Рокотов, не сбавляя шага, шел прямо на них. «Голыми руками не возьмете». Он стиснул зубы, понимая безвыходность своего положения.

- Прочь с дороги!

Тип слева сунул руку в карман и, вынув пистолет, наставил его на Валерия. Тип справа достал металлические наручники. Движения были лениво-замедленные, отработанные долгой практикой. Сопротивляться, казалось, не имело никакого смысла. За спиной послышались еще чьи-то шаги.

- Что ж, ваша взяла! - произнес Валерий и, подняв руки, шагнул к типам.- Сдаюсь!

Он протянул руки тому, у которого поблескивали наручники, всем своим видом показывая покорность и смирение. Тот щелкнул замком, отпирая наручники, самодовольно пробурчал:

- О’кэй!

Но дальнейшие события развернулись с кинематографической быстротой. Неожиданно резким косым ударом ребра ладони Валерий выбил пистолет у типа, стоявшего слева, и, не останавливая наступательного движения, нанес в его открытую, незащищенную челюсть прямой справа. Тот рухнул как подкошенный. Мгновенно развернувшись, как сжатая пружина, Рокотов шагнул к другому.

Тот дико взревел и, отбросив наручники, выхватил нож. Но Валерий опередил его на какую-то сотую секунды. Ударил по корпусу под ложечку и нанес хлесткий удар по гладко выбритой выступающей скуле. Тип ахнул и с открытым ртом тяжело повалился прямо под ноги. «Нокаут»,- машинально отметил Валерий и перепрыгнул через распростертые тела. Но тут кто-то тяжелый и сильный прыгнул сзади, ударил в спину, грубо обхватил руками за горло. Валерий еле устоял на ногах. В глазах запрыгали разноцветные круги, перехватило дыхание. Но машинально, не раздумывая, он ухватился за плечи нападавшего, вернее, вцепился в его одежду и резко рванул вперед, одновременно пружинисто нагибаясь вниз. Тот, не ожидавший такого приема, не удержался на спине и грузно, как куль в песком, перелетел через Валерия и шмякнулся спиной на каменистую дорожку аллеи.

Кладбище ожило. Молча, без криков, но подчиняясь единой команде, из разных концов, перепрыгивая через могилы и ограды, бежали к месту схватки люди в темных котелках. Слышались хруст и треск ломаемых веток да стук кованых каблуков по каменным надгробиям и плитам. В распоряжении Валерия оставались лишь считанные секунды, чтобы оценить обстановку, принять решение. По спине пополз неприятный холодок, когда увидел, как огромные узорчатые чугунные створки ворот дрогнули и стали медленно закрывать выход. Путь назад был отрезан. Единственная возможность - каменный забор. Но как к нему добраться? Черные котелки приближались. Валерий побежал в глубь кладбища. Легко, мягким пружинистым шагом спортсмена. Он не знал дороги, не знал местонахождения кладбища. Путь угадывал интуицией, чутьем, древним инстинктом попавшего в беду зверя. Только бы приблизиться к забору…

Преследователи торопились, хотя они, конечно, не могли соперничать с ним в скорости. Но на русского смотрели как на своего пленника - он в западне. Без криков, в зловещем молчании они приближались к Рокотову, слышалось их тяжелое дыхание. Он понял - его не собираются убивать, его хотят взять живым. Кому-то он очень нужен - живой…

Впереди, около низкого белокаменного склепа, преграждая путь, выросли два темных плечистых типа, словно вынырнули из-под земли. Валерий, не сбавляя темпа, тараном устремился прямо на них. Те, отступив на шаг, приняли боевые позы, готовые срезать русского. Но в самый последний момент, когда схватка казалась неизбежной, когда расстояние измерялось считанными метрами, Валерий вдруг круто повернулся, сделав стремительный скачок в сторону, перепрыгнул через чью-то мраморную плиту, обогнул склеп и, продравшись сквозь колючие кусты, выскочил на боковую аллею. Тут он сделал стремительный рывок. Перед ним, за крестами и памятниками, над верхушками кустарников вставала массивная, старинной кладки каменная ограда. Валерий ринулся к ней.

Однако ограда находилась не так близко, как ему показалось вначале. До забора по прямой было добрых полсотни метров, а узкая дорожка делала полукруг. Экономя силы, Валерий немного сбавил скорость. Этим тут же воспользовались преследователи. Они, тяжело топая, при-близились. Валерий оглянулся: за ним гналось человек десять, растянувшись длинной цепочкой. Первый, молодой, смуглый, с плоским свирепым лицом, был уже метрах в пятнадцати. Выхватив из кармана веревку, он размахивал ею, намереваясь запустить как лассо, набросить петлю на Валерия. Но кусты и низкие ветви деревьев мешали ему закинуть аркан.

«А что, если… - словно вспышка, мелькнула мысль.- Прием Спартака?» Он вспомнил страницы из книги Джованьоли, вспомнил тактический прием борьбы, который Спартак применил на арене цирка - бить по одному… Валерий знал, что прием очень опасен, требует смелых и точных действий, любая ошибка, оплошность грозят непоправимой бедой. И он решился.

Для начала сделал рывок, заставляя преследователей еще больше растянуться в цепи. Смуглолицый не отставал. Валерий чуть сбавил скорость, давая возможность преследователю догнать себя. А когда тот находился в нескольких шагах и, как почувствовал Валерий, уже взмахнул рукой с веревочной петлей, он присел и бросился смуглолицему под ноги. Рокотов видел, как гримаса отчаяния и страха перекосила смуглое плоское лицо. Пролетев несколько метров по воздуху, тот глухо шлепнулся к подножию памятника из гранита и затих.

А Валерий, не теряя темпа, вскочил и ринулся на второго преследователя, который по инерции налетел на боксера. Два встречных удара - и того словно стукнули палкой по ногам, рухнул под железную ограду. Третий тип, рослый и высокий, разогретый бегом и азартом погони, мчался, как танк, готовый смять и раздавить. Валерий, когда тот уже размахнулся рукой и не мог изменить направления, неожиданно сделал шаг в сторону, пропуская типа рядом с собой, и со стороны молниеносно нанес ему двойной крюк - в живот и в голову. Гигант согнулся пополам, нелепо взмахнул руками, словно собираясь нырнуть, и свалился в неглубокую канаву.

Четвертый недоуменно остановился на почтительном расстоянии, не понимая, что же тут, собственно, произошло, почему его два сильных и поднаторевших в потасовках дружка валяются по обеим сторонам дорожки, а гигант Боб, приподнявшись на четвереньки, нервно перебирая руками, не оглядываясь, уходит за высокий из темного камня обелиск. У четвертого пропало желание идти вперед. Он видел по телевизору бой Рокотова с чемпионом Великобритании негром Джефферсоном Меллом. Но, на всякий случай шагнув назад, он застыл, дожидаясь, пока подбегут остальные.

Валерий, выиграв спасительные секунды, круто повернулся и что было сил пустился к белеющему каменному забору. Типы в черных котелках бежали следом. Они уже были уверены, что им у ограды удастся настигнуть и, наконец, схватить этого русского дьявола. Почти трехметровый забор без лестницы… Вряд ли русский уйдет от них!

Однако боксер, на глазах у всех разогнавшись, у самой стены высоко подпрыгнул, как не раз прыгал у себя в военном городке, преодолевая на полосе препятствий высокую преграду, и уцепился за верхний выступ ограды. Он держался на одних пальцах, выступ был очень мал. Но тут же, на виду у своих преследователей, Валерий легко подтянулся, качнул сильным, тренированным телом и закинул ногу на каменный забор. В следующее же мгновение он сидел верхом на ограде.

Роберт Мак-Гайер, сотрудник оперативного отдела специальной службы безопасности, старался держаться в стороне, издали руководя группой. Но когда Рокотов вскочил на ограду, он понял, что операция с треском провалилась. В бешенстве Мак-Гайер выхватил пистолет. Загремели выстрелы, и там, где мгновение назад находился Валерий, пули высекли искры…

Спрыгнув на тротуар, Рокотов осмотрелся. Коричневый «паккард» находился в нескольких шагах. Валерий рванул дверцу, вскочил внутрь и включил зажигание. Самонадеянный «журналист» так был уверен в успехе операции, что даже не взял с собой ключа. Мотор, еще не успевший остыть, заработал сразу же, и машина, плавно тронувшись с места, покатила по улице.