Таким образом, даже простейшие упражнения, которые можно разработать для улучшения физического состояния человека, не дадут положительных результатов, пока настроение не будет полностью подчинено все более ужесточающейся дисциплине. Под такой дисциплиной отнюдь не следует понимать подавление, это означает просто осознание взаимосвязей, существующих в человеческом организме. Упомянутые здесь несложные упражнения не предполагают никакого крайнего аскетизма, равно как не является ни необходимым, ни желательным радикальный отход от естественного образа жизни. Дисциплина в основном касается установок и тех тревожащих настроений, которые нарушают гармонию внутреннего мира. Прежде всего необходимо устанавливать ментальный покой и эмоциональное равновесие, что в значительной степени будет способствовать установлению телесной гармонии, которая создаст надлежащую обстановку для придания нужной направленности способностям к абстрагированию. Концентрация невозможна, или по крайней мере ее успех оказывается весьма проблематичным, если в человеке преобладает несдержанность. Как прекрасно сказано в «Бхагавадгите», только человек, сохраняющий душевное равновесие в страдании и наслаждении, готов к бессмертию. Многие люди думают, что покой наступит в результате развития духовного состояния, тогда как в действительности духовное состояние является результатом обретенного покоя. Совершенство — это цель, а не средство, это завершение усилий, основанных на знании, и дается оно только тем, кто многого достиг и в других областях. Когда ум терзают противоречия и неуправляемые нервные импульсы заставляют его работать с колоссальной интенсивностью, или эмоции, вызванные горем, страхом или ненавистью, переливаются через край, никакие оккультные упражнения не помогут достичь озарения. Следствием неуравновешенных усилий или усилий, подкрепляемых несбалансированной деятельностью, может стать только катастрофа. Поэтому и Восток, и Запад предупреждают своих учеников, что, прежде чем они ступят на путь мудрости, они должны привести в порядок свое бытие.

Вершины мира. Второй пик справа — гора Эверест

В качестве первого упражнения рассмотрим концентрацию, или сосредоточение. Концентрация — это просто целенаправленное умственное усилие, фокусирование ума таким образом, чтобы весь интерес был сконцентрирован исключительно на объекте внимания. Концентрация подразумевает координацию интеллектуальных составляющих под властью воли, причем действие воли придает ментальным усилиям интенсивность и последовательность. Средний человек не умеет быть последовательным. Он не способен довести цепь умозаключений до ее логического конца. Другими словами, он не умеет продумывать все до конца. Стоит только вторгнуться в процесс его мышления импульсам, не имеющим отношения к предмету, как нить рассуждений потеряна. Неподготовленный человек обычно весьма поверхностно оценивает степень своих умственных усилий. Его мысли не имеют четких очертаний и не несут надлежащей смысловой нагрузки, но настолько поверхностны или туманны, что почти не оказывают влияния на принципы его поведения. Цель концентрации заключается в организации ментальных способностей таким образом, чтобы ум действительно стал тем, чем он должен быть, — инструментом для распознавания сравнительных ценностей и фактов.

Концентрация, как упражнение, не может причинить вред, если ею заниматься умеренно и не позволять ей накладываться на обязанности повседневной жизни. Следует, однако, особо подчеркнуть, что концентрация, как упражнение, никоим образом не заменяет труд или деятельность, напротив, она, собственно, и призвана помогать человеку узнавать из опыта те бесценные истины, с которых начинаются мудрость и понимание. Приступая к сосредоточению, надо прежде всего избавиться от ощущения приложения усилий, так как усилие вызывает напряжение, а это напряжение, вместо того чтобы прояснять ум, расстраивает нервы и часто приводит к серьезному дискомфорту. Человек — это скопище напряжений. Жизнь, которую он проживает, до такой степени наполнена искусственно создаваемой напряженностью, что неврастения и нервное истощение буквально стали бичом большей части общества. Концентрацией, как философской дисциплиной, надо заниматься, мягко прикладывая волю, а не загоняя мысль угрозами в униженное состояние рабской покорности. Многие, попытавшись сосредоточиться, испытывают неприятное удивление, обнаружив непокорность своих способностей. Ум обращает мало внимания на волю, и наши мысли беспорядочно блуждают по эфиру мозга. После нескольких безуспешных попыток многие испытывают разочарование и у них развивается комплекс неполноценности, а другие приходят в такую ярость от своей неспособности мыслить, что их эмоциональные реакции совершенно не дают им сосредоточиться. Уныние, отвращение, досада и другие деструктивные реакции могут оказаться серьезной помехой на пути к цели; напротив, тот, кто даже неудачу встречает, не теряя достоинства, уже этим своим отношением достигает немалого успеха.

Согласно древним, сосредоточением желательно заниматься рано утром, лучше всего сразу после пробуждения и до вставания с постели. Преимущество этого времени состоит прежде всего в том, что сверхфизическая сущность, которая выходит из тела во время сна, только что в него вернулась и ее действие проявляется в наибольшей степени, так как деятельность тела еще не затмила тонкие импульсы души. Кроме того, в эти часы напряженность в теле минимальна, поскольку объективный разум пока что не успел вновь взвалить на себя груз повседневных тревог и забот. И наконец, жизненная сила, сбереженная во время сна, служит источником дополнительной силы для этого занятия. Следовательно, человек во всех отношениях находится в наилучшем состоянии, чтобы приступить к самосовершенствованию. Жизненно важным фактором является также регулярность. Насколько это возможно, сосредоточением следует заниматься ежедневно в одно и то же время и в одинаковых условиях. Тем самым устанавливается некий ритм, и почти все изменения, вносимые оккультными упражнениями в сверхфизическую природу человека, достигаются в результате постоянного повторения в течение длительного периода времени. И как наши привычки есть продукт повторяющихся импульсов, так и наш характер можно отлить в более благородные формы путем повторных воздействий.

Необходимо четко себе усвоить, что человеку, занимающемуся сосредоточением, ни в коем случае нельзя начинать с очистки своего ума от всяческих мыслей. Подобная процедура неминуемо помешает осуществлению цели, ради которой и прибегают к сосредоточению. С другой стороны, в равной степени нежелательно использовать какой-либо физический объект в качестве центра приложения ментальных способностей, поскольку выбор таких объектов почти всегда приводит к самогипнозу. Весь смысл этого упражнения заключается в том, чтобы действенно задавать мысли нужное направление. Человек вовсе не старается стать медиумом или позволить посторонним влияниям, исходящим с любого плана, занять место разума, а поэтому такие объекты, как хрустальные шары, магические зеркала, светильники и отражающие поверхности, полностью исключаются. Не рекомендуется также для достижения желаемого результата курить ладан или пользоваться духами.

Так, Пифагор предлагал своим ученикам сосредоточиваться на каком-нибудь природном явлении, таком, как полет птицы, рост дерева, или такое чудо, как человеческая душа. Можно также начать размышлять о каком-то действии, анализировать побудительную причину или мысленно представить какое-либо место или вещь. Одна из главных целей, ради которых греки разработали эти упражнения, заключается в улучшении памяти и доведении ее в конце концов до совершенства, что считалось ими абсолютно необходимым для приобретения знаний. Но под памятью они подразумевали способность не только надолго запоминать формы и события, но и анализировать мотивы и причинную обусловленность с тем, чтобы можно было по желанию вызвать в воображении какой-то эпизод во всех его аспектах для подробного рассмотрения в соответствии с ценностной ориентацией самого человека.