Прислужницы смотрели на меня, как на икону, и я почувствовала, что на верном пути. Вот такая даркира нужна, и имя правящего дома озерных будет снова звучать гордо.

Следующий день начался как обычно. Закончив утренние процедуры, я снова села за свои наброски, Терзи сегодня не пришла. Зато прислужницы были рядом, и я не особо переживала.

– Даркира Кассандра, – обратилась ко мне одна из девушек.

– Да? – спросила я, не отрываясь от записи.

– У нас здесь небольшие списки, – замялась человечка, топчась рядом.

– Что за списки? – спросила я, откладывая свои листы и оборачиваясь к ней.

– Ну… мы подумали: вдруг на всех мест не хватит? Вот и составили список, кто в первую очередь уйдет в Лизард…

Я приподняла бровь и взяла листы из рук девушки.

– Так быстро? – удивилась, я просматривая записи, – но мы ведь только вчера вечером об этом говорили… О, вы даже основную профессию указали: прислужницы, кухарки, плотники, строители, каменотесы, кузнец… И пронумеровали… Всего пятьдесят четыре?

Человечки потупили глаза.

– Чтобы легче было, в порядке очереди, – пояснила одна.

– А вот второй список, этот после нас, – протянула другой лист вторая прислужница.

Я взяла бумагу и спросила:

– Как же вы все это успели?

– Ну, вчера нам не спалось, после такой-то новости…

– И когда вы уснули, мы спустились на кухню…

– Но по очереди, вы не подумайте, мы вас одну не оставляли…

– А там наши, ну, мы и не утерпели…

– Постойте, – перебила я девчонок, – этот список из Акменса?

– Ну да, там ведь тоже дома не раздают…

– Это понятно, но как вы успели связаться с Акменсом? Это же пару дней пути?

– Так через голубиную почту, наши всегда связь поддерживают, кроме вампирской даркирии. Там люди в клетках, и содержать голубей у них просто нет возможности…

Я застыла, изумленно смотря на девчонок. Про голубиную почту я слышала впервые.

– Люди сами ее придумали? И натренировали птиц?

Человечки переглянулись и кивнули.

– Только вы не рассказывайте другим, – начала одна.

– А то нам запретят, а голубятни заберут, – кивнула вторая.

– Девчонки… – ахнула я, – конечно, не буду. Только ваша почта… она могла бы мне помочь… я бы могла связываться с другими даркириями, получать новости… это же какое преимущество…

Девушки переглянулись еще раз и кивнули мне.

– Если это ускорит и облегчит процесс, мы вам поможем, только как вы объясните все это? Чистокровные ведь будут интересоваться и искать…

Я задумалась, глядя на девчонок, а потом улыбнулась.

– Эм… для начала не будем афишировать, а потом я что-нибудь придумаю. И, естественно, мне нужно будет вас забрать с собой. Ну как, идет?

Прислужницы кивнули.

– Можно тогда отправить в Акменс записку? – спросила я, отрывая кусочек бумаги, – нужно доставить ее Стэрку, это возможно?

– Да, прислужницы есть везде…

– Хорошо, эту записку нужно просто подбросить, – напомнила я.

Человечки кивнули. Написав короткое послание: «У меня есть план, поддержите мою легенду», я отдала его одной девушке, которая сразу же вышла из комнаты, а вторая помогла мне одеться и причесаться к обеду.

В малой столовой присутствовали все. Анрег с женой и даркары Терзи и Олия. Я кивнула им, села за стол и молча стала есть.

Завтра все решится, завтра… У меня появились кое-какие наброски, что я могу сделать, но нужно будет хорошо продумать все детали…

– Дорогая, вы совсем нас не слышите? – донесся до моего сознания вопрос.

Подняв голову, я растерянно уставилась на драконов. Все они смотрели на меня.

– Извините, что? – спросила я, переводя взгляд на каждого из них.

– Мы спрашиваем вас, все ли у вас готово к завтрашнему приему? – пробуравила меня взглядом Юнона.

– Ведь завтра будут присутствовать правящий даркир и его брат. Вы когда-либо встречались с бездновым драконом?

– Бездновый? – переспросила я.

– Да, у них дар Бездны, за считанные секунды отправляют любого чистокровного прогуляться в Бездну, – любезно пояснила Терзи.

– Так какое решение вы приняли, даркира Кассандра? – резко спросил Анрег.

Драконы снова уставились на меня.

– Эм… – протянула я неуверенно, – завтра я сделаю заявление, прилюдно, чтобы ни у кого не осталось сомнений о моих намерениях.

– И чтобы вас никто не успел переубедить? – ухмыльнулся Анрег.

«Чтобы моя жена вас не переубедила?» – слышалось в его вопросе.

Я неуверенно кивнула.

– Отлично, – сказала Юнона, – тогда к ужину мы вас не ждем, чтобы у вас было время хорошо подготовиться.

«Ты же знаешь, что с тобой будет, если что», – пряталось между строк.

Я еще раз кивнула и встала из-за стола.

Можно подумать, мне хочется здесь находиться. Не драконы, а кубло змей, в самом деле.

Вернувшись к себе, я села в кресло и потерла руками виски. Давление, это бездново давление… Завтра вся дальнейшая судьба будет стоять на кону, смогу ли я выбраться из всего этого?

Мой растерянный взгляд упал на человеческие списки. В общей сумме имен было больше ста. Сто человеческих душ, которым я дала надежду на лучшее будущее, которые помогут отстроить Лизард. Какой у меня сегодня шаг? Продумать свое выступление. Вот на этом и сосредоточимся, а с последствиями будем разбираться завтра, по ситуации.

Остаток дня я кропотливо готовила свою речь, комкая черновики и начиная каждый раз заново. Девчонки принесли мне успокаивающий отвар, предупредительные мои, а под вечер, стесняясь, передали еще один список.

– А этот откуда? – спросила я, пробегая глазами имена и профессии, – здесь большинство работников поля, охотники, рыболовы… – я обернулась к человечкам и изумленно спросила: – От орков?

Прислужницы кивнули.

– Там же в основном степи, но вы же говорили, что в Лизарде тоже есть плодородные земли…

– Так… итого у нас уже есть сто семьдесят человек… – протянула я, посмотрев на последний номер в списке, – а это только первый день…

– Вот хорошо, что мы догадались список очередности сделать, – улыбнулась прислужница, – но вы не подумайте, даркира Кассандра, мы специально запросы не шлем. Просто люди… любят делиться новостями, а запретов на почте нет… вот новости и распространяются…

– В списке те, которые согласились сразу, – кивнула вторая, – готовые рискнуть, но если у первых переселенцев все получится и люди действительно обретут свои первые жилища, желающих будет намного больше…

Я растерялась. Ведь Лизард при всем желании не сможет приютить всех… а дать надежду одним и забрать у других…

– Если все получится, – начала я, – Лизард примет столько, сколько сможет. А потом я лично буду вести переговоры с другими даркирами, чтобы они ввели у себя такую же систему. Люди, способные создать свой способ связи, превосходящий систему оповещения чистокровных, должны иметь свой дом и спокойную старость.

Девчонки округлили глаза, а потом, расплакавшись, бросились передо мной на колени и стали целовать подол балахона.

– Да вы…! Да мы за вас…! Вы настоящее чудо!

– Довольно, девочки, – потрепала я их по голове, – вы сильно не надейтесь, еще не известно смогу ли я осуществить свой план по Лизарду, что ж говорить о всем мире…

– Вы сможете! Мы в вас верим! И поможем! Да вам все по плечу!

– Я постараюсь, – улыбнулась я им.

Ободренная прислужницами, я продолжила писать свою речь. На этот раз выходило неплохо.

Закончила я глубокой ночью, но как бы мне ни хотелось спать, заставила себя набросать следующие действия и несколько записок.

Утром, как и ожидалось, встала с тяжелой головой и красными глазами.

Прислужниц в комнате не было, наверное, пошли за завтраком и за горячей водой для ванны.

Встав с постели, я походила по комнате, потягиваясь и разминая мышцы. Какой-то приглушенный стон заставил меня замереть на месте. Прислушавшись, я различила далекий плач… моей девочки?

Вылетев в коридор, я повертела головой. Так и есть, плач приглушенный, но здесь слышен явственно. Идя на звук, я дернула неприметную дверь, которая вела то ли в кладовку, то ли в чулан.