- Ольга! - вскричал он, вставая из-за стола, на котором лежали какие-то бумаги. - Как хорошо, что заглянула! Ты теперь реже у нас бываешь... Что с тобой?

- Ничего, Элмар, не обращай внимания, - быстро отозвалась Ольга. - Я просто хотела спросить - к тебе Диего не заходил?

- Нет... - слегка удивленно отозвался Элмар, разворачивая подругу лицом к себе. Простодушное лицо варвара выражало искреннюю тревогу. - Как это - не обращай внимания? Я же вижу - ты плакала! - и добавил воинственно: - Кантор тебя обидел? Что он натворил на этот раз?

- Ничегооооо... - не выдержала Ольга и разревелась, уткнувшись носом в могучий бицепс. - Я сама виноваааа...

- Ну-ну, успокойся, - Элмар с нежностью, труднопредставимой при его габаритах, утер маэстрине слезы и усадил ее на диванчик.

Ольга немедля вспомнила, как на этом самом диване кормила бутербродом едва оклемавшегося после ранений Диего, и едва не разлилась по-новой - не то от печали, не то от умиления, пожалуй, она сама не смогла бы сказать.

- Рассказывай! - решительно скомандовал принц.

Ольга утерла слезы и принялась в который раз за сегодняшний день излагать историю своей непроходимой глупости. А впрочем - в который? Во второй. Первым благодарным слушателем была Зинь.

К чести Элмара, он не стал задавать нелепых вопросов типа "А что на тебя нашло-то?"

- Ты, главное, не расстраивайся раньше времени, - утешил он. - Никуда Диего не денется. Вернется. Он же тебя любит. Ты это знаешь. И я это точно знаю. Забыла разве, как он тебя добивался? И все ради того, чтобы после первой же ссоры бросить и уйти на все четыре стороны? Не может такого быть. Все люди ссорятся, все мирятся.

- Не могу представить, чтобы ты вдруг поссорился с Азиль, - всхлипнула Ольга, по-детски утирая глаза тыльной стороной руки.

- Азиль - другое дело, - возразил принц-бастард. - Она - нимфа. С ней невозможно поссориться. А посмотрела бы ты на моего кузена с Кирой!

- У Киры уважительная причина, - невесело улыбнулась Ольга.

- Это да, но Шеллару-то от этого не легче! Знаешь что, а может, тебе с Кирой поговорить?

- Это идея, - согласилась Ольга. - Я ее, кстати, со свадьбы не видела. Ей рожать вот-вот, а я и не навещу подругу, забыла совсем, свинюка... - А кроме того, лучше было посидеть некоторое время в апартаментах Ее Величества и потрепаться за жизнь с Кирой, чем возвращаться в пустой дом. - Ты проведешь меня во дворец?

- А зачем тебе я-то? - удивился Элмар, - Нет, я, конечно, провожу, если хочешь, но ты же теперь ортанская и мистралийская дворянка, бывшая фрейлина Ее Величества, имеющая заслуги перед короной. Попробовал бы кто тебя не впустить!

- Я забыла. Но все равно... Проводишь?

- Конечно! - вздохнул принц-бастард. - Ладно, пошли...

Дверь он открыть не успел, она распахнулась сама, впустив солнечные лучи... и окутанную ими нимфу.

- Ой, Ольга! - радостно вскрикнула Азиль, яркой бабочкой впархивая в дом и кидаясь гостье на шею. - Как хорошо, что ты пришла! Я так по тебе соскучилась! Ой! - глаза нимфы расширились удивленно и радостно. - У тебя внутри маленькое солнышко, и оно так пульсирует... словно сердечко бьется... Как здорово! Это же замечательно!

- Ты уверена? - удивился Элмар.

- Конечно, я же вижу! Ольга, милая, поздравляю!

- Э... С чем?

Солнышко внутри... Сердечко бьется... Поздравляю...

Господи! Можно было не гадать, что должно значить! Особенно учитывая проклятую тошноту по утрам и внезапно вспыхнувшую страсть к маринованным улиткам... Но как?! Ведь этого не может быть!

- Азиль так видит... - немного смущенно пояснил Элмар. - Ну... в общем, когда женщина ждет ребенка.

- Да, - радостно кивнула нимфа. - Ольга, что с тобой?

Сильная рука Первого паладина вовремя подхватила Ольгу под локоть, не дав осесть на пол там же, где стояла.

- Азиль, мне кажется - ей дурно...

- Да нет, - совершенно истерически засмеялась Ольга, - что вы! Мне просто прекрасно! Особенно если учесть моё состояние!А главное, что я не представляю, как это вообще могло произойти! И как я буду объяснять это Диего!

И тут она опять заревела.

- Но ведь Диего знает... про то, как вы с этим эльфом... - почесав в затылке, нерешительно проговорил принц-бастард. - Или ты... или это ещё кто-нибудь?

Растерянность и какая-то стыдливая неловкость настолько не вязались с мужественной фигурой и суровым лицом Элмара, что Ольга нервно хихикнула, продолжая одновременно всхлипывать:

- Никого у меня больше не было! В том-то и дело! И... я вообще не понимаю, что случилось... потому что после Раэла у меня...

Тут она опомнилась, что всё-таки в комнате находится первый паладин, и замолкла.

- Я понимаю, - заявила Азиль, задумчиво гладя Ольгу по голове. - Ты ведь любишь только Диего. И значит... - нимфа просияла, словно внезапно сделала научное открытие. - И это значит, что ребенок - от него!

... Почему именно Азиль так считает - Ольга так и не получила от нимфы ответа. Да его, похоже, и не было. И если не рассматривать какие-то малореальные возможности типа того, что на Дельте крутым образом поменялся Ольгин организм и вообще вся физиология (тем более раньше ничего такого она не замечала!) - то оставалось... либо ребенок от мужа, либо непорочное зачатие! Во что поверить было всё-таки трудновато. А Раэл... и всё-таки нет. Не похоже. Но Диего?!

В конце концов, он мог и вылечиться! А то "не будет детей, не будет детей..." Когда-то, в другой жизни, Ольга слышала о подобном... правда, тогда дело казалось женщины, родившей вопреки прогнозам врачей. Ну и хорошо! Нормальные люди в таких случаях радуются... А она, выходит, не рада?

Бедная маэстрина задумалась.

За окном начинало темнеть... На душе стало ещё тревожней, а тут ещё и дождь пошел, сперва слабенький, а потом - настоящий, щедрый ливень, вызывающий ассоциации с тропиками, селевыми потоками и наводнениями. Раньше Ольга любила курить, вглядываясь в блестящие струйки и высунувшись в окно. Теперь не хотелось ни курить, ни смотреть на дождь. Непрошеной гостьей пришла мысль о том, что ее муж выбежал из дому даже без куртки, а тут мало того, что просто прохладный вечер - так ещё и дождь... Да, Диего - сильный мужчина. Который сейчас, похоже, был уязвим почти как мальчишка.

Только сейчас мысль о ребенке окончательно оформилась в ее голове. "Я - мать?! Господи, ну какая из меня мать! Ох, хлопот-то сколько... а ведь и это нужно будет предусмотреть... и это... А если парень будет, хулиган?! Я ж с ним не справлюсь... А вот Диего справится, у него не похулиганишь..."

Ольга представила себе Кантора, с пистолетом в руке заставляющего непослушное чадо убрать на место игрушки или не дергать за хвост соседского кота, и захихикала... Мгновением позже она осознала, что сам Кантор уверен, что никаких детей у него быть не может, и в таком случае радостная новость становится... чуть менее радостной.

"Ну, пусть только попробует сказать мне, что я ему изменила!!" - воинственно подумала она.

И в этот момент, словно судьба тут же и вознамерилась испытать ее решимость, раздался стук в дверь. Девушка рванулась вперед... потом остановилась.

"Что я ему скажу? Надо же решить сначала... Попросить прощения? Или просто позвать ужинать? А может... сообщить новость?"

А если Азиль ошиблась? Эта мысль пришла в Ольгину голову впервые. И довершила смятение. А дверь нужно было открывать...

"Хватит тут сопли жевать", - подумала маэстрина, не замечая, что повторяет как раз слова мужа. - "Он, там, небось, промок как... Ихтиандр! Что я - боюсь дверь открыть?! Сама вон бегала по городу, искала...

"Если бы можно было вернуть то настроение, что было с утра, пока мы не поругались!" - в который раз подумала она и отодвинула задвижку.

От Кантора веяло дождем и вечерней свежестью, а в глазах не было ни обиды, ни гнева. Скорее... нежность?

- Диего... - тихо произнесла Ольга и положила руку ему на плечо. Ну так что же ей сказать? "Прости, я сегодня наговорила всякой ерунды"? Или "где ты пропадал весь день!!" Или...