Когда вертолет вылетел в пригород, Призрак приказал погасить бортовые огни и сернуть к Реймондским Пустошам. Этот район был известен многочисленными трущобами с сотнями заброшенных зданий. Автопилот попытался снова включить внешнее освещение, но Сэму удалось перехватить и отменить команду.

Когда подлетали к Пустошам, огни домов и офисов фирм заметно поредели, а потом полностью исчезли. Единственным источником освещения ночью в Пустошах служили Луна, звезды и огромный, сверкающий неоном, рекламный банер. Из виртуальной реальности он воспринимался большим щитом пепельного, как после кремации, цветом, обрамленный серым светом.

Призрак уткнулся лицом в стекло и стал что-то высматривать внизу. Наверное, кроме киберимпланта в руке, у него еще есть глазные импланты, с помощью которых тот мог видеть в темноте. Многие так делали, особенно популярным такие импланты были среди воров.

— Спускайся ниже, — приказал Призрак.

Когда Сэм выполнил команду, автопилот разразился предупреждением, причем сделал это на всю громкость:

— Внимание! Высота полета опасна! Рекомендуется набрать высоту, либо сбросить скорость и совершить посадку. Внимание!..

— Заткни его!

Сэм, с помощью подсказок, нашел на виртуальной приборной доске нужный тумблер и переключил его. Автопилот, пошедший на третий круг предупреждений, заткнулся.

— Когда приземляться? — поинтересовался Сэм.

— Еще немного, — ответил Призрак. — Пока летим на северо-восток.

Сэму пришлось немного поднапрячься, чтобы найти нужный раздел и сообщить автопилоту, что посадка отменяется, и полет необходимо продолжить в штатном режиме на этой высоте.

Летели еще минут десять. Иногда Сэму приходилось корректировать курс то обходя высокие здания, то подчиняясь командам Призрака. Когда тот приказал приземляться, Сэм облегченно вздохнул и отдал управление автопилоту. Пришлось ждать еще несколько минут, пока бортовой процессор рассчитает курс среди темных громадин зданий и посадит вертолет. Тут даже профессионал, наверное, не решился бы посадить машину вручную.

— Проклятье! — вдруг закричал Призрак, когда автопилот автоматически зажег бортовое освещение. — Погаси огни!

Сэм вздрогнул. Он не мог понять ненависти Призрака к бортовым огням, но все же, дал команду отмены выполнения инструкции безопасности полетов. Вертолет, наконец, сел на неровной, посыпанной щебнем площадке рядом с жилым, заброшенным домом. Тут же Призрак потянулся к Сэму и вырвал из гнезда штекер.

— Все, приехали, — кивнул он. — Давай, парень, дуй на выход.

— Нужно заглушить двигатели, — растерянно посмотрел на индейца Сэм.

— Оставь, — махнул то рукой. — Двигай давай.

Сэм пожал плечами, вышел из кабины в пассажирский отсек. Все, кто здесь был, уже высадились, остались только мертвые. И господин Торэгама, которого похитители тоже, видимо, приняли за труп.

— Почему вы не оставите нас в покое? — донесся с улицы жалобный голос Джиро.

— Пока послужите нашей страховкой, — ответил грубый голос орка.

Когда Сэм присоединился к другим служащим Ренраку, их отвели в ближайшее здание и завели в пустующее помещение. Вертолет, между тем, самостоятельно стартовал и скрылся в ночном небе. Сэм наблюдал через окно, как машина уверенно поднялась между зданий в небо, повернула на юг и полетела домой.

Неожиданно в окне, заслонив небо, появился Призрак.

— Пока все спокойно, — сказал он.

— Считаешь, что не стоит здесь задерживаться? — поинтересовалась Салли.

— Скоро узнаем, — пожал плечами Призрак. — Если так не найдут, вычислят по журналам вертолета.

Он исчез. Стало тихо, раздавался только лязг оружия. Это орк перезаряжал пулемет. Тем же занялась и Салли. Когда все закончилось, в комнате стало еще тише. Минуты не прошло, орк не выдержал и заговорил:

— Мы не сможем тащить заложников с собой по улицам.

— Винт обещал прислать машину, — ответила Салли.

— Будем ее ждать? Дерьмо! Если охрана Ренраку сидит у нас на хвосте, мы — трупы.

— Без машины мы не сможем вывести их отсюда, — вне всяких сомнений, Салли говорила о Сэме и его товарищах по несчастью.

— А зачем они нам нужны? Мы сейчас на своей территории, а наши гости, — орк сделал на этом специальное ударение, — просто балласт.

Судя по всему, он уже принял решение на их счет.

— Думаю, ты недооцениваешь их значимость, — спокойно сказала Салли.

— Мы сделали работу, за которую нам заплатили, — зарычал орк. — Мы записали данные на флэшки. Призрак записал. Много данных. Ты хочешь слишком много денег, Салли.

— У меня куча долгов, за которые нужно расплатиться.

— А я не хочу за твои долги расплачиваться своей жизнью.

— Хочешь уйти? — усмехнулась Салли и предложила: — Давай свою кредитную карточку, и я переведу на нее твою долю аванса. Только не жди премиальных, когда мы передадим товар в нужные руки.

Сэм почувствовал напряженность момента. Орк и колдунья столкнулись взглядами и, казалось, воздух между ними вот-вот закипит. Наконец орк отвернулся.

— Работаем дальше, — пробурчал он.

— Расслабься, Кхам, — весело сказала она. — На этот раз все пройдет нормально.

Орк зыркнул на колдунью угрюмым взглядом, после чего поднялся, и, бурча что-то под нос, вышел из комнаты.

Пока ждали неизвестно чего, Сэм занялся раной Джиро. Он разорвал свою рубашку на лоскуты и перевязал рану — единственное, что мог сейчас сделать. Джиро не реагировал. Закончив с перевязкой, Сэм уселся на грязный пол и скрестил ноги. Мысли, что бродили в голове, были такими же нехорошими, как и ситуация.

Неожиданно в дверях появился Призрак. Сэм вздрогнул.

— Тачка прибыла, — объявил он.

Салли тут же подхватилась и, ни слова не говоря, только поводя оружием, дала понять заложникам, что пора отправляться в путь.

У подъезда ждал закрытый фургон «Тойота-Элита». Стекло с водительской стороны опустилось, и наружу выглянуло веселое корейское лицо. Водитель ощерился, выставляя напоказ щербатый рот. Потом он щелкнул тумблером, и тут же сбоку открылась дверка в еле освещенный кузов.

Первыми внутрь забрались сотрудники Ренраку. В салоне обнаружились затянутые в бархат диванчики. Салли и Кхам устроились на откидных сиденьях у выхода, чтобы наблюдать за заложниками. Призрак занял пассажирское кресло рядом с водителем.

Как только захлопнулась дверь, водитель что-то залепетал. В этом потоке уличного сленга Сэм смог разобрать только имя — Винт. Салли же поняла все, кивнула и щелкнула тумблером. Из динамика рядом раздался хорошо поставленный мужской голос:

— Сообщение вашего друга, госпожа Цзун, подоспело вовремя. Мне нужно срочно отлучиться по делам, но, прежде, чем это произойдет, я буду счастлив оказать вам небольшую услугу. Можете доверять водителю фургона. Он мой постоянный клиент.

Голос замолчал и, похоже, больше ничего говорить не собирался. Впрочем, Салли удовлетворилась тем, что было. По крайней мере, разговор, который она завела с водителем, был не агрессивным.

Машина тронулась с места. Закрылась перегородка, отделяющая водительскую кабину от остального салона, отрезав пассажиров от внешнего мира. Теперь можно было разве что считать повороты и ухабы, пока машина ехала через Пустоши. Лишь однажды что-то ударилось в борт фургона, но похитители на это не отреагировали.

Ехали долго. Может быть, даже целый час. Наконец, фургон притормозил, поехал медленно, почти с пешеходной скоростью. Открылась дверь. Сэм увидел темные бетонные и кирпичные стены с кучами мусора под ними. Все это освещалось мигающим светом неоновой вывески с ближайшего перекрестка. Салли кивнула пленникам.

Их решили освободить? Неужели? Сэм едва мог поверить этому.

Первой к выходу пошла Крэншоу. Она недоверчиво покосилась на похитителей и остановилась у выхода. Тут же пинок орка выбросил женщину из фургона прямиком в одну из мусорных куч. Сэм стал подниматься, чтобы тоже пойти к выходу, но его опередила Салли. Она изящно соскочила на асфальт.