— Попробуй вот это, — предложил Додгер, протягивая Сэму с виду стандартную клавиатуру. Сэм повертел ее в руках. Ничего похожего на порт в вертолете, куда Сэм подсоединялся, чтобы им управлять, здесь не было. В конце концов, эльф отнял прибор и пальцем показал:

— Давай помогу, — эльф быстро отсоединил от сетевой розетки наладонник и подсоединил к ней клавиатуру. Когда закончил, протянул Сэму шнурок: — А вот это нужно воткнуть в твой разъем.

Это было страшно, но, вспомнив, чем может обернуться нерешительность, Сэм вставил коннектор во вживленный в шею нейроадаптер. Вернер ожидал вспышки головной боли, как тогда, в вертолете. Если она и была, то исчезла мгновенно. Так что Сэм сосредоточился на поставленной перед собой задаче. Не обращая внимания на пульсирующие шпили серверов различных компаний и мерцающие дорожки информационных каналов, он отправился прямиком к массивной конструкции Ренраку. Используя личные пароли, быстро вошел в главную базу данных корпорации.

Перед взором Сэма предстали, казалось, бесконечные ряды светящихся точек, каждая из которых обозначала отдельный файл. Их были тысячи. Десятки тысяч. Они различались цветом, в зависимости от категории важности и секретности. Тут можно растеряться с непривычки. Сэм вызвал строку поиска и вбил в нее ключевые слова, после чего дал команду на выполнение. Ряды светящихся точек понеслись навстречу, останавливаясь каждый раз, когда программа находила файл с нужными параметрами. Он раскрывался перед Сэмом небольшим экраном, демонстрируя содержимое. Тому оставалось только делать быстрый анализ и отметать ненужное. Тогда движение возобновлялось.

Поиск продолжался несколько минут и, в конце концов, Сэм нашел нужный файл. Скопировав его, он только подумал о возвращении и тут же оказался в вонючем заброшенном магазине.

Быстро выдернув из шеи коннектор, он сказал:

— Нашел!

— И где мы можем увидеть его содержимое? — поинтересовалась Салли.

— С этим проблема, — растерялся Сэм. — Нужен мощный компьютер.

Разочарование на лицах людей команды Салли можно было рассмотреть даже в таком полумраке.

— Возможно, я смогу вам помочь, — сказал Кастильяно, и взгляды пяти пар глаз с надеждой уставились на него. — У меня есть доступ к дизайнерскому процессору Биотеха. Это устроит?

Взгляд чернокожего буравил Сэма, и тот нервно кивнул.

— Хорошо. Только учтите, это тоже не бесплатно.

Сэм улыбнулся. Надежда предотвратить сотни, а то и тысячи смертей, вспыхнула с новой силой. Он посмотрел на Салли. Та стояла, сложив руки на груди, и напряженно пыхтела, видимо, недовольная кучей незапланированных расходов. Наконец, колдунья глубоко вздохнула и сказала:

— Давайте сделаем это!

* * *

— Как хорошо, что вы соизволили к нам заглянуть, — с притворной вежливостью сказала Крэншоу, когда Сэм вошел в душную комнату.

Он закрыл дверь, и комната сразу погрузилась в полумрак. Из дальнего угла разило дерьмом.

— Я пытался нам помочь, — ответил Сэм.

— Ага, помогая преступникам, — проворчала Крэншоу. — Скорее, ты помогал самому себе. Считаешь, что лучше нас? Что они сделают тебе поблажку?

— Так вы решили, что я заключил с ними сделку? — спросил Сэм, и тут же увидел усмешку Креншоу, по которой догадался, что она именно так и думает. — Если вы действуете подобными методами, это не означает, что теми же мотивами руководствуются другие. Есть и такие, кто хочет помогать другим.

— Ну, конечно. Я не Святой Николай.

— Вы не правы, Креншоу, — вздохнул Сэм. — Я помогал им, чтобы спасти жизни людей.

— Само собой. И свою в первую очередь.

— Нет, это касается жизни людей в башне Ренраку, — Сэм вкратце рассказал Крэншоу про подставу группы Салли и о том, что они хотят успеть изъять яд, пока не произошло беды. — Когда они возвратятся в башню, я пойду с ними.

— Решил сыграть в героя?

Вот уж чего-чего, а такого и в голову не могло прийти.

— Им нужна моя помощь.

— Герои, обычно, умирают первыми, парниша, чтоб ты знал. Твои новые друзья легко вошли в башню один раз, значит, смогут проделать это снова. Ты им для этого не нужен.

Тут Креншоу была права, как ни крути. Несмотря на то, что охрана Ренраку контролирует все коридоры, лифты и лестницы, по которым похитители проникли в башню в прошлый раз, команда Салли способна самостоятельно добраться до цели другими путями.

— Я хочу убедиться, что они уберут яд, — сказал Сэм.

— Хоть самого себя не обманывай, парниша, — хмыкнула Креншоу. — Ну, допустим, ты убедил меня, и у тебя благородное сердце. Но оно станет не ценнее перегоревшего диода, когда начнется стрельба. Это опасно для жизни, ты об этом знаешь?

— Мне все равно, — Сэм сам себе поразился, насколько убежденно он это проговорил. — Дело должно быть сделано.

— Госпожа Креншоу права, — откуда-то из угла донесся тихий голос Джиро. Сэм и не думал, что он слушает разговор. — Вы не только подвергнете себя опасности, но и ваше положение в корпорации станет сомнительным.

— И вы туда же, господин Танака, — Сэм вздохнул. — Я не волнуюсь по поводу моего положения. В конце концов, руководство поймет, что я действовал из лучших побуждений. Давайте скажу понятнее: я хочу убедиться лично, что эти люди сделают свое дело.

Креншоу откровенно ухмылялась, Танака затих, видимо снова ушел в забытье. Никто не поверил Сэму. Ну и пусть. Проникновение в башню запланировано на следующую ночь, и оно будет опасным. Нужно быть внимательным и полным сил. Сейчас же Сэм смертельно устал: путешествие по киберпространству вконец истощило его и так не отдыхавший больше суток организм.

Он уселся у выхода и тут же заснул.

* * *

Сэм проснулся, когда на его плечо легла чья-то рука. Из соседней комнаты проникал тусклый, красноватый свет. Он осветил лицо Призрака, когда тот наклонился к Сэму.

— Пора идти, бледнолицый.

Сэм потряс головой и протер глаза, чтобы окончательно проснуться. Мгновение соображал, где находится, и как тут оказался. Сильная вонь из дальнего угла быстро напомнила о событиях последних нескольких дней. Сэм осмотрел комнату и удивился, когда сообразил, что здесь больше никого нет.

— А где все?

— Мы перевели их в более безопасное место, пока будем делать дело.

Может быть, он и не врал. Вспомнился цинизм Крэншоу — она ни на йоту не доверяла этим людям. Тем не менее, была надежда, что команде Салли можно верить. Все логично: Вернера они не знали и поэтому до сих пор держали заложников, чтобы Сэм не натворил глупостей. Хотелось в это верить, а не в то, что служащих корпорации убили, чтобы не возиться.

Кряхтя, Сэм поднялся и вышел в соседнюю комнату вслед за Призраком. Салли и Кхан проверяли амуницию и оружие.

— Где Додгер? — поинтересовался Сэм.

— Не волнуйся, — улыбнулась Салли. — Он в надежном месте, откуда может войти в киберсеть. Он будет нас прикрывать, как в прошлый раз.

— Мои люди с ним?

— Не стоит быть настолько любознательным, — еще шире улыбнулась Салли.

Вставив нож в ножны, закрепленные на лодыжке, Призрак подхватил и бросил Сэму небольшой пакет. Тот чуть не уронил его, но удержал. В пакете обнаружился серебристый пистолет.

— Умеешь им пользоваться? — поинтересовался Призрак.

— Нет, — Сэм смотрел на оружие так, словно держал в руках ядовитую змею.

— Супер! — простонал Кхан. — Салли, он нас подставит, и нам поджарят задницы!

— Он не подведет, — отрезала колдунья. — А если подведет, то поплатится за это. Ты это понимаешь, Вернер?

Сэм хотел сказать, что да, понимает очень хорошо, но слова застряли в горле, и он просто кивнул.

— Я буду следить за тобой! — орк скорчил злобное лицо и ткнул в Сэма пальцем. — Не забывай об этом.

Под подозрительным наблюдением Кхана, Сэм осторожно положил пистолет на пол и натянул на себя темный комбинезон. Как только застегнул ремень на поясе, понял, что немного ошибся. Осталась кобура. Ее, от волнения, Сэм даже не заметил. Он растерянно смотрел то на пистолет в одной руке, то на кобуру в другой.