Солнечное июльское утро.

— Как не хочется идти на эту свадьбу — думала Женя.

— Но с другой стороны, свадьба — это лишний повод повеселиться и вкусно покушать! — подбодрила она себя.

Женя шла в парикмахерскую. Сегодня была свадьба у её коллеги Инны. Женя и ещё одна коллега были приглашены, а остальные были родственниками и друзьями Инны и её жениха. Вот поэтому Женьке не очень то и хотелось идти на эту свадьбу — она там никого не знала. Даже жениха видела всего пару раз, когда он встречал Инну с работы. Но отказываться было не хорошо, ведь приглашение на свадьбу коллеги — это большая честь, коллег не часто приглашают на свадьбу.

Парикмахер сделала Женьке нехитрую причёску, чуть подобрала сверху её роскошные тёмно-русые волосы и пустила каскад локонов по плечам и спине. Женька была красавица! Кроткая красавица, как говорил её папа. Внешность её была не как у девушек с обложки журнала, не как у куклы Барби, но с какой-то внутренней загадкой, тайной, с бездонными глазами, с чарующей улыбкой…

И лёгкое синее платье, которое она собиралась надеть на свадьбу, идеально дополняло её образ.

На катание Женя не пошла, да и что ей было там делать? Она собралась сразу в ресторан.

— Может, там будет даже весело — думала она, ожидая такси возле подъезда. — Может быть, я с кем-нибудь там познакомлюсь — промелькнула мысль в её голове.

Ей было всего девятнадцать. Но она была серьёзная. Не по годам серьёзная и рассудительная. Даже родители иногда в шутку говорили ей: «Женёк, расслабься! Нельзя же всё держать под контролем!»

Машина подъехала, Женька ловко в неё заскочила. За окном мелькали дома, магазины, светофоры, парк и прочие привычные ей картины её родного небольшого городка.

Вот наконец-то машина подъехала к ресторану. У входа стояли родители жениха и невесты с караваем и солью, всё как положено. Была толпа празднично разодетых гостей. Кто-то делал фото, кто-то набирал полные горсти лепестков роз и риса, чтобы кидать под ноги молодым. Всё было пропитано ожиданием и предвкушением праздника.

Наконец, вдалеке, послышались сигналящие машины, и свадебный караван прибыл.

Инна, как и положено настоящей невесте, была в белом платье, сильно зауженном на талии, с красивым кружевом, с лёгкой, прозрачной, как паутинка фатой. Лёша (так звали жениха) был в тёмно-сером костюме, строгом и невычурном, но именно это его и украшало.

Минуя все свадебные традиции и обряды с разбиванием фужеров и откусыванием каравая, все, как свита за королём, двинулись в зал. Он был очень светлым, весь в шарах, голубках, сердечках и с прочей атрибутикой.

— Когда я буду выходить замуж, у меня не будет столько розовых сердечек и шариков — промелькнула мысль у Женьки в голове — Хм…буду выходить замуж? О чём я думаю?! У меня даже парня нет!

От этой мысли Женя невольно улыбнулась улыбкой полной сарказма над самой собой.

Гостей было много. Очень много. Женя не могла сообразить, кто есть кто. К тому же все мелькали, мельтешили, поздравляли, говорили тосты…

Вторая приглашённая коллега Аня была с мужем, и сидели они за другим столом. Женя была совсем одна в этой толпе. Вообще молодёжи было много. Ведь Инна и Лёша были не на много старше Женьки. Но многие из этой молодёжи были по парам и к тому же, знакомы между собой. Никто особо не горел желанием знакомиться с Женей, всем и без неё было неплохо.

Начался очередной конкурс, набирали команды жениха и невесты. Женька сидела и просто наблюдала за всем этим, и вдруг к ней подскочил молодой человек, протянул руку и сказал: «Пошли?!» Женька вернулась с небес на землю и ответила: «Куда?!»

— В конкурсе участвовать! — ответил приятный молодой человек.

— А то смотрю, Вы сидите, скучаете — продолжил он.

— Нет, я не очень люблю конкурсы — скокетничала Женька.

— Ну, пожалуйста! — умолял её он.

«После такого «пожалуйста» я бы с ним на край света пошла» — подумала Женя, но тут же отогнала эту мысль.

Вообще, в ней всегда сражались разум и чувства, «голова» и «сердце». И на этот раз как обычно выиграла «голова». Но в конкурсе участвовать она всё же согласилась.

Молодого человека звали Артём. Симпатичный, внимательный, а главное добрый. Женька даже начала расстраиваться, что не включают медляки, хотя до этого её это очень радовало. Артём сидел далеко от неё, окружённый друзьями, и единственный шанс ещё хоть немного с ним пообщаться — это медленный танец, так думала Евгения.

Медленный танец всё же начался, но Артёма вместе с друзьями подговорили своровать невесту. Проходя мимо Жени, он только развёл руками, что рад бы потанцевать, но, к сожалению, не может.

Потом был снова конкурс, где участвовали одни мужчины, ну и соответственно, Артём участвовал, а Женька нет.

Коллега с мужем уже собрались уходить, попрощались с молодожёнами и с Женей. Время близилось к одиннадцати часам вечера. Как долго оно тянулось до знакомства с Артёмом и как быстро пролетело после.

Вскоре молодожёны тоже попрощались с гостями. Через полчаса ресторан закрывался. Гостей осталось немного, и те были изрядно пьяны. Женя вышла на небольшой балкончик. Нужно было посмотреть, есть ли свободные такси возле ресторана, да и просто подышать воздухом. Балкон был на втором этаже, но было ощущение, что он совсем низко. Рядом с ним была пожарная лестница.

— Интересно, а воры по этой лестнице в ресторан не пролезают? — невольно подумала Женька — Ну что я всё о плохом думаю?! — одёрнула она себя.

Её размышления прервал Артём. Он появился на балконе запыхавшийся, в порванной на плече рубашке.

— Попалась?! — сказал он — Вот теперь-то я тебя не отпущу! — добавил он, злорадствуя, и сделал шаг вперёд.

У Женьки сердце упало в пятки.

— Он пьян! — подумала она — Он с кем-то дрался! — пронеслась вторая мысль, — И что же после всего этого он хочет сделать со мной? — испугала её третья мысль.

И она, недолго думая, с грацией горной козочки перемахнула через ограду балкона и ловко начала спускаться по пожарной лестнице. Такого она от себя не ожидала!

— Женя! Подожди! — крикнул ей Артём.

— Женечка, я пошутил! Ты куда?! — взволновано кричал он.

И тут он вдруг, перепрыгнув через ту же оградку, шагнув буквально две ступеньки, спрыгнул вниз.

— Подожди! Я не хотел тебя напугать!

Женя хотела броситься прочь на всех парах, но всё же решила рискнуть и остановилась.

— Я же просто пошутил. Ну прости дурака!

— В таких случаях нужно предупреждать, что шутишь! — почти крича, выдала Женька.

— И что у тебя с рубашкой? И ты всегда с балконов прыгаешь? — скомкала она два вопроса в один.

— Да это мне на конкурсе сейчас порвали, все уже пьяные, вот и силу и не рассчитали — смущённо улыбнулся он.

— А с балкона я прыгал первый раз, до этого не приходилось! — засмеялся он.

— А ты где так ловко научилась бегать на каблуках по пожарной лестнице?

— Это тоже первый раз. Обстоятельства вынудили, так сказать — улыбнулась Женя.

— Вообще, я уже домой собралась — вдруг категорично сказала Женька.

— Да, я тоже — ответил Артём.

— Может, я тебя провожу? — продолжил он.

Вроде он и не такой уж пьяный — подумала Женя. — Даже почти трезвый. И рубашку ему действительно могли порвать излишне весёлые и активные гости.

— Я живу на другом конце города — ухмыльнулась Женя.

— Вот и хорошо — не растерялся он. — Будет больше времени пообщаться, пока будем идти.

— Ладно, пошли, шутник! — съязвила Женька, — Но смотри, если что…

— Я всё понял — прервал её Артём — Можешь не беспокоиться, больше подобных шуточек не будет.

И они пошли. Хотя идти то было не более часа. Городок то небольшой.

— Расскажи что-нибудь о себе? — сказала Женя.

— Ну, не знаю…Мне двадцать два. Живу с бабушкой — хихикнул он — Просто родители дом строят на месте, где бабушкин дом был. А бабушка сейчас у нас в квартире живёт. Когда дедушка умер, у ней с сердцем плохо было несколько раз, она очень тяжело всё это пережила. Хотя он болел и мы знали, что всё так кончится…Ладно, что-то я о грустном. Так вот теперь я, бабушка и временами моя сестрёнка (ей тринадцать) живём в квартире. А родители постоянно в доме бывают, следят за строительством. Вообще, там хорошо, простор, не то, что в квартире, но нет пока всех благ цивилизации, поэтому Даринка, ну сестрёнка, и бегает туда-сюда. Вот. — закончил он.