Не успел Рокотов освоиться, «войти в форму», как толпа журналистов стала быстро редеть. Репортеры спешили к телефонам и телетайпам, торопясь передать своим редакциям последние новости боксерского турнира. И тогда Валерий увидел, что невдалеке стоит «мухач» Аркадий Беленький и, поглядывая на Рокотова, что-то оживленно рассказывает полному представительному мужчине в темном строгом костюме и молоденькой леди с пышными белокурыми волосами. Леди была стройна, изящна и ослепительно красива. К тому же она бесцеремонно разглядывала Рокотова.

Валерий нахмурился и отвернулся. Он еще не переоделся и стоял, как сошел с ринга, в трусах, в майке, с накинутым на плечи халатом. «Опять Аркашка что-то мелет»,- недовольно подумал Рокотов. Боксер легчайшего веса, «мухач» Беленький, весельчак и заводила команды, был автором всевозможных розыгрышей и хохм. Он вечно над кем-нибудь подтрунивал. Особенно часто от него доставалось тяжеловесу Василию Тишканову, медлительному и добродушному силачу с Волги. Правда, тот на игу точки Аркадия лишь снисходительно улыбался да отмахивался.

…Аркадий остановил Рокотова, который, едва журналисты отхлынули, направился в раздевалку.

- Валера, постой, не уходи!

Рокотов остановился. Беленький, не обращая внимания на весьма выразительный взгляд товарища - «Неужели не можешь подождать, пока оденусь?» - подвел к Рокотову представительного англичанина и его спутницу.

- Валера, познакомься. Мистер Грэндисон, судья международной категории по боксу,- представил он своих знакомых.- А это его племянница Джоан.

- Очень приятно,- произнес Валерий, по очереди пожимая им руки.

- Мистер Грэндисон наш старый знакомый. Помнишь, я рассказывал про одного судью, который на чемпионате Европы… Ну, помнишь? Так это он и есть! Честнейший… Любит справедливость. И к нам хорошо относится, хотя и капиталист. У него в Ливерпуле свой ресторан,- быстро пояснял Беленький.- Его племянница - журналистка, по-русски немного знает. Без нее мы с мистером Грэндисоном ни в зуб ногой…

- Простите, мистер Рокотов,- начала Джоан и наградила Валерия долгим взглядом.- Я, может, плохо изъясняюсь, простите. Мы восхищение ваш победой. Отшень красивый нокаут. По-русски тоже будет - нокаут?

- Конечно,- Беленький опередил Валерия.- Нокаут - международное слово!

Джоан даже не повернулась к Беленькому, словно его и не существовало, и обращалась лишь к одному Рокотову.

- Простите, мистер Рокотов, вы разрешайте, я буду делать у вас маленькое интервью… Несколько слов для наш журнал.

- Пожалуйста,- ответил Валерий; ему понравилась молодая англичанка, смешно говорившая по-русски.

Беседу прервал тренер. Игорь Леонидович, поздоровавшись с судьей и его спутницей, велел Валерию тотчас же отправляться в раздевалку.

- Прошу прощения, господа, но у него завтра финал!

- О! Финал. Мистер Рокотоф… прима майстер, вери гуд! - Грэндисон, широко улыбаясь, поднял кверху большой палец.

- Отпустите его, пусть оденется. Так неудобно же,- тренер легонько подтолкнул Валерия в плечо.- Я отвечу на все вопросы.

- О! Мистер тренёр… Благодарью. Отшень рада. Но я… Но мы, простите… хотел мистер Рокотов.

- А Рокотов будет завтра. Завтра! После финала.

- Пусть будет завтра,- согласилась Джоан.- Я отшень буду ждайт!..

- Вот тебе и щенок! - произнес Хельмут, напоминая Рудольфу слова, сказанные им перед поединком.- Распотрошил черного крокодила в первом же раунде.

Рудольф, поглощенный своими мыслями, молча смотрел на выключенный экран телевизора. Зазвонил телефон. Тренер снял трубку.

- Алло! Да, да, это я, Хельт… Что? И главный судья тоже?.. Великолепно, герр Бломберг! Конечно, конечно… Все будет в порядке. Желаю удачи!

Положив трубку, тренер прошелся по комнате, потирая от удовольствия руки.

- Ты слышал? Клюнули… Ха-ха! Молодчина, Бломберг, побольше бы таких судей! Собрал на «чашку кофе» заправил федерации и, самое главное, вытащил председателя жюри с коллегами… К кофе полагается коньяк, а там и клятвы в верности… Сувениры… Не сувениры, а целые подношения. Кто устоит! И все накануне финала. Великолепно!

- А что им еще остается делать? - прервал его Рудольф.- Через несколько месяцев первенство Европы, и оно состоится у нас, в Берлине. Так что тут особой заслуги Бломберга и не видно. Просто люди смотрят в будущее и понимают, что настала пора Западу объединить свои усилия против Востока.

- В тридцатых годах тоже объединялись,- мрачно заметил тренер.- А что из этого вышло? Расплачиваться пришлось нам, немцам…

- Теперь такое не повторится. Америка с нами!

- Дай бог победы над русским. Сначала спортивной, потом и… - Хельмут, не договорив, мечтательно поднял глаза к потолку.

- Все будет в порядке, штурмфюрер…

- Оберштурмфюрер СС, - поправил тренер.

- Все будет в порядке, оберштурмфюрер СС Хельмут Грубер! - Рудольф вскочил с места.- Мы еще попразднуем в нашем фамильном замке в Кенигсберге! Пруссия снова будет немецкой! Я в это твердо верю…

- Великолепные слова, господин барон! - Тренер вскинул руку в фашистском приветствии.- Зиг хай ль!

- Хайль! - Рудольф рывком выпрыгнул из-за стола и закружил по ковру, нанося удары с обеих рук по воздуху; мысленно он уже представлял перед собой русского чемпиона.

- Отлично! Повтори контратаку… Еще раз! С шагом в сторону… Превосходно! - оберштурмфюрер СС Хельмут

Грубер снова становился тренером,- Старой черной собаке Меллу давно пора дать под хвост. Все закономерно, и в победе русского никакой сенсации нет. Сенсация будет завтра! Ха-ха-ха!

Поглядывая на часы, Грубер следил за бегом секундной стрелки.

- Тайм! Время! - Он жестом остановил боксера и направился к журнальному столику с установленной на нем киноаппаратурой.- Пленку с сегодняшним боем принесут только завтра. Но у меня приготовлен сюрприз,- он сделал паузу и посмотрел на Рудольфа,- два ролика! Личное первенство красной России…

- И там есть он? - спросил Рудольф.

- Только он! - утвердительно сказал Хельмут.- Сотрудники посольства в Москве сумели заснять все первенство. По моей просьбе в фильмотеке сделали монтаж. А сегодня утренним самолетом из Бонна киноленту доставили нам…

- Парни из посольства не зря едят свой хлеб,- Рудольф, накинув на плечи халат, опустился в кресло.- Вы умница, Хельмут!

Грубер погасил свет. Аппарат тихо застрекотал, на стене появился светлый квадрат. Тренер поправил фокус, и сразу же пошли кадры боксерского поединка.

Ночь едва начала переходить в предрассветную серую мглу, когда пронзительная трель электрического звонка ворвалась в казармы и службы дальнего гарнизона. В следующую же секунду в динамике послышался властный и требовательный голос:

- Боевая тревога! Боевая тревога! Все по местам! Все по местам!

Большой и слаженный организм дальнего гарнизона пришел в движение. В приземистой, с толстыми стенами казарме, которую ракетчики любовно именовали солдатским кубриком, воины вскакивали с узких коек, быстро одевались и, на ходу застегивая пуговицы гимнастерок, бежали к своим постам и службам. В просторных коридорах гулко стучали кованые сапоги.

«Ну, наконец-то начинается! - подумал сержант Нестеров, торопливо затягивая ремнем гимнастерку.- Жаль, лейтенанта нет с нами. Без него стрельбы состоятся». Этой минуты все ждали давно, тщательно готовились, тренировались, проводили пробные «пуски», имитирующие запуск боевой ракеты. Сейчас все будет по-другому, по-настоящему.

Боевые учения, или, как их официально именовали, «инспекторская проверка в боевых условиях», нагрянули неожиданно. О них, правда, знали и ждали с минуты на минуту, особенно после того дня, когда вечером по радио передали сообщение ТАСС, в котором говорилось, что район акватории в Тихом океане на такой-то долготе и такой-то широте закрыт для судов.

Нестеров помнил, как в тот же вечер ракетчики собрались в ленинской комнате у политической карты мира. Каждый мысленно очертил путь ракеты, отмечая полет от старта до финиша, где-то в далеком и неведомом уголке земного шара. Майор Иванов, орудуя циркулем и линейкой, тщательно выверял и отмечал на карте координаты, указанные в сообщении ТАСС, потом синим карандашом вычертил квадрат.