И тут, словно по волшебству из кустов выскочило пять бугаев, слегка небритой наружности. Одетые в лохмотья, и с мечами на перевес.

  - Деньги или жизнь, - прокричал один их них, наставляя на нас меч.

  - Ну, это смотря, сколько денег, предлагаете, - сказала я.

  - Микола, смотри тут и бабы есть, - сказал один из них, тыча в нас пальцем.

  - Во - первых, не бабы, а девушки, - поправила его я. - А во-вторых, пальцем показывать не прилично.

  Бандюги уставились на меня как на сумасшедшую.

  - Она у вас дура? - спросил один из них.

  Что? Этот обозвал меня дурой? На себя бы посмотрел.

  - Ребят, может вы их быстренько порубите, и дальше поедем? - обратилась я к нашим.

  Ребята взглянули на меня, а затем переглянулись и стали слезать с лошадей.

  - О, разбойники, - вдруг раздался голос Рыжа. - Вот только они какие-то бедные. Что, заработки плохо идут?

  - АААА..демоны, - закричали разбойники и, побросав оружие, бросились наутек.

  Нет, так не честно! Куда? Вернитесь. Я даже толком их разглядеть не успела. Обидно.

  Ребята посмотрели вслед убежавших разбойников и, не сговариваясь, сели обратно в седла. И к моему большому разочарованию мы тронулись дальше. Ну, вот я так и не смогла увидеть ребят в действии. Даже грустно как - то стало. Ну, ничего, думаю, мне еще выпадет шанс. Мне просто до ужаса хотелось посмотреть, на что способны ребята, а то едут себе и едут, никакого разнообразия.

  За этими мыслями я не сразу заметила, что мы подъехали к довольно массивным воротам из железа.

  Где это мы интересно?

  Тут Федя слез в коня и подойдя к воротам, постучал дверным молотком. Раздался тяжелый звон. Минут через пять в двери отварилась небольшое окошко, которое даже не было заметно, и нудный женский голос произнес:

  - Кто вы и для чего прибыли?

  - Мы прибыли к Оракулу, дабы узнать, как победить Черного Властелина, - произнес Федя. - Пропустите нас.

  За дверью установилась тишина, а затем послышался лязг открывающихся замков и дверь отворилась. Мы переглянулись и въехали внутрь. Моему взору предстала площадь выложенная плиткой, квадратов так на сто. С одной стороны стояли хозяйственные постройки из красного камня, а с другой располагался колодец. Посередине площади возвышался дом этажей так на пять. Он был белого цвета, со множеством окон, но самым удивительным была башня, которая возвышалась на домом метров на тридцать.

  - Отведите лошадей в конюшню, - приказала женщина, встречающая нас.

  Это была уже не молодая особа, лет так шестидесяти. Одетая в простое черное платье с длинными рукавами и белым передником, на голове был платок, так что цвет волос разглядеть было невозможно.

  - Кто из вас пойдет к Оракулу? - спросила она.

  - Это буду я, - пришлось представиться мне, выходя вперед. - Меня зовут Лера.

  - Следуйте за мной, - сказала она, осматривая меня. - О ваших друзьях позаботятся.

  Какая-то не разговорчивая особа, да не дружелюбная. Я пожала плечами и, взяв Рыжа на руки, пошла вслед за женщиной. Эта самая дама повела нас прямо к башне. Дойдя до двери, она открыла её.

  - Вам нужно на самый верх, - сказала она, указывая внутрь дверного проема.

  Я посмотрела в указанном направлении и узрела круговую лестницу, идущую до самого верха.

  - А другого пути нет? - на всякий случай поинтересовалась я.

  - Только этот, - обнадежила она меня.

  Я вздохнула и поудобней перехватив Рыжа, направилась наверх. Чувствую подъем будет долгим.

  - Одна тысяча триста сорок две ступени, - считала я, поднимаясь наверх. - Рыж, а ты не хочешь пойти своими ножками?

  - Ну, Лер, если я пойду своими, то мы не скоро доберемся до Оракула.

  Я возмущенно уставилась на этого наглеца, а он приспокойненько развалился на моих руках и закрыл глаза. Вот кто придумал поместить этого Оракула так высоко? У меня даже голова закружилась от этой лестницы, и ноги уже гудели. Хотелось сесть и никуда не идти. Я даже пару раз так и делала, но совесть не позволяла мне отступить, и приходилось продолжать путь. Еще примерно через пятьдесят ступеней я вышла на ровную площадку и оказалась перед самой обыкновенной деревянной дверью.

  - Кажется, пришли, - сказала я Рыжу.

  Он открыл глаза и осмотрелся, а затем спрыгнул с моих рук и направился к двери. Мда, молодец котик. Обратно пойдет сам, моих сил на это не хватит.

  - Ну, что пошли узнавать, что нас ждет? - проговорил Рыж.

  Я согласно кивнула и потянула за дверную ручку.

   Глава 5

   К чему приводит судьба

  За дверью меня ждал туман. Да, да вы не ослышались, именно туман. Я сделала несколько осторожных шагов вперед и застыла. Вокруг не видно вообще ничего, сплошное серое марево. Причем это самое марево уж очень пахнет табаком.

  - Апчхи, - вдруг чихнул Рыж. - Что это такое? Тут даже дышать невозможно.

  Я была с ним полностью согласна, у меня уже глаза от этого тумана слезиться начинали.

  - Проходи путник, - раздался женский голос из тумана. - Я расскажу твою судьбу.

  - Куда идти то? - спросил Рыж. - Не видно ничего.

  - Иди на мой голос.

  - Лер, над нами, похоже, издеваются. А ты уверена, что мы вообще сюда должны были попасть?

  Я пожала плечами и стала озираться по сторонам, но увидеть что - либо не получалось. И тут неожиданно налетел порыв ветра и через минуту мы стояли в комнате полной различного хлама. Комната очень напоминала чердак, куда люди обычно складывают все свои ненужные вещи. Тут с одной стороны валялись книги, с другой мебель, половина из которой была сломана. Ну, и в центре этого бардака восседала пожилая женщина, одетая как цыганка, другое определение было сложно подобрать. На ней была надета синяя блуза с длинным рукавом, сверху на плечи накинута черная шаль. На руках позвякивали браслеты. На голове завязан платок, так что цвет волос угадать не получалось. Глаза были закрыты. Я подозреваю, что на ней так же была надета юбка, но так как она сидела за небольшим столиком, то этой части её гардероба видно не было. На самом столике располагались два канделябра со свечами, колода карт, какой - то мутный шарик и набор камешков. Все это больше напоминала обычный гадальный салон, а не обитель легендарного Оракула.

  - И почему мне кажется, что нас хотят надуть? - нарушил тишину Рыж. - Лер, да это обычная гадалка.

  - Да как ты смеешь, такое говорить! - неожиданно произнес Оракул, заставив нас вздрогнуть.

  Мы повернулись на голос и уставились на Оракула. Она открыла глаза, и стало понятно, что Оракул слепая.

  - Простите, мы не хотели вас обидеть, - произнесла я, стараясь сгладить первое впечатление.

  - Присаживайтесь, - пригласила она.

  Я прошла вперед и села на один из стульев стоящих рядом со столом. Рыж сел ко мне на колени.

  - Что привело вас сюда? - спросила она.

  Странно, мне казалось, что она должна знать цель нашего прибытия.

  - Мне нужно узнать, как можно остановить Темного Властелина, - решила высказаться я.

  - Ты хотела сказать - убить Темного Властелина, - поправила она меня.

  - Нет, мне бы не хотелось его убивать. Понимаете, я не такой человек, я не могу лишить другого жизни, - попыталась объяснить я.

  Это действительно было так. Еще по дороге сюда я раздумывала о том, как быть. Это в книгах героиня идет на врага с мечом наперевес и побеждает. А я так не могу. Стоит только представить, что мне придется кого-то убить, то сразу становится дурно. Я не готова отнимать чью-то жизнь, пусть даже это будет самый закоренелый преступник.

  - Это что - то новенькое, - после минутного раздумья изрекла Оракул. - Ну, я думаю, что знаю как тебе помочь. Давным - давно, наши маги создали артефакт под названием 'Сфера Истины', она позволяла забрать силу у мага и сделать его беспомощным. Раз ты не хочешь убивать злодея, то можешь попробовать применить этот артефакт.