее.

— Но ты можешь его спасти, — глаза снова вспыхнули. — Дай мне имайлат виш Валъира, и он будет свободен.

Я посмотрела на темный амулет в трех футах от меня на полу.

— Не хочешь спасти его, пайилас талук? — еще один смех с шипением вырвался из горла Эзры. Блеск в глазах быстро угасал. Лицо теряло эмоции. — Иначе он будет моим.

С этим шепотом красное сияние пропало, и стало видно человеческие глаза Эзры — бледный и теплый карий. Его веки опустились поверх пустого взгляда. Я ждала, едва дыша, секунды тянулись, становясь минутами, но он потерял сознание — и человек, и демон.

Надо мной на мезонине слабый свет артефакта «Ключей» потемнел. А потом он погас, и комната погрузилась во тьму.

Дождь стучал по крыше, протекал в трещины, капал на пол. Бой прошел, и гул звучал в моих ушах. Я смотрела на невидимый мезонин, дышала все быстрее. Почему чары не могли сиять еще хоть немного?

Дрожащими пальцами я опустила кристалл падения на впадинку у горла Эзры, чтобы он не соскользнул. А потом села на пол и уткнулась лицом в окровавленные ладони. Адреналин угасал, боль росла — ладонь была полна стекла, шея пылала от царапин, запястье было сломано, рука — порезана, и мышцы выли от усталости, остальную боль я даже опознать не могла. Я не двигалась, боролась с давлением в груди.

Скуление вырвалось из горла, и дамбу пробило. Всхлипы сотрясали мое тело. Я не могла остановиться. Я рыдала от ужаса, страха, паники и боли.

Я плакала, потому что всего было слишком много, и это не кончилось. Мне нужно было отыскать силы встать. Мне нужно было найти выход из здания в кромешной тьме. Мне нужно было вернуться к Аарону, придумать, как вытащить из ямы Кая. Мне нужно было как-то тащить Эзру, хоть я была слабой и раненой, потому что Аарон и Кай пострадали еще сильнее.