– Мне нужен Лаорт, – сказал Ирвальд, – и я буду благодарен, если вы не станете мешать и уберётесь отсюда.

– Твоя дочь провалилась в бездну, князь…

– Откуда ты знаешь?

Ирвальд рванулся к колдуну, однако Тарьял выбросил впереди себя посох, и князь застыл на месте, уткнувшись в невидимую преграду. Глаза владыки полыхнули злостью, и колдун невольно улыбнулся. Всё ж, он намного сильнее, чем Синий владыка мог предполагать.

– Сейчас это неважно, Ирвальд. Мы все пришли просить Лаорта, чтобы он отыскал Рейну. Только он может…

– Как она попала туда?

– Вот этот юнец, полагаю, сможет рассказать… Но позже… Мы теряем время.

– Позже, – выдохнул Ирвальд, яростно разглядывая Кассиля, – позже я убью тебя, если ты хоть пальцем тронул мою дочь!

– Я не знал, что она твоя дочь, – растерянно пробормотал Кассиль.

– Заткнитесь оба! – прикрикнул на них Тарьял.

Он указывал посохом на источник. Из стремительных потоков водопада на них смотрело лицо – красиво очерченный овал, холодные голубые глаза, поблёскивающие любопытством. Губы искривлены в насмешке.

– Слава Многоликим! А то ваша милая перепалка успела мне надоесть…

– Лаорт, – голос Ирвальда звучал почти умоляюще, непривычно даже для него самого, – эти двое говорят, что моя дочь провалилась в бездну. Ты видишь её?

– Надо подумать…

Лицо на мгновение исчезло, но после опять появилось.

– Увы, князь… Я её не вижу… Если она в бездне, то где-то очень далеко.

– Отправь меня туда. Я сам её найду!

– Нет.

– Почему?

– Потому что не хочу.

– Я готов заключить сделку, – сказал Ирвальд.

– Ты ещё не рассчитался за предыдущую, – заметил тиран, – я ведь так и не придумал, что с тебя взять. А ты просишь новую… Я так не люблю.

– Тогда просто отпусти её, – вмешался Тарьял.

– Ты оглох, колдун? Я её не вижу. И не знаю, где она.

– Но ты можешь её найти!

– Могу, – улыбнулся тиран, – но не обещаю…

– Я отдам тебе, что хочешь, Лаорт.

Ирвальд подбежал к водопаду так близко, что мог дотянуться до тирана рукой. Неожиданно лицо исчезло. Из озера поднялась волна и хлынула на владыку, отбрасывая в сторону.

– Не глупи, Кош. Это опасно. Если ты свалишься в источник, я не стану тебя спасать. И Рейне ты точно не поможешь. А Межгорье лишится наследного князя.

– Лаорт, ты единственный, кто может что-то сделать!

– Могу… Но это бездна… Нет ни конца, ни края…

– Издеваешься?

– Вовсе нет, князь… Просто то, что вы можете предложить, мне неинтересно. Все трое. Юный княжич. Колдун. И владыка, который мне и так задолжал.

– Так не бывает, тиран, – возразил Тарьял, – всегда найдётся что-то…

– Бывает, – отрезал Лаорт, – всё, вы мне надоели. Убирайтесь отсюда. Возможно, я что-то сделаю. То, что сочту нужным. Если, конечно, она ещё жива… Однако я обещаю вам – всем троим. Если начнёте меня доставать. Если попытаетесь проникнуть в бездну. Если призовёте тёмных… Рейна не вернётся никогда… Даю клятву тирана…

С этими словами он исчез, и больше не появлялся. Ирвальд ещё некоторое время стоял, глядя перед собой невидящим взглядом. Волосы безжизненно свисали с плеч, а ладони подрагивали, сжимая рукоять меча. Он обернулся и бросил взгляд на Кассиля – взгляд раненного зверя, полный беспомощной злобы. Однако сдержался и бросился прочь из пещеры.

Колдун взмахнул посохом, и Кассиль очнулся уже в Чёрных Горах. Вокруг никого не было. Откуда-то издалека доносился смех его дружков и братьев. Им было весело, а его сердце будто сжала ледяная ладонь.

«Красная плесень». Теперь-то он вспомнил, где слышал эти слова.

Но разве он мог догадаться, что та страшная, но забавная химера, с которой он сцепился на свадьбе её братца Ореста, и есть Рейна…

Красивая, необузданная… Она ему нравилась…

Жаль, что так вышло… Бесконечно жаль…

Но разве совсем ничего невозможно сделать? Кассиль помчался на конюшню и оседлал ядокрыла. Возможно, удастся прижать Ваяна. По крайней мере, сделать хоть что-то, лишь бы не мучиться столь непривычным для него чувством вины…

Вернувшись в свою обитель, Тарьял со злостью запустил посохом в зеркало и, глядя, как оно медленно осыпается осколками на пол, напряжённо думал. Глаза его то и дело меняли цвет – то белели, то наполнялись синевой. В тяжёлой косе стали пробиваться тёмные пряди, а шрамы на ладонях побагровели, словно из вновь открывшихся ран выступила кровь.

Видят Горы, он не хотел для девочки такой участи, не хотел. Не смотря ни на что.

Ветреная, неугомонная… Она ему нравилась, хоть и не должна была.

Дочь Ирвальда…

В душе что-то словно перевернулось, когда колдун увидел его жёсткое и суровое лицо. Как быстро всё меняется, однако…

Интересно, смог бы Ирвальд почувствовать его сущность, если бы не был так удручён. Тарьял остро ощутил его печаль, и сердце до сих пор ныло…

Если бы он только мог помочь…

Но играть с Лаортом было опасно. Очень. Тарьялу это слишком хорошо известно. Тиран умел быть жестоким и принимал лишь ту игру, которая шла по его правилам. И он их назвал.

Рейне не поздоровится, если кто-то из них троих сунется опять к Лаорту. И если юный Кассиль просто-напросто не знает, как это сделать, то насчёт Ирвальда он не был уверен. Кош не станет сидеть, сложа руки, если в опасности его дочь.

И, конечно, ОНА об этом прекрасно знала. И выжидала момент.

– Где ты, ведьма? – позвал Тарьял, внимательно осматриваясь по сторонам, ожидая, что ОНА сидит где-то в углу, радостно потирая призрачные ладошки. Но её нигде не было. И это неспроста. Опять что-то задумала…

– Лаорт, – позвала гадюка и свернулась калачиком на камне возле его ноги.

Тиран брезгливо поморщился и отодвинул камень в сторону.

– Рейна Кош угодила в бездну… Отдай мне её тело. А я тебе ещё пригожусь.

– Интересно, как?

– Вернувшись я мир живых, я буду на многое способна, – она нервно хохотнула.

– Мне не нужны шпионы, – устало вздохнул Лаорт.

– Кто говорил о шпионах? Я буду среди владык. Синих. Красных. Этот юный похотливый княжич прочно сидит у неё на крючке. Не говори, что это тебя не интересует… Потому что это ложь!

– Как ты хорошо знаешь тиранов… Маленькая злобная мёртвая ведьма.

– Отдай мне её тело! – взвизгнула гадюка, – отдай! Зачем оно тебе? Глупая бесполезная девчонка!

– То-то от тебя самой много толку! Я помню, как твоя мать принесла тебя в качестве уплаты. И спустя сотню лет ты точно также принесла мне свою дочь.

– Я знаю, почему ты разозлился тогда, тиран. Но я могу всё исправить…

– Ступай прочь!

Гадюка зашипела и растворилась в воздухе. А тиран ещё некоторое время сидел, задумчиво уставившись в потолок. Полупрозрачные своды пропускали достаточно солнечного света, чтобы он мог наслаждаться запретным для него чувством.

Солнце… Как много он бы отдал, чтобы просто пройтись босиком по сочной зелёной траве среди бела дня… Но, к сожалению, мог только наблюдать, как это делают другие.

Рейна Кош, например. Всю прошлую неделю он наблюдал за ней, непонятно зачем. Она носилась по полям, окружённая болтливыми пташками, и улыбалась своей чудной улыбкой. Щебетала не хуже, чем эти стрекотухи.

И что в ней такого особенного? Пожалуй, ничего.

За исключением того, что впервые за несколько сотен лет ему вдруг стало интересно.

Лаорт пообещал, что если она вернётся в преисподнюю, то останется здесь навсегда…

А он привык держать слово. Осталось только найти неугомонную княжну…

Мне казалось, будто я плыву в тумане. Именно плыву, потому что, отталкиваясь руками и ногами, я перемещалась куда-то в сторону, а воздух стал густым и холодным, и я ощущала его зябкое прикосновение каждой клеточкой тела. Разглядеть что-то вокруг не получалось. Было странное чувство, словно смотришь сквозь полуопущённые веки на невыносимо яркий свет.