— Хм, тренировки… после завтрака у тебя встреча с доверенным врачом семьи Аруба, я вынужден буду оставить тебя с ним наедине… группа сдает зачетный бой-спарринг… — словно нехотя поделился он информацией, и кажется, был чем-то недоволен, — а после по плану медитация и…

— А можно мне посмотреть на бой?

Я быстро подошла к нему ближе, сложив умоляюще руки у груди и сделав просящее личико.

— Что?

— Очень-очень интересно… правда, ну пожалу-у-уйста, — заканючила, и сама себе удивилась.

Что это со мною? На кой мне смотреть этот бой, если там парней калечить явно будут? Хотя, может, полезное что-нибудь увижу и пойму, что они за люди, то есть нелюди… нет, люди, суперчеловеки этакие.

— Огни! — повысил голос Дамьян, сверкнув глазами. — Я же запретил приближаться к группе.

— Так я и не собираюсь к ним близко подходить. Я даже могу сидеть где-нибудь в таком месте, чтоб не видно было… Ну что вам, жалко, что ли? А хотите я вам за это станцую, а?

— Станцуешь? Правда?! — брови мужчины взлетели вверх, а взгляд метнулся к моим губам, затем вдруг потемнел, хотя куда еще темнее, итак черные, и при этом как-то странно полыхнули явным интересом.

— Правда-правда… Вот прямо после медитации и станцую. Вам понравится.

Куратор вдруг прочистил горло, отвел взгляд и задумался. Затем снова посмотрел на меня, и что это был за взгляд. Оценивающий, заинтересованный, и я бы даже сказала, что озаренный внутренней радостью. Однако он резко развернулся, направившись к выходу.

— Огни, переодевайся, я жду тебя в гостиной и… не одевай брюки.

— А что насчет… — хотела было уточнить, как вдруг Дамьян замер, выдохнул шумно и словно сквозь зубы произнес:

— Хорошо. Я сам определю место, откуда ты сможешь смотреть. И да, танец за тобой, так что постарайся меня не разочаровать.

И вышел. Я же стояла ошеломленная от услышанного и напуганная своей дерзостью. С другой стороны, ничего же страшного не произошло, верно? Оказывается, с ним даже очень можно договориться, если что-то взамен предложить. Хм, стоило, наверное, еще что-нибудь попросить, ну да ладно, для первого раза все равно не плохо.

По-быстрому приняла душ второй раз за утро, заплела волосы в косу, уложила ее на затылке, и облачилась в длинное, насыщенного изумрудного цвета платье с широким подолом, который при ходьбе приятно шелестел складками, а в талии было заужено, красиво облегая мою девичью фигуру. Платье подходило под предъявляемые куратором стандарты даже в отсутствии декольте, так как высокий ворот прикрывал шею, и длинные рукава плотно прилегали к рукам, прикрывая пальчики ажурными кружевами черного цвета. Такое же кружево спускалось от горловины до самого низа, расходясь внизу лучами. Красивое платье… такое женственное и непривычное для меня. Я вдруг вспомнила тот наряд, который был на мне в тот вечер на танцполе, и как отреагировал Дамьян на него. Судя по всему, на Иридии женщины не носят ничего открытого, вызывающего. Хотя я бы не сказала, что вот это платье выглядит менее сексуальным, просто оно словно позволяет пофантазировать.

Переобувшись в зеленые лодочки, вышла в гостиную. Ожидавший меня куратор, словно дыхание затаил, затем хрипло произнес:

— Ты прекрасно выглядишь, Огни.

Помолчал какое-то время, внимательно и с каким-то затаенным напряжением во взгляде, прочертил чувственную линию глазами, исследуя мой стан снизу вверх, заставляя смущенно краснеть меня.

— Огни, почему я не вижу у тебя на руке мой подарок? — вкрадчиво, чуть нахмурившись, поинтересовался Дамьян.

— Хм, какой подарок? — опустила глаза в пол, сцепив опущенные вниз руки перед собой.

Какой-то шелест, раздавшийся рядом, заставил вскинуть голову. Куратор стоял совсем близко, держа в руках ту самую коробочку. Жаль, я не спрятала ее вчера.

— О, нет, спасибо, я кольца не ношу, — помотала головой, пряча руки уже за спину.

— Это не кольцо… в смысле, конечно, похоже на кольцо, но это твой пропуск для передвижения по базе. Вот, посмотри, — и он открыл коробочку, вынул колечко и попытался ухватить меня за кисть, нависнув надо мною.

Я сделала пару шагов назад, Дамьян замер, недовольно насупив брови.

— Огни, в чем дело?

— Так это… — прочистила горло, спешно придумывая, что сказать, и выпалила, несколько неуверенно, — сиг Ку… то есть… Дамьян, дело в том, что у нас землян мужчина дарит кольцо девушке при… п-помолвке…

— Что такое помолвка?

— Это… Вы не знаете? — удивилась теперь уже я. — Хотя, наверное, не знаете. Это когда мужчина делает предложение, а девушка соглашается выйти замуж за любимого мужчину.

Внимательный, изучающий взгляд Дамьяна окончательно вогнал меня в краску.

— Любимого мужчину? Хм, — пробормотал неопределенно и посмотрел поверх моей головы, словно осмысливая сказанное. — Я не знаю ваших всех традиций, признаю, это мое упущение… И что же, ваши девушки всегда выходят замуж только по любви?

Ух ты, вот это шанс! Я тут же закивала, но заметив напряженный взгляд, который словно пытался прочитать мои мысли, чуть улыбнулась и ответила:

— А зачем же тогда выходить замуж, если не по любви?

Лицо мужчины словно окаменело, глаза полыхнули алым и потухли. Его рука сжала коробочку и та вдруг крошками осыпалась на пол. Я испуганно охнула.

— Что, по-твоему, означает эта ваша земная любовь, Огнеда? — напряженно спросил меня Дамьян, крутя в пальцах, затянутых в черную перчатку, кольцо со встроенным чит-кодом.

— Я… н-не знаю… не влюблялась еще.

И опустила глаза вниз, чуть ковырнув ножкой пол. Как же стыдно признаваться, что до своего возраста еще ни разу ни в кого не влюбилась. И это в Академии, где меня окружали мужчины, парни… а ведь и правда. Как странно.

— Я рад… то есть… давай считать это не кольцом, а именно пропуском.

Схватил меня за руку и тут же надел кольцо на безымянный палец правой руки. Мама дорогая!

— И не вздумай его снимать.

Я же, открыв рот, смотрела на странное мерцание оправы, которая переливалась то синим, то черным, то вдруг вспыхнуло фиолетовым и словно примерзло к пальцу.

— Ой! А это нормально? — спросила, протягивая руку к куратору.

— А-а-а, — протянул он, скупо улыбнулся, словно пытался спрятать улыбку, и не получилось. — Не обращай внимания. Это идентификация носителя. Чит-код будет работать только на твоей руке.

Хм, и почему мне кажется, что он не все рассказал мне о кольце.

— Итак, план действий ты знаешь. Прошу следователь за мною. Нас дожидается завтрак.

Прошли к выходу, потом по коридору, где мимо иногда проходили какие-то люди в униформе, пронеслись парочка роботов-уборщиков, и неожиданно я поняла, что вижу коменданта, идущего нам на встречу, рядом с таким же высоким, с темной маской на лице, дерадмиином, что и куратор.

Сигурн Эр-Гро вдруг недовольно прошипел что-то, затем быстро ухватил меня под локоток и потащил мимо них.

— Дамьян, — вдруг окликнул его незнакомец, в голосе которого было столько иронии, что я невольно улыбнулась. — А я тебя повсюду ищу.

И тут поняла, что этот мужчина может быть только родственником куратора. Никто на «Грозном» не обращался к Дамьяну по имени, только от меня он требовал такого обращения.

Сигурн Эр-Гро выпустил мою руку, встав так, что загородил меня собой, и напряженным голосом ответил:

— И тебе больше светлого времени жизни, брат мой. Что ты делаешь на военной базе «Грозный»?

— Я прибыл с дипмиссией, что же еще? Ты же дипломатией не страдаешь, — тихо парировал собеседник, мрачно мерцая тенью вместо лица.

О, это он в точку попал!

— Благодарю вас, господин комендант, что проводили, — прижав руку к груди, брат куратора поклонился, и повернулся к нам, явно уставившись на меня, выглядывающую из-за спины Дамьяна.

— Хм, может, ты все-таки проявишь чудеса дипломатии и представишь мне свою… кадетку, верно? — низким, со странной обволакивающей хрипотцой произнес этот не менее странный мужчина, наклонив голову немного набок.