- Смотри, далеко не отходи.

  Я кивнула и пошла по своим делам. Нужно место нашлось совсем недалеко, чему я была несказанно рада. Эх, на природе конечно хорошо, но я немного соскучилась по цивилизации. Искать каждый раз подходящие кусты мне уже надоело. Когда со всеми делами было покончено, я собралась идти обратно, но тут меня привлек шум. Сначала я подумала, что это Рыж пошел меня искать. Но тут, примерно в двадцати метрах от меня из кустов вышла громадная черная кошка. Она была похожа на пуму. В холке сантиметров пятьдесят, черный атласный мех, мощные лапы, желтые вертикальные зрачки и внушительный оскал.

  Мы встретились глазами и я замерла. Мне было страшно, если она пригнет, то от меня мало что останется. Как назло ребята даже не знают, куда я пошла и стоит ли меня вообще искать. Что же делать? Как поступить?

  Тем временем кошка смотрела на меня весьма пристально, будто раздумывая, что со мной делать.

  - Хорошая киска, - слегка запинаясь, произнесла я. - Ты же не станешь меня кушать?

  Дожила, уже с кошкой разговариваю. Хотя, если жить захочешь и с камнем заговоришь.

  Киска посмотрела на меня и села на землю, параллельно облизнувшись.

  По спине побежали мурашки. От такого хищника я точно не убегу. Как же плохо не иметь магических способностей. В голове проносились тысячи мыслей, но ни одна не подходила для побега. Оставалась надежда, что кто-то из ребят проснется и пойдет меня искать, или Рыж забеспокоится, что меня долго нет.

  Не знаю сколько мы с кошкой играли в гляделки, но неожиданно она поднялась и встала в стойку. Я невольно сделала шаг назад и приготовилась бежать.

  - Лера, ты где пропадаешь? - раздался голос Рыжа справа от меня. - Все уже просыпаются.

  Я мимикой попыталась показать Рыжу, что тут опасно, но меня не поняли.

  - Ты что мне рожи корчишь?

  Я хотела ему ответить, но тут зарычала кошка. Рыж повернул голову и уставился на неё. Я ожидала, что он побежит за помощью, но его слова заставили меня уронить челюсть.

  - Какая красотка, - произнес этот ловелас, уставившись на кошку.

  Кошка аж рыком подавилась от таких слов и уставилась на Рыжа, как на больного.

  - Лер, ты чего стоишь? Иди обратно, - продолжил он. - Оставь нас с дамой наедине.

  Кошка перевела взгляд с Рыжа на меня и обратно. В её глазах отражалось полное изумление. Неужели она понимает о чем мы говорим? Я была озадачена.

  - Рыж ты совсем из ума выжил? - решила уточнить я. - Это же хищное и опасное животное.

  Кошка соглашающее рыкнула и даже кивнула головой.

  Значит, она все же понимает нашу речь.

  - Лера, ну какой это хищник, - не унимался Рыж. - Ты посмотри, какие у неё красивые глаза, атласная шерсть, а ушки. Нет, такая прелесть не может быть плохой.

  Мы с кошкой были в шоке. И если я еще могла хоть как-то понять Рыжа, то она вообще находилась в прострации. Сейчас в её глазах горел вопрос: а не пора ли отсюда мотать? Я и сама не до конца понимала Рыжа, ведь по его морде можно было сказать, что эта кошка ему действительно понравилась.

  Пока я размышляла об этом Рыж стал делать шаги по направлению к кошке. Та стала пятиться назад.

  - Ну куда же ты прелесть моя, - попытался остановить её Рыж. - Останься со мной.

  Кошка сделала еще несколько шагов назад и быстро развернувшись к нам пушистым хвостом, бросилась наутек. По моему лицу начала расползаться улыбка и безумно захотелось засмеяться. А все потому, что у Рыжа было такое обиженное и одновременно удивленное выражение мордочки, что не улыбнуться не получалось. Да, видимо его раньше так никогда не прокатывали. Что ж все бывает впервые.

  - Рыж, пойдем к нашим? - решила уточнить я.

  - Лер, почему она убежала? - все еще пребывая в легком недоумении, спросил он.

  - Видимо она не привыкла к такому обращению, - попыталась утешить его я. - Рыж, не обращай внимания. У тебя еще столько этих кошек будет.

  Рыж за секунду задумался и видимо что-то для себя решив, потопал обратно к ребятам. Я последовала следом. Ребята уже проснулись и собирали свои спальные мешки. Дольше всех возилась Элла. Раньше ей такого делать не приходилось. Мы решили не заморачиваться по поводу завтрака и обошлись бутербродами. Быстро покончив с едой и собрав все вещи, мы сели на лошадей и тронулись в путь.

  Наша дорога лежала через лес, правда лесом его можно было назвать с натяжкой. Тут по обе стороны от дороги стояли высоченные деревья с густой кроной, сквозь которую проглядывало солнце. Вообще климат тут был вполне сносный. Солнце грело не сильно и не давало обгореть. Из разговоров с Васей выяснилось, что тут не бывает холодов, почти постоянно сохраняется теплая температура. А в отдельных районах она достигает небывалых высот, и жить там невозможно. Каких либо аномальных зон тут не наблюдается. Везде тишь да гладь. Войны тоже уже давно не было, но Темные Властелин был всегда, просто раньше он сохранял нейтралитет, а тут вновь решил напомнить о себе.

  Система государственно власти тут делилась на Правителя и его служащих. Точнее есть светлый правитель, и ему подчиняются все, кто признал все. А есть Темный Властелин и его приспешники. Светлые обладают колоссальными знаниями, изобретают новые зелья и всевозможные приспособления для облегчения жизни. Только у светлых есть своя Академия магии и темным так учиться запрещено. Знаете, тут слишком сильно не любят темных, их считают чуть ли не изгоями. И всячески пытаются выжить из этого мира.

  Я не совсем была согласна с этой точкой зрения, так как с темными была не знакома. Мне легче судить людей по поступкам, чем по общему мнению. Поэтому надо для начала с ними познакомиться, а уж потом думать, что делать.

   Всю оставшуюся дорогу мы ехали молча, лично мне разговаривать совершенно не хотелось. В последнее время ребята не внушали мне доверия. И мне не хотелось лишний раз себя расстраивать. Только перед самим городом мы остановились и стали готовиться к предстоящему спектаклю.

  Для начала пришлось переодеться в платья, что бы выглядеть более солидно и слезть с лошади. Рабам полагалось ходить пешком. Элла одела простое платье темно-синего цвета с глубоким вырезом, дабы показать наглядно все достоинства. У платья отсутствовали рукава, а по бокам шли разрезы до середины бедра и при каждом шаге открывали обзор на стройные ножки обутые в изящные туфельки. Мое платье было похоже на Эллино, только по цвету оно больше напоминало изумруд.

  Эх, не зря я тогда босоножки купила, пригодились.

   Федя ехал впереди, за ним шли мы с Эллой со связанными руками, а по бокам шествовали Горил и Дуболом, замыкал шествие Вася с Рыжем в седле. Конечно же на такую расписную компанию многие обращали внимание и вся чески его оказывали. Сколько новых слов я услышала, сосчитать трудно. А Элла видимо вообще раньше никогда такого не знала, поэтому краснела весьма занятно. Но не смотря на всякого рода слова, подходить никто не рисковал, все - таки один Горил внушал страх, а винные пары Дуболома отваживали оставшихся героев.

  Вообще город больше напоминал свалку - тесно, грязно и очень шумно. Как рассказывали ребята, этот город был специально построен для торгов, тут можно было прибрести практически любой товар. Узкие улочки полные отходов, грязные мостовые, запах протухшей еды. Народу было тьма, причем совершенно разной комплекции, национальности и сословия. Пару раз мимо проходили вампиры. Бледные существа с красными глазами и слегка выпирающими клыками, очень напоминающие наших наркоманов. Меня больше порадовали тролли. Огромные серые махины, с тупым выражением на лице, выпирающей нижней челюстью и с дубиной в руках. При этом на них из одежды была только набедренная повязка, больше смахивающая на пояс.

  Элла чуть в обморок не упала когда его увидела, конечно, она же ему по колено. Нечего было голову наверх поднимать. Вот так неспешно мы добрались до главной площади, где стоял большой помост с рабами на нем. Жалкое зрелище. Рабы были худые и бледные, возникало чувство, что они не ели уже несколько дней. Тут были и женщины с детьми, и мужчины, и даже представители других рас. Внизу сновали покупатели, которые высматривали понравившегося раба как лошадь, даже в рот заглядывали.