Еще каких-нибудь десять лет назад перелет в Новую Зеландию был невозможен без нескольких пересадок, но с появлением новых типов самолетов, дальность полета которых составляла более 20000 километров, все стало гораздо проще. Другое дело, что полеты в сравнительно небольшие города, к которым относился и Крайстчерч, осуществлялись нерегулярно, а потому им предстояла одна пересадка в Сиднее, но это было даже хорошо, поскольку позволяло еще более запутать следы.

Перелет до Сиднея, с учетом сверхзвуковой скорости их «Боинга», занял около семи часов. Преодолев порядка 15000 километров, путешественники приземлились в аэропорту имени Кингсфорда Смита, когда в Австралии давно шла вторая половина дня. В самолете они неплохо выспались, а потому скачок через десять часовых поясов прошел почти безболезненно. Имея четкий план действий, сразу по прибытии в аэропорт все трое направились в зал вылета, к регистрационной стойке местной авиакомпании «Quantas», где оформили билеты на ближайший рейс до Крайстчерча. Сообщение между Австралией и Новой Зеландией было налажено хорошо: следующий самолет вылетал уже через два часа. Получив багаж, компания расположилась в зале ожидания. Время у них было, и они употребили его на то, чтобы познакомиться поближе. В самолете, да еще во время ночного перелета, подобные разговоры были неуместны, а в заполненном аэропорту, где никто не обращает ни на кого внимания, в самый раз. Совместное путешествие вообще располагает людей к общению, так что за эти два часа они узнали друг о друге больше, чем если бы специально проводили подобный разговор.

Видимо, компьютер, подобравший Дануте спутников, действительно не ошибся в своем выборе: между всеми тремя быстро установился тесный контакт, так что через довольно короткий промежуток времени они уже не чувствовали дискомфорта в общении, говоря легко и свободно на любые темы. Более того, к тому моменту, как красно-белый А380 приземлился в аэропорту Крайстчерча, они стали почти друзьями, несмотря на немалую разницу в возрасте. Нет сомнений, что этому во многом способствовала общая цель, но и фактор человеческих симпатий-антипатий тоже отрицать нельзя.

В Крайстчерче, к тому моменту, как они вышли из здания аэропорта, уже наступила полночь. Градусник показывал всего лишь пять градусов выше нуля, так что все трое успели порядком замерзнуть, пока подошла их очередь на такси. Умберто, успевший хорошо изучить карту города, уверенно назвал адрес отеля, в котором они решили остановится и ярко-зеленый «Форд» немедленно тронулся вперед. Поездка по пустынным улицам ночного города заняла не более двадцати минут и вскоре изможденные дорогой путники уже высадились перед дверями своего отеля. Таксист быстро уехал, и они остались одни перед квадратным пятиэтажным зданием, в котором, как впрочем, и на всей остальной улице, не светилось ни одного окна.

Какой кошмар! — оглядевшись, Данута широко зевнула и зябко повела плечами. — Интересно, нас сюда пустят вообще?

Пойду на разведку! — Умберто запахнул полы своей куртки и быстро вбежал по ступенькам, ведущим к крыльцу. У дверей, снабженных фотоэлементом, тотчас загорелся свет, а где-то внутри раздался звонок, доказывающий, что отель все-таки работает.

Да будет свет! — рассмеялась Данута, указывая на осветившееся окно первого этажа. — А вообще, в городе темно, как в моем Есенице!

Софи пожала плечами, но, прежде чем ответить, тоже не удержалась от зевка:

А-а-х… Что поделать, такие тут пуританские нравы. Посмотрим, что будет завтра, но все же, это далеко не Париж.

Ты все о своем Париже! — Данута вновь улыбнулась. — А почему не Нью-Йорк?

В Нью-Йорке не была, а Париж никогда не спит. Если будет возможность, тебе обязательно надо будет туда попасть.

Приглашаешь?

А почему бы и нет? О, смотри, Умберто уже с кем-то говорит!

Действительно, дверь, перед которой стоял Умберто, приоткрылась, и они услышали приглушенный голос итальянца, тотчас просунувшего голову в образовавшуюся щель. Через минуту он вернулся к своим девушкам с весьма довольным видом:

Заходим! У них как раз есть подходящие места.

Портье, наверное, удивился нашему появлению? — спросила Софи, поднимая на плечо свою дорожную сумку.

Еще бы! Сказал, что такое на его веку вообще в первый раз. Надо-де, бронировать заранее и всё такое. Конечно, надо, кто бы спорил, но мы-то не можем себе позволить быть «как все». Ну ничего, главное — все в порядке!

Внутри отель выглядел вполне прилично и с легкостью отрабатывал свои «три звезды», указанные на странице в интернете. В отделке фойе преобладали натуральные материалы, а в номерах были доступны все удобства, надлежащие данному классу. Данута и Софи поселились в двухместном номере, а Умберто в одноместном, двери которого находились напротив. Путешественники так устали с дороги, что почти сразу легли спать — смена двенадцати часовых поясов редко проходит бесследно и им сильно повезло, что прибытие пришлось на ночь, а не на середину дня.

Утро встретило их ярким солнцем и Данута, вставшая первой, даже ахнула, выглянув в окно.

Какая красота, ты только посмотри, Софи!

Что там? — спросила та, только пытаясь открыть глаза. — Сколько время?

Половина девятого… нет, ты только посмотри! Вчера ночью мы ничего не увидели, а тут, оказывается, перед нами целый парк, а за ним горы!

Да, красиво! — Софи как была, в одних трусиках, встала с ней рядом. — Еще зелени побольше, и было бы совсем хорошо.

Наверное, летом тут просто сказка. Но насколько невысокий городок — у нас четвертый этаж, а я вижу крыши всех окрестных домов! А ты чего голая? Сейчас придет Умберто — он тебе покажет!

Софи громко расхохоталась:

Что он мне может показать?!

Он все-таки мужчина. Будет потом только об этом весь день думать!

А разве это плохо? — Софи улыбнулась и, красуясь, подошла к комнатному зеркалу. — Парень он видный…

Ах вот о чем ты думаешь! — Данута, смеясь, пригрозила ей пальчиком. — Но-но — но, надо работать, Софи Мардан!

А я и работаю! Только не монах же он, да и я девушка свободная. Молодой мужчина, в компании двух женщин… ты заметила, как он на меня вчера смотрел?

Данута с деланным сожалением развела руками:

Заметила, конечно. Но ты сама давала ему поводы, вы и сидели все время рядом.

Ну нравится он мне, что поделать! — Софи подняла кверху волосы и сделала последний полуоборот перед зеркалом, прежде чем отправится в душ. — Скучно и странно было бы нам путешествовать без всего этого, дорогая, — сказала она, будучи уже в дверях. — Любовные отношения вносят гармонию, да и что за жизнь без секса? Люди имеют тело животного, так что нечего стесняться.

Как хотите — я разве против! Ну иди уже, иди, — Данута махнула ей рукой. — Если надо, вечером я перееду в одноместный номер.

Спасибо, дорогая, ты чудо! Впрочем, о чем мы говорим — у нас ведь еще ничего не было.

А, было бы желание, остальное не проблема!

Данута как в воду глядела. Едва за Софи закрылась дверь ванной комнаты, как снаружи раздался осторожный стук.

Кто там? — громко спросила Данута, ленясь подойти к интеркому.

Это я, — послышался голос Умберто, — можно?

Да, сейчас! — Данута подбежала к двери и, нажав кнопку замка, впустила его внутрь. — Доброе утро!

Доброе! — Умберто огляделся. — Как спалось?

Отлично, а тебе? Видел, как красиво за окном?

Да, за окном вид просто супер. А спал я вот так, — Умберто закрыл глаза, а потом снова открыл. — Провалился в сон и проснулся только утром. А где Софи?

В душе, — Данута хихикнула. — Хочешь, зайди?

Это как? — итальянец смущенно улыбнулся.

Просто зайди и пожелай доброго утра. Или она тебе не понравилась?

Умберто мотнул головой:

Понравилась, но что из того? Она говорила что-нибудь обо мне?

Может и говорила.

Что, например?

Например, что ты не монах и симпатичный парень.

Ого! — Умберто явно смутился. — И что теперь делать?

Ты ее хочешь? — просто спросила Данута.