Я споткнулась и покатилась вниз по оврагу, отбивая себе все внутренности. Замерев на дне в сугробе, я подумала: а стоило ли мне вырываться? Ну, продали б меня, и что? Мне все равно к Стэрку нужно.

Все тело онемело. Я знала, что нужно подняться и идти, но сил не было. Попробовала ползти, но рухнула через несколько минут. Теряя сознание, скривилась.

Ведь знала, что слабая, знала, что ничего у меня не получится, но даже до Акменса не добралась… Прости, отец.

В темноте раздавался жуткий рев. Какое исчадие так воет? Как же холодно…

– Эли!

Хм… а знакомое имя… Ах да, я же теперь обычная, просто Эли.

Почувствовав, как с меня срывают одежду, я приоткрыла глаза. Ян хмурился и ругался, сосредоточенно избавляя меня от одеревенелой замерзшей ткани.

– Надеюсь, за мертвую меня тебе тоже что-то перепадет, – озвучила я свои мысли, постукивая зубами.

– Дура, ты, Эли, – рыкнул Ян, заматывая меня в свой сухой и теплый плащ, – ребра сломаны, дышать больно, а ты все равно болтаешь!

И действительно, что это на меня находит рядом с ним? С Торой и то меньше говорила.

Рядом возник запыхавшийся Олаф.

– Нашел?

– Да я ее всегда найду, – фыркнул Ян, подхватывая меня на руки, – что с ублюдками?

– Связали, как велел, но, Ян, хоть одного нам отдай, за девчонку ответят.

– Того, кто ее унес, я лично придушу и сниму шкуру, а остальных забирайте.

Рядом послышались еще шаги и голос Эльзара:

– Нашел? И как учуял? Ладно, об этом потом, Ян, мы наткнулись на лежбище. Близко не подходили, понаблюдали. Там около тридцати особей, в основном ящероподобные, но есть и змеевидные. Скорее всего туда девчонку и несли.

– Разбойники?

– Больше на повстанцев похожи.

Ян остановился и прижал меня к себе еще сильнее.

– До рассвета не подождут? – спросил он.

– Будешь рисковать? – удивился Эльзар.

Повисла тишина. Меня, пригревшуюся в плаще, продолжали все сильнее к себе прижимать, что ощутимо отдавалось по ребрам. А на меня еще ругался, за собой бы последил.

– Ян, – раздался голос Олафа, – ну ты чего? За девчонкой пока присмотрят. А мы с тобой пока всех…

– Если ты присмотришь, то я спокоен, – ответил Ян, тут же передавая меня в другие руки.

– Ты с катушек съехал? – рыкнул Олаф, – их там три десятка, я практически по силе не уступаю тебе. Вдвоем мы быстро…

– Ты единственный, кому я могу ее доверить, сам сказал, что силой равен.

Повисла тишина.

– Э, … я и сама могу посидеть, – подала я голос из плаща.

Мужчины фыркнули.

– Лишаешь меня всего веселья, – проворчал Олаф разочарованно.

– Я сделаю все быстро, береги девчонку, сам понимаешь.

– Да понял я, уже все поняли.

Я высунула лицо из плаща и увидела, как стремительно удаляются Ян и Эльзар. Посмотрела на Олафа и спросила:

– Наверное, Стэрк большую награду за василисок назначил?

– Огромную, такую, что и деньгами не измеришь, – хмыкнул Олаф.

Я посмотрела в сторону, где скрылся Ян, и подумала, что лично ему Стэрк может награду отдать не только золотом, но и званием. А что? Ян вполне может желать командовать не только отрядом, но и всем горным войском. Все мужчины амбициозны.

За своими размышлениями я уснула. Регенерация всегда тянула на сон, а излечивать мне было что.

Проснулась я отдохнувшей и здоровой. Кости срослись, синяки и царапины исчезли. Постель была мягкой, находилась я в той же комнате, откуда накануне исчезла. Правда, теперь я была под одеялом совсем без одежды, а рядом… лежал Ян.

Я резко села на кровати и посмотрела на мужчину рядом. Он безмятежно спал, положив одну руку на меня. Аккуратно, чтобы не разбудить воина, я убрала его руку.

Медленно выбралась из постели. Приподнимая одеяло, увидела обнаженную мужскую грудь и чуть не вскрикнула, вовремя зажав рот рукой.

Вся грудная клетка воина была исполосована ужасными рваными глубокими ранами, как будто его раздирали адонарские демоны. Быстро оглядевшись по сторонам, заметила плащ на стуле, подхватила и плотно в него замоталась. Выскочила из комнаты, осторожно прикрывая за собой дверь. Внизу, в зале, за одним из столов сидели Олаф, Эльзар и Мор. Я опрометью бросилась к ним и зашипела, стараясь не срываться на крик:

– Там Ян, весь в ранах! Сделайте что-нибудь!

Мужчины переглянулись и улыбнулись.

Чего они улыбаются? Или им только на руку, если их командир умрет?

– Не беспокойтесь, даркара Эли,  – сказал Олаф, пододвигаясь на скамье, – через несколько часов раны затянутся. Регенерация у горных очень высокая. Вы сами как себя чувствуете? Садитесь, поешьте.

Я растеряно кивнула и села за стол.

Действительно, от ран ящеров и змей у василиска даже шрама не останется.

Воины сразу придвинули ко мне тарелки и поставили рядом кружку с дымящимся отваром. Высунув одну руку из под плаща, а другой придерживая края, я сделала пару глотков.

– Извините, я не подумала о регенерации, просто у него такие страшные раны…

– Да разве это раны, даркира Эли? – усмехнулся Эльзар, – так, царапины. Мы видели и похуже, помнишь, Олаф, как у него рука висела на одной кости? Еще б немного…

– Хватит, Эл, дай даркаре позавтракать спокойно, – укоризненно перебил его Олаф.

Я действительно принялась за еду.

– Так как все прошло? Я имею в виду  захват разбойников, это ведь они так располосовали Яна?

– Да куда этим слабакам, – возмутился Мор, – мы их быстро раскидали, а когда справились с половиной, на нас спикировал дракон. Ну, командир взял его на себя и пока его трепал, я с Дорком уложил оставшихся. Правда, несколько все-таки сбежали.

Моя ложка застыла в воздухе.

– Ян дрался с драконом?

Похоже, шрамы все-таки будут.

Эльзар отвесил подзатыльник Мору, видимо, за болтливость.

– Но ведь дракона нельзя убить, он же неуязвим. Или нет? – спросила я.

Олаф поморщился, но все же ответил:

– Конечно, убить дракона горные не могут – не потому что, сил не хватит, а потому, что дракона может убить только другой дракон. Но поверьте, даркира, Ян знатно потрепал этого красночешуйчатого, когти василисков легко распарывают дракона, хотя бы потому, что наши роды очень близки.

Я продолжила задумчиво есть, как сверху раздался яростный рык:

– Эли!

Я дернулась, а воины улыбнулись.

– Вам лучше побыть с ним рядом, даркара, – шепнул Олаф, – а то ему бы отлежаться, а он сейчас спустится, чтобы вы под присмотром были.

– Э… мне одной кажется, что его желание получить награду превращается в паранойю? – спросила я, поднимаясь из-за стола.

Мужчины хмыкнули, а Мор хохотнул.

– Такая награда у любого вызовет паранойю.

Эльзар снова отвесил соседу подзатыльник, а я уже поднималась в комнату. Ян стоял в проеме, пошатываясь, уже собрался выходить, опираясь одной рукой о косяк. Но увидев меня, он остановился. Я покачала головой и махнула ему рукой:

– Пойдем, воин, посижу в комнате, пока ты восстанавливаешься.

Зайдя вовнутрь, я устроилась в кресле возле кровати и подтянула ноги под себя. Ян закрыл дверь и лег обратно в постель.

– Полежишь рядом? – спросил он, – мне так спокойнее будет.

Я вздохнула и встала из кресла. Устраиваясь на кровати прямо в плаще, тихонько спросила:

– Та награда, которую ты получишь, так сильно важна для тебя?

– Я уже и не надеялся, – сонно пробормотал воин, – ты спасла меня, Эли…

Ян сразу же провалился в сон, еще бы, с такими ранами, странно, как он вообще проснулся, регенерация держит крепко без сознания, пока тело восстанавливается.

Я сидела рядом и хмурилась. Похоже, все серьезней, чем я думала раньше. Сначала предполагала, что обещанная награда – это золото, потом – что повышение. Но после последних слов Яна… Нет, на кону у этого воина намного больше. Что может быть ценней денег и статуса? Жизнь близкого человека… А раз так, неужели Стэрк держит кого-то из родных Яна в темнице? Кого? Родителей? Брата или сестру? А может, возлюбленную?