Когда осенью 2001 года вышла книга «Моя война. Чеченский дневник окопного генерала», я даже не мог предположить, что она будет иметь такой успех: ее общий тираж с допечатками приближается к 100 тысячам экземпляров.

Кстати, первоначально и в издательстве «Вагриус», и я сам считали, что тираж в двадцать тысяч экземпляров люди могут не раскупить… Раскупили. Больше того, я стал получать письма от читателей. И не по одному-два, а пачками. Не успевал прочитывать. Их авторы меня и хвалили, и благодарили, но порой и ругали за книгу. Однако не это было главным.

Зацепило за живое то, что в большинстве писем (впрочем, об этом говорили и при личных встречах люди разного возраста, общественного положения и рода занятий) меня спрашивали: почему в книге говорится только о войне, ведь Чечня — это еще и особый менталитет населения, и богатая, сложная история, и специфическая социально-экономическая ситуация, и объект политических интриг в международных отношениях? Читатели хотели узнать мою точку зрения и на Кавказскую войну XIX века, и на депортацию, и на личность Д. Дудаева, и на тейповую систему взаимоотношений, и на роль нефтебизнеса в чеченской драме, и на восстановление республики, и на ситуацию вокруг Панкисского ущелья, и на военную реформу… Кроме того, абсолютное большинство читателей спрашивали: что в Чечне творится сейчас, после 2000 года («Моя война…» заканчивалась именно этим годом)? В общем, стало понятно, что без второй книги не обойтись. И я ее написал. При этом постарался ответить на все основные читательские вопросы. Что из этого получилось — судить уже не мне.

Вынужден оговориться. Книга была в основном закончена в начале декабря 2002 года, буквально за несколько дней до известного Указа Президента России, согласно которому меня освободили от должности командующего войсками Северо-Кавказского военного округа. И я чуть было не поддался на соблазн дописать книгу, то есть рассказать об этой истории с «кадровым вопросом», как говорится, по полной программе. Но в конце концов все взвесил и принял решение не потешать публику подробностями «генеральских интриг». Во-первых, в этом мало общественно значимых моментов. Во-вторых, эта история была бы похожа на кухонную разборку в коммунальной квартире и не вписывалась в общий контекст книги. В-третьих, есть определенные правила этики, которые я не намерен нарушать.

Единственное, что позволю себе, — внесу ясность в освещение происшедшего в связи с этим эпизодом, который пресса и отдельные представители политической элиты в своих публичных комментариях изобразили в извращенном виде, исказив действительное положение вещей. Это касается так называемого невыполнения Трошевым приказа о новом назначении.

Объясняю: никакого приказа не было, было предложение, а это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Министр обороны РФ позвонил мне и попросил подумать о новой должности. Я подумал и ответил, что предложение возглавить Сибирский военный округ малопривлекательно, оно мне неинтересно. Вот и все. Вернее, почти все.

Самое любопытное произошло позже. Дело в том, что наши разговоры с С. Б. Ивановым были, естественно, сугубо конфиденциальными. Я и предположить не мог, что информация о планируемой кадровой рокировке уже пошла гулять по свету. Выяснилось это во время моей рабочей поездки в Дагестан. В один из моментов меня подкараулила группа журналистов центральных СМИ, на постоянной основе работающих в республике.

— Как вы прокомментируете ваше новое назначение? — спросили телевизионщики.

Я опешил.

— А вы откуда о нем знаете? — удивленно интересуюсь.

— Да нам уже из Москвы руководство звонило и попросило выяснить, — ответили журналисты.

В Ростове «утечки информации» не могло быть. В этом я был уверен. Значит, понял я, «слили» из Минобороны. И я подумал, что храню «секрет Полишинеля», о котором все знают. А раз так, возмутился я, то чего тут молчать?! И прямо перед камерой сгоряча высказал свое отношение. Мало того что тем самым придал сплетням официальную «упаковку», так еще и невольно помог разжиганию скандала…

Уже потом, когда успокоился и поразмышлял, то пожалел о публичном «демарше». Надо было сказать, как обычно делаю: дескать, слухи и сплетни не комментирую. Но слово не воробей…

Позже выяснилось, что сплетню запустил кто-то из «арбатских военных клерков». Но поезд уже ушел, как говорится. Что сделано, то сделано.

Кстати, после случившегося, когда меня отправили в длительный отпуск и я дожидался решения своей дальнейшей судьбы, в один из январских дней 2003 года я получил приглашение приехать в Москву на встречу с Президентом России В. В. Путиным. Я подробно доложил ему о случившемся, высказал свои соображения в связи с отстранением меня от занимаемой должности. Беседа была длительной. В ходе ее президент предложил мне новую должность, на которой я нахожусь сегодня.

Вот и вся история. Надеюсь, теперь многим станет понятно, что в декабре 2002 года был не «военно-политический скандал», а, скорее, недоразумение. Понимаю, что для любителей «жареного» это малоинтересно. Тем не менее дело обстояло именно так.

Кстати, о Владимире Владимировиче Путине. В книге есть подглавка о Президенте России. Но и в ней я не касаюсь последних событий. Речь идет там о моем видении первого лица страны глазами командующего войсками Северо-Кавказского военного округа (СКВО). Потому что и книга сделана так: взгляд командующего на военно-политические проблемы Юга России. В ней нет ничего о казачестве, о моей новой работе. Это совершенно другая тема. Будет необходимость и желание — расскажу и об этом, но позже. А пока увольте. Перед читателем, как я уже говорил, — скорее ответы на многочисленные вопросы, возникшие у него после прочтения «Моей войны». Плюс я добавил «портреты» людей (и военных, и политиков), которые сыграли и продолжают играть существенную роль и в моей судьбе, и в судьбах армии и страны. Впрочем, что тут объяснять — книга перед вами.

Надо, правда, добавить следующее. Если «Моя война» основывалась почти исключительно на личных наблюдениях и дневниках, которые я вел по ходу военных действий, то здесь есть ссылки на свидетельства очевидцев событий, в которых я не участвовал, документы разных периодов и по разным темам, есть размышления или, как говорят литераторы, публицистика. Короче говоря, эта книга менее личностная, что вполне объяснимо. Ведь я не участвовал в Кавказской войне XIX века, не общался с Д. Дудаевым, не был в Панкиси и т. п. Однако это не значит, что я не владею информацией и не могу высказать свое суждение. Как говорил английский писатель Бернард Шоу, «я прожил долгую жизнь и за всю эту жизнь не снес ни одного яйца. Однако это не мешает мне судить о вкусе яичницы».

Остается только добавить, что книга не состоялась бы без помощи многих людей, любезно предоставивших мне необходимые материалы, цифры, другие данные. Они помогли мне также уточнить некоторые оценки, доработать текст…

Большую благодарность я выражаю Геннадию Алехину, Федору Бокову, Олегу Воле, Сергею Морозову, Сергею Прыганову, Александру Сапронову, Сергею Тютюннику, Илье Шабалкину и фотокорреспондентам Михаилу Климентьеву, Валерию Матыцину, Владимиру Сварцевичу и всем, кто участвовал в выпуске книги. В значительной мере это и их книга. Надеюсь, что она получит признание читателей.

До начала 90-х годов в столице Чечено-Ингушетии на одной из тихих, примыкающих к Дому политического просвещения улочек (названия которых я не могу, к сожалению, сегодня вспомнить) стоял памятник Алексею Петровичу Ермолову. Говорили, что он был сооружен именно на том месте, где при закладке крепости Грозная в XIX веке находилась его землянка. Не знаю, насколько это достоверно, но памятник прославленному русскому генералу местные чеченцы старались особенно не показывать гостям города. Бронзовый бюст Ермолова, как считалось, напоминал самые трагические годы покорения Кавказа. Больше того, он рассматривался как символ драматической судьбы горских народов, их колонизации.