Рита кивнула и встала из-за стола.

Уже в дверях Егор окликнул ее, заставляя съежиться.

— Я забыл спросить, у тебя деньги хоть есть? — Рита молчала, денег у нее не было, но и брать его деньги было выше ее достоинства. — Понятно, — Марков улыбнулся краешком губ. — В моем кабинете в верхнем ящике стола лежит карта.

— Мне ничего от тебя не надо, — положила руку на дверную ручку.

— Как знаешь, — пожал плечами, доставая что-то из сейфа. — Если вдруг понадобится, она в твоем распоряжении.

Лаврова ничего не успела ответить, как дверь открылась, и в кабинет вошел Руслан. Ему потребовалась пара секунд, чтобы расплыться в улыбке чеширского кота.

— У вас семейное собрание? Помешал?

— Нет, — буркнула Марго.

Коршун хохотнул. А Рита в мгновение ока вылетела из кабинета. Егор покрутил пальцем у виска.

— Идиот, — прошипел с усмешкой. — Рассказывай, что там, у Романова творится?.

Где-то на Урале, тринадцать лет назад…

За окном раздались громкие взрывы новогодних хлопушек. Женщина взглянула в окно, с лица не сходила улыбка. Надев ватную перчатку, она достала из духовки курицу. Птица покрылась оранжевой корочкой от жара, и выглядела более чем аппетитно. Ирина поставила противень на стол, и размешала ложкой салат, положенный в огромную миску.

В комнате раздался детский плачь, обернулась на звук и, вытерев руки, направилась к ребенку. Приоткрыв дверь, женщина увидела сидящего на полу Савелия в горе игрушек. По щекам текли крокодильи слезы. На диване в углу с недовольной мордашкой сидел средний сын, завидев мать, он вжал плечи.

— Дима, почему Сава плачет? — Ирина в недоумении посмотрела на сына.

— Он хочет кубик, — мальчик продемонстрировал разноцветную игрушку, — но мне он тоже нужен! — с деловым видом заявил Дима, — он все равно не умеет в него играть, — мальчик прищурился. Ирина покачала головой.

— Савочка, — женщина подняла малыша с пола, — ну не плач, хороший мой. Смотри что у меня есть, — мать достала из кармана фартука конфету и протянула трехлетнему ребенку, — а тебя я, кажется, просила присмотреть за братом…,- Ирина вздохнула. В прихожей послышался шум, семья обернулась.

— Папа, — взвизгнул малыш.

— Пойдем скорей встречать, — ахнула женщина, торопясь к мужу. Дима нехотя сполз с дивана, следуя за матерью и братом. Выглянул в прихожую, на пороге и правда был отец.

— Ты чего так долго? — муж не ответил на вопрос и, натянуто улыбнувшись, проскользнул в ванну, — что-то не в настроении папка, — поджала губы женщина обращаясь к ребенку на руках, — Дима, иди помой тарелки, — скомандовала, обернувшись.

— Иду, — мальчик закатил глаза и со скоростью улитки пошел на кухню.

Не успела Ирина вернуться в комнату, как дверь вновь открылась. В пришедшем снежном человеке было сложно узнать старшего сына. Егор скинул заснеженную куртку и сапоги. Пока парень возился с вещами, он не замечал присутствия матери.

Подхватив рюкзак, он нос к носу столкнулся с родительницей.

— Напугала, — выдохнул, растягивая губы в улыбке, — привет малявкам, — потрепал Саву по голове, — А Димон где?

— Тарелки моет.

— Ну хоть чем-то заняли лентяшу.

— Егор, — мать улыбнулась, пригрозив, — давай мыться, переодеваться и будем на стол накрывать.

— Пять минут, — выкинул руку показывая пять пальцев и скрылся в своей с Димкой комнате.

— Ну вот, всем задания дали, пошли теперь проверять, — Ирина поправила на Саве кофточку, подняла с пола шапку Егора и погасила в прихожей свет.

Даже когда на стол выставили главное блюдо, и семья была готова сесть за стол, Сергей не вышел из спальни. Почувствовав неладное, Ира сконфуженно поправила подол темно-синего платья, и направилась к мужу. В голове была свора ужасных мыслей. Неужели с работы уволили? В последнее время ему очень часто задерживали и урезали зарплату, потому мысль об увольнении первой закралась в голову.

В спальне была темнота, даже прикроватный светильник был выключен. Удивившись, женщина потянулась рукой к выключателю и замерла. Если муж не включил свет, возможно, он ему не нужен. Передумав, Ирина шагнула в сторону темного силуэта мужа.

Сергей стоял у окна, приложив руку к подбородку. Подойдя ближе, Ира обняла мужа за пояс, уткнувшись носом в плечо. Но он не отреагировал, кажется, только сильнее напрягся.

— Ты чего тут в темноте? — проговорила в свитер.

— Да так, — мужчина тряхнул головой, — ступай к детям, я сейчас приду, — Сергей взял жену за руки, — иди, — она чувствовала его улыбку, но сегодня она была не искренней.

— Хорошо, — прошептала, — ты тут недолго, — медленно выпустив пальцы из его ладони, она вернулась к столу.

Дети тем временем расселись по своим местам. Егор как всегда подтрунивал над Димкой. Странные у них были отношения, Ирина всегда удивлялась, насколько разным может быть ее сын. Егор дразнил Димку, часто ругал, и, как она догадывалась, лупил за проделки, но в то же время, он откликался на любую просьбу, жалобу. Иногда казалось, что в воспитании Димы Егор выполняет куда большую роль, чем отец.

Присев на диван, женщина обвела взглядом комнату, немного погружаясь в транс, разговоры детей ушли на второй план. В глаза врезался огромный бабушкин шкаф с разломанной дверцей, а ведь она не раз говорила Сереже, что пора купить новый, или стол на кухне, Егор уже два раза сколачивал на нем ножки. А о новых обоях и речи быть не могло. Как-то раз она посмела заикнуться, что стоит поменять на новые. В тот день она наслушалась о себе многого. Конечно, легко ей было просить, нигде не работая.

Только вот не работала она потому, как сидела дома с Савой. Ведь на хороший детский сад они с мужем так и не заработали, да и страна сейчас находилась не в лучшем состоянии, перестройка завершилась, только с деньгами лучше не стало, да и наступающий девяносто восьмой год нес в себе мало изменений.

— Мам, я хочу салат, — Сава дернул женщину за подол платья.

— Конечно, — Ирина посадила ребенка на руки, и положила в тарелку горку салата. Вооружившись чайной ложкой, младший сын начал быстро ей работать. Оглянувшись в темноту спальни, Ира прикрыла глаза, после чего улыбнулась, — ладно, дети, давайте кушать.

— А папа? — вытянул шею Дима.

— А папа к нам присоединиться.

Егор молча посмотрел на мать, а после — в сторону отца. Не проронив не слова, парень налил в стакан компот и осушил его в долю секунды, за столом началось бряканье вилок и ложек. Полились непринужденные разговоры, о школе, спорте, празднике. Отец вышел к семье под бой курантов. Выпив рюмку водки, не дождавшись последнего боя, мужчина сел за стол и откусил кусок от бутерброда.

Егор презрительно посмотрел на отца, настроение вмиг опустилась под плинтус. Вероятно, он единственный из присутствующих был в курсе подобного поведения родителя. Буквально две недели назад, идя из секции, Егор забежал в магазин в центре. Там-то он и столкнулся с отцом. Конечно, мужчина был не один, его сопровождала невысокая блондинка, как потом ему сказали: «это тетя Света».

Эти омерзительные голубки целовались у всех на виду. На доли секунды Егору захотелось убить отца, ну или просто вырубить. Но он сдержался.

Наутро следующего дня отец пришел к нему в школу, с просьбой не говорить матери, потому как все это ошибка. Тогда сын поверил, а зря.

— Дети, идите в комнату, нам с мамой нужно поговорить, — Сергей не подымал взгляда. Ирина напряглась, заметив яростный взгляд старшего сына.

— Так, сопли, айда в комнату, фокус покажу, — со смехом выкрикнул Егор и, забрав Саву с коленей матери, пошел в комнату. Димка побежал следом.

Ирина растерянно посмотрела в след детям.

— Ира, я ухожу, — с ходу заявил мужчина, — я так решил. Давай без скандала.

— Я тебя поняла, — женщина встала из-за стола, — вещи соберешь сейчас, уйдешь утром, чтобы дети не видели.

— Это все? — мужчина был крайне удивлен, возможно, он рассчитывал на слезы или же скандал…