— Там, откуда я родом. Оцените, — тихо произнес он и, не отрывая от меня взгляда, взял бокал с вином, а мне пододвинул по столу другой наполненный до краев, чуть касаясь ножки бокала. — Советую совместить с этим восхитительным напитком. Вкус раскрывается более полнее.

— Какой смысл затуманивать вином только что прояснившийся ум? — сморщила носик, вспоминая, что еще хотелось уточнить у куратора про новую должность. Потому едим салат, и без вина.

— Это вы зря. Такой легкий напиток, почти и не вино даже… впрочем, — и мужчина поднес свой бокал ко рту и начал пить маленькими глотками, следя за мною.

Доев блюдо, приготовленное из «не-рыбы», поднесла ко рту наколотые на вилку дольки непривычных овощей (ну не бывает у нас овощей подобной расцветки) и замерла.

— А это блюдо точно для меня безвредно?

Мужчина хмыкнул, отставил бокал и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди.

— Вы боитесь экспериментов? — ответил он со странным вызовом. — Не верю.

— Почему? — и я опустила вилку, удивленно глядя на куратора.

Вдруг лицо его снова подернулось тенью, я моргнула, опустила руки под стол. Ущипнула себя, проверяя, а вдруг я все еще сплю… в обмороке. Нет, не сплю. Тогда точно галлюцинации.

— Почему не верю? Да хотя бы потому, что глупо утверждать подобное в отношении девушки, которая соглашается на правительственный эксперимент по программе подготовки офицеров из социально-незащищенных слоев населения, для последующего ее использования в самых горячих точках в качестве едва ли не пушечного мяса… и даже пусть ради денег, но цель-то оправдывает, верно. Или быть может вы согласились на эксперимент ради более благородной цели?

Я побледнела, вцепилась пальцами в колени, напряженно следя за развитием яркой картинки, рисуемой мужчиной, но возражать не спешила.

— И в чем же главное условие для получения денег? Выдержать и пройти до конца по заданному вектору, что бы доказать всем верхам, что люди с низким происхождением готовы на все ради денег или быть может ради своих близких. Не так ли?

У него только предположения, фактов он знать не может. Откуда у него засекреченная информация? Нечеловеческие способности или… мой планшетник не просто так сломался. Мне нужно остаться одной, чтобы все разобрать по полочкам и сделать какие-то выводы.

— М-м-м, какая у вас богатая фантазия, — заставила себя улыбнуться, и взять в руки вилку. Поднесла ко рту, не поднимая взгляда, прожевала, не чувствуя вкуса.

— Фантазия? — великолепно изобразил искреннее удивление, и пододвинул ко мне вазочку с сахарным печеньем и сладостями. — Вполне возможно… она та еще проказница.

— Сиг Куратор, это же сладкое, — возмутилась я, отодвигая сладости подальше.

— И что? Все девушки любят сладкое, — поучительно возразил мужчина.

— Спасибо, но нет.

— Опять нет?

Надо его отвлечь, чего он зациклился на сладостях.

— Могу я уточнить насчет отдельного жилья?

— Ваше право.

Хм, обиделся что ли?

— Так что вы имели в виду, когда говорили про отдельное для меня жилье и… еще вопрос, что это за индивидуальная подготовка такая? Хотя, я, наверное, смогу это узнать из инструкции.

Похлопала я ладонью по нагрудному карману, где прятался новый планшетник. Куратор вдруг поднялся и прошел к столу, не ответив. Активировал голографический экран и начал что-то печатать.

— Сиг Куратор? — повернулась к нему всем корпусом, не дождавшись ответа.

— Инструкцию я удалил. Она будет переделана. Я не учел некоторые особенности вашего характера, опять же эти ваши «нет»… Ваши вещи уже перемещены в отдельный жилой блок на том же уровне, на котором будет расположено ваше место работы.

Открыла было рот, намереваясь уточнить насчет того, что он имел в виду, когда говорил про мои «нет», но не стала. Насколько мне не изменяет память, на карте базы этот уровень обозначен как вип-уровень, то есть на нем проживает высший офицерский состав.

— Не поняла… почему на пятом? Наша группа размещается на другом уровне.

— Что не понятного в озвученной информации. Вам просто нужно принять ее к сведению, это не обсуждается. И кстати, вы больше не числитесь в боевой группе. Практику вы будет проходить в другом качестве. И можете не волноваться, она будет вам зачтена на полные сто баллов.

Медленно поднялась с места, держась рукой за стол, и сузив глаза, с нарастающим гневом спросила:

— И в каком же качестве я смогу получить столь высокий бал?

Куратор поднял голову и посмотрел на меня. В возникшей паузе взаимного молчания, наполненной странным напряжением, хрипловатый, с некой пугающей поволокой мужской голос едва не заставил меня испуганно сесть.

— И какие же мысли на этот счет посетили вашу очаровательную головку, кадет Огнеда?

Мне стало неловко, почти стыдно. Пожала плечами, как можно равнодушнее ответила:

— А мне не первый раз делают предложения интимного характера за высокий бал, сиг Куратор. И не моя в том вина, что невольно приходят в голову подобные сравнения.

Эр-Гро поднялся, оперся руками о столешницу и глухо произнес:

— Что ж… думаю, кадет Огнеда, обед закончен. План работы обсудим утром. На сегодня вы свободны. Советую посетить медотсек, а после вернуться в свой блок. Не думаю, что вам стоит встречаться со своими бывшими одногруппниками.

Непроизвольно потерев переносицу, нерешительно спросила:

— Позвольте еще кое-что уточнить, сиг Куратор?

— Что именно? — Эр-Гро выпрямился, одной рукой начал набивать по столешнице разраженную дробь.

— Почему вы выбрали меня на эту должность?

— Вам не пора, нет? — сразил наповал, если честно.

— И все же мне бы хотелось знать причину.

Вскинул руку, словно рисуя круги, и решил видимо поставить зарвавшуюся кадетку на место.

— Вас не должны в данный момент интересовать мои мотивы. Лучше уделите больше внимания изучению своих обязанностей. Можете идти, кадет Огнеда, капитан Фомин вас проводит до вашего жилого бокса.

— Отлично. И раз уж сегодня у меня выходной, проведу его весело. И не надо меня никуда провожать, у меня другие планы.

Мрачное мерцание вместо хмурого ответа было мне бальзамом.

— Всего доброго, сиг Куратор.

Развернулась и вышла из кабинета. Не хочет отвечать на мои вопросы, его право. Но и указывать мне, что делать в мое законное время отдыха, не позволю. Удивилась, когда до меня дошло, что я еду в лифте и без Лима. Надеюсь, ему надоело меня ждать, и он отправился по своим делам. Вот бы еще не пересечься с ним случайно нигде. В медотсеке было тихо, ребят поблизости не наблюдалось и это радовало.

Состоящий из пяти блоков: приемного покоя, диагностического кабинета, операционной, лабораторного кабинета и лазарета, медотсек занимал треть площади уровня, отмеченного как «свободно посещаемая зона». В приемной находилась приятная на вид медсестра лет сорока в белом брючном костюме, с собранными в пучок черными волосами и внимательным взглядом синих глаз.

— А вот и последняя из новичков. Кадет Огнеда Рассветная, полагаю? — улыбнулась она и представилась. — Можете звать меня месса Ризванна.

— Да. Наши уже все прошли? — уточнила я, здороваясь с нею за руку.

— Я же говорю, вы последняя. Проходите в диагностический кабинет.

— Эти процедуры надолго? — после того, как пришлось посещать медиков почти ежедневно, белоснежные стены медицинских учреждений стали нервировать и давить на психику.

— На час, не больше.

— Так долго? — удивилась я. — А что вы собираетесь диагностировать?

— Не волнуйтесь. Всё будет проводиться по протоколу медосмотра.

Войдя в кабинет диагностики, я поежилась, напуганная количеством оборудования.

— Вам сюда, — произнесла другая женщина-медик, появившаяся из-за ширмы. Она надевала медицинские перчатки с таким решительным видов, что я едва не дала деру. Ладони сразу стали более горячими, реагирую на страх. Пришлось заставить себя сделать пару глубоких вдохов-выдохов, задавив панику на ее подступах.