- Еще минута и все, - крикнул мужик с лазерным резаком. По приказу майора он прорезал дыру в человеческий рост.

  - Сначала входим мы, - проинструктировал Молот врачей. Если все нормально, заходите и занимаетесь раненым.

  - А что такая предосторожность? - поинтересовался пухленький мужичек, которого все называли Иванычем.

  - Парень убил человека и для него это стресс. Возможно, что он сейчас не совсем адекватен.

  - Совсем вы, военные, с ума посходили, мальчишку на боевую операцию отправили.

  - Ты меня не лечи, - огрызнулся майор, - было бы больше времени, придумали бы что-нибудь другое. А так форс-мажор. Ты что думаешь, я кипятком от этой идеи писал? Парень может сломаться, для нормального человека убийство - это стресс. Ты мне лучше скажи, с чего этот придурок нас подорвать решил?

  - Примерную картину мы установили. Это предварительный набросок ситуации. Короче где-то с неделю назад ныне покойный прекратил принимать таблетки и пообщался с призраками. Вот они и толкнули ему идею, что нужно все взорвать. Мало того, наш покойник оказался парнем религиозным и принял призраков, сопровождающих ковчег за ангелов, и занялся осуществлением божественной воли. Там ребята его комнату вскрыли. Диагноз - псих без вопросов. Прямо на стенах своеобразные иконы с ангелами и за их крыльями ядерный гриб. И одно слово везде от пола до потолка "ИЗНИЧТОЖЕНИЕ". Короче, вот такая картинка.

  - Мда, - протянул майор. - Знавал я психов, но такое первый раз слышу.

  - Да ладно вам, Мечислав Дмитриевич, вспомните огромное количество сект Армагеддона и, если одни просто готовились к его приходу и совершали ритуальные самоубийства, то находились и такие, кто стремился его приблизить. Их боевые отряды готовились по программам элитных спецподразделений и должны были захватывать шахты пусковых баллистических ракет, ядерные электростанции и лаборатории с различными вирусами военного назначения.

  - Ну, если в таком ключе смотреть, то про это знаю не понаслышке. В 2003 подобная группа атаковала одну лабораторию, и мне с ребятами пришлось брать ее штурмом. Ладно, док. Значит, порядок вы поняли: сначала входим мы, потом вы.

  Иваныч кивнул и пошел к своим медикам.

  Ударами кувалды вышибли кусок двери. Пластина шириной в полтора метра и высотой в метр восемьдесят весила почти что двести килограмм.

  - Как он? - спросил Молот Артема, следящего за парнем посредством уцелевшей видеокамеры скрытого монтирования. Три других сошедший с ума Гашин разбил разводным гаечным ключом, взятым из рем комплекта.

  - Сидит рядом с трупом в руках винтовка. На вскрытие двери не отреагировал.

  - Ладно, мы входим. Все, ребята, вперед. Жилеты на нас усиленные, так что нам "Винторез" как мертвому припарка, но все равно предельное внимание.

  Кот и парни кивнули.

  - Олег, не стреляй это Майор Молотов, мы входим, - крикнул Мечислав в прорезанное отверстие, от которого жарко полыхало разогретым металлом.

  Не дождавшись ответа, он сделал длинный шаг. В реакторной было почти темно, только красная лампа дежурного освещения тускло светила под высоким потолком. Из звуков - только жужжание генератора потока. Как начальник СБ мог видеть что-то в таком освещении, для Молота осталось загадкой. Хотя, если учесть, сколько технических новинок натащили в ковчег, можно не удивляться. Олег сидел рядом с трупом Гашина, ноги вытянул. "Винторез", как и сказал Артем, держит в руках, но ствол направлен в пустоту. Вокруг головы Гашина разлилась лужа крови, но, натолкнувшись на ноги Олега, изменила направление. Парень, похоже, даже не осознавал, что сидит в луже крови. Его взгляд не выражал абсолютно ничего. Хорошо, что это состояние пришло уже после того, как он отключил систему. Иначе все обитатели бы стали призраками.

  - Олег, - тронув за плечо, позвал Молот.

  - Я убил человека, - шепотом произнес парень.

  - Ты спас тысячу человек. Пойми, это необходимость, - тихо сказал майор.

  От подобной мысли в парне что-то шевельнулось. Он повернул голову. Взгляд прояснялся, он уже не сквозил бездной. Видимо, с такой позиции парень свой поступок не рассматривал.

  - Но все равно убил, - уже громче и уверенней произнес он.

  - Да, - сказал майор. - Но иногда, убив одного, можно спасти сотни. Есть закон на поле боя: для спасения большей части подразделения оставляют группу прикрытия. Эти решения даются тяжело, порой приходится подолгу "лечится" тем, что горит и не горит. Но ты знаешь свою правоту. Ты спас десятки, оставив умирать единицы. Правда я бы очень хотел, чтобы ты столкнулся с подобным как можно позже или не сталкивался вообще. Многие люди проживают жизнь, даже ни разу не подравшись. А у некоторых путь усеян трупами. Это путь убийц и профессиональных солдат. Если ты решишь быть военным, то подобное увидишь не раз.

  - Я стану, - уверенно сказал парень.

  - Кстати, почему? - спросил майор, садясь рядом. Медики уже вкололи парню обезболивающие и фиксировали шину.

  - Чтобы защитить своих близких и мою родину, часть которой находится на этом ковчеге. - Он немного подумал и добавил, - и Оксану, - и тут же покраснел.

  - Не стесняйся, - заметив это, улыбнулся майор, - она хорошая девушка и умная. Я думаю, она сделает правильный выбор.

  Олег тоже улыбнулся.

  - Жаль, теперь я не смогу ходить на ваши занятия.

  - А вот это ты зря, - строго сказал Молот. - От моих занятий тебя сможет освободить только смерть. И то ты обязан явиться и предоставить свидетельство о смерти.

  Они засмеялись искренне и просто, как будто рядом не было трупа, который убирали в мешок двое докторов.

  - А насчет твоей ноги не печалься. Я уже говорил с докторами, они заверили, что через две недели сможешь в футбол гонять. Иваныч предоставит для тебя все самое лучшее. А пока будешь заниматься теоретическими дисциплинами. В принципе, тебе можно все, кроме физической подготовки. И ради тебя я отложу на две недели изучение штурмовых костюмов, хамелеонов и экзоскелетов.

  - Спасибо, - улыбнулся парень.

  - Все, герой, теперь быстро на носилки и в медблок. Пора заняться вашей ногой, - тон Иваныча не вызывал никаких отговорок.

  И Олег с помощью майора перебрался на носилки.

  - Я тебя скоро проведаю, - пообещал майор, и парня унесли.

  - Блин, я жалею, что у меня не было такого психолога рядом, когда я первого духа завалил, - раздался в ухе голос Артема.

  Молот забыл отключить гарнитуру и начальник СБ его прекрасно слышал.

  - Ты молодец, майор. Операция проведена на пять. И парень вроде оклемался. Жаль, мы не на земле, а то сверлить бы тебе дырку под новый орден. Но да ничего, у меня есть презент не хуже - бутылка армянского коньяка. Пять лет выдержки.

  - Принимается, - отозвался Мечислав. - Парня поощри и так, чтобы об этом каждая собака в ковчеге знала.

  - Мы не хотели афишировать, - нехотя произнес Артем.

  - Историю не замнешь, ее уже через час будет знать все население ковчега. Так что делай все официально. Парень заслужил свою награду.

  - Наверное, ты прав, я поговорю с Железной леди, - и Шест отключился.

  История со свихнувшимся техником наделала много шума. Майору и его бойцам объявили благодарность, Олег стал героем, а все СБ получило разнос. Артем отнесся к этому философски.

  - Заслужили.

  Теперь его бойцы дежурили на всех объектах, которые считались режимными. Арсенал, гараж и так были под постоянной охраной, на расширенном совещании куратора и двух силовиков было решено взять под постоянную охрану реакторную и лабораторию вирусологов, их теперь стерегли как алмазный фонд. Истинную причину сдвига по фазе Гашина умолчали, опасаясь прецедентов. Ольга загрузила мозгоправов и теперь каждый обитатель ковчега обязан был раз в неделю проходить психологические тест.

  На утро следующего дня майора ждал неприятный сюрприз. Звонок в дверь вырвал его из сна слишком резко. И он как не пытался, не смог вспомнить девушку, которую только что видел во сне. Минуту Молот соображал, кто может ломиться к нему в семь утра. Но ответа так и не получил.