Посейдон, бог морей и всей водной стихии в природе, получил свою долю в виде островного континента Атлантиды, превышавшего своими размерами Ливию и Азию, вместе взятые. В то время земли Атлантиды были населены примитивными существами — людьми, родившимися из земли и пребывающими в варварском состоянии.

В центральной гористой части острова-материка жили Эвенор, его жена Левкиппа и их единственная дочь, чье имя на языке греков звучало как Клейто. После смерти родителей, одинокую и беззащитную девушку увидел Посейдон и влюбился в нее.

Приняв обличье смертного, бог Посейдон изменил земли близ центрального холма, на котором жила Клейто. Он устроил так, что море и суша чередовались, опоясывая друг друга: два пояса образовывала суша, три — вода, и каждый пояс был равноудален от центрального холма во всех направлениях и так совершенен, словно его вырезали на токарном станке.

Потом он сделал так, что из недр начали бить два источника — теплый и холодный, и земля центрального острова стала плодородной. Он придумал разнообразную пищу и заставил ее в изобилии вырастать из земли. Так что остров превратился в земной рай, надежно защищенный со всех сторон огромными поясами.

Когда Клейто родила пять пар сыновей-близне-цов, Посейдон разделил остров Атлантиду на десять частей и роздал их своим детям. Родившемуся первым в старшей паре был дарован центральный остров с домом Клейто и власть над всеми остальными. Другим девяти сыновьям отошли во владение с правом наследования обширные земли, населенные множеством людей.

Пять пар детей получили имена в следующем порядке:

Атлас Эвмел

Амфер Эвемон

Мнесей Автохтон

Эласипп Местор

Азей Диапреп

Следует иметь в виду, что это греческие формы оригинальных имен. Солон утверждал, что египтяне приспособили имена атлантов к языку своей страны. Он же, в свою очередь, переделал египетские имена на греческий манер, и об этом недвусмысленно говорится в диалоге.

У Атласа была большая и прекрасная семья. Его старший сын унаследовал царство. Так эта семья, поколение за поколением, и преуспевала, а империя Атлантида стала настолько богатой, что никогда до этого и после не удавалось собрать такие богатства. Атланты добывали минералы и металлы из земли, одомашнивали животных, проводили селекцию фруктов и цветов. Там было множество лесов и столько золота, что им пользовались для украшения зданий.

Через несколько поколений над поясами суши и моря были построены мосты и вырыт огромный канал, соединивший внешний водный пояс с центральным островом. Дворцы и храмы возводились до тех пор, пока громадный город Атлантида не превзошел всю империю своим величием и великолепием. Развивалась обширная морская торговля, и со всех уголков земли доставлялись всяческие диковины.

Вокруг острова и охватывающих его поясов соорудили огромные защитные стены и укрепления и покрыли эти стены латунью, оловом и странным красным металлом, называемым орихалком[37].

Центральный остров превратился в настоящий акрополь[38]. В середине его возвышался священный храм Клейто и Посейдона, построенный на том самом месте, где некогда стояло ее скромное жилище. В этот храм, обнесенный оградой из золота, не было доступа. Отсюда пошла раса десяти принцев, и здесь ежегодно совершались жертвоприношения, состоявшие из десяти частей.

В непосредственной близости от этого храма был воздвигнут другой — только Посейдону. Это сооружение имело огромную высоту и отличалось несколько варварской пышностью: шпили были из золота, крыши из серебра, а внутренняя часть купола из слоновой кости. В центре храма помещалась громадная золотая статуя самого бога, который стоял в колеснице, запряженной шестеркой крылатых коней, и был окружен сотней нереид, катающихся верхом на дельфинах.

Вокруг храма кольцом располагались статуи первых десяти царей и их жен и многочисленные алтари для подношений.

За этим описанием следует подробный рассказ о дворце и его величии, домах слуг и вассалов, дворцах титулованных персон, стадионе, доках и портах и обо всем, что только входит в состав громадной метрополии.

Далее в диалоге описывается территория центрального острова. Его берега круто обрывались в море, а в глубь острова уходила огромная плоская равнина продолговатой формы, окруженная горами с многочисленными реками и озерами. Эту равнину возделывали земледельцы. Землю орошали огромные ирригационные каналы, а климат был настолько мягким, что урожаи собирали дважды в год.

Жители Атлантиды были приписаны к общинам в соответствии с имущественным и общественным положением. В каждой общине был свой глава, и всеми правили десять царей, абсолютных монархов.

Цари, в свою очередь, подчинялись законам Посейдона, которые были начертаны первыми людьми на стоявшей в центре острова колонне из драгоценного материала. Вот самые важные из этих заветов:

Нельзя было поднимать оружие друг на друга.

В случае попытки свержения одной царской династии все остальные должны прийти на помощь.

Боевые действия и другие вопросы должны были обдумываться сообща, но решающее слово принадлежало семейству Атласа.

Царь не имел права распоряжаться жизнью и смертью любого из своих родственников без согласия большинства царей.

Такова была огромная держава, учрежденная Посейдоном на острове Атлантида. Такова же была и мощь силы, с которой атланты пытались завоевать мир.

На протяжении многих поколений атланты жили вместе, проявляя мягкость и мудрость и презирая все, кроме нравственного совершенства. Их не опьяняла роскошь и не лишало самообладания богатство. Они ясно понимали, что их богатство увеличивалось благодаря взаимной дружбе.

Так континент Атлантида процветал много веков, пока наконец искра божественности в людях не начала угасать. Их души, так же как и их кровь, разбавила примесь смертности, и человеческая природа возобладала. Они перестали быть достойными и растеряли прекраснейшие из драгоценных даров.

И тут их обуял дух завоеваний. Они решили увеличить свои земельные владения, прибегнув к насилию. Их алчность росла, и они перестали понимать, что такое истинное счастье.

Зевс, бог богов, правящий по закону и взирающий на все происходящее со своего престола в центре мира, увидел эту некогда благородную расу в столь презренном состоянии и решил покарать ее. С этой целью Зевс созвал остальных богов на совещание в свое жилище и, когда все собрались, обратился к ним с такими словами…

На этом месте рассказ Платона об Атлантиде заканчивается. К сожалению, мы так и не узнали, что же сказал Зевс. Очевидно, атланты в своей гордыне оскорбили отца-олимпийца. Он метнул в Атлантиду свои молнии, поколебав континент землетрясениями и уничтожив ужасным огнем.

Таким образом это царство исчезло до потопа. И поскольку катастрофа была столь масштабна и уничтожена была огромная часть цивилизованного мира, то письменных свидетельств не сохранилось никаких, осталось лишь предание да две колонны в Саисе.

С этим царством ушло и величие древнего мира, а Атлантида стала мифом.

В 1915 году господин Пьер Термье, член Французской академии наук и директор департамента геологии и картографии, прочитал в Институте океанографии замечательную лекцию об Атлантиде. Позднее эта лекция была переведена и опубликована в «Ежегодном отчете правления Смитсоновского института[39] за год, оканчивающийся 30 июня 1915 года». Отважный ученый заявил: «Представляется все более и более очевидным, что огромный регион, континентальный или состоявший из больших островов, провалился к западу от Геркулесовых столбов[40]». Основания для подобного утверждения у мсье Термье были чисто геологические, но они получили достаточное подкрепление последующими открытиями.