Доказать Тимке, что он должен сидеть и ждать, пока я бегаю вокруг замка, оказалось почти невозможным, но я была настойчива. И аргумент: «ты же не хочешь стать вампиром?!» был очень убедительным. Нет, случаев вампиризма среди домовых даже в сказках и ужастиках не встречалось, но кто ж знает, как оно повернется в этом мире? Вдруг обратится? И что тогда?

Агата, пусть не сразу, но тоже согласилась, что нечего приличным людям вокруг замка разгуливать и нежить провоцировать. Вытерев пот со лба, я рванула к выходу из замка, и наткнулась на поджидающего меня Анаэля.

— Я был уверен, что ты скоро появишься, саламандрочка, — протянул он, ухмыльнувшись.

— Слушай, ты же нормально себя вел в теле Роберто. С чего вдруг сейчас распоясался?! — полюбопытствовала я, почти не реагируя на его вызывающее поведение.

— Потому что в первое тело меня пустили погостить и нас там было двое, а в этом хозяин только я, — пояснил мне демон. — Так что наслаждайся моим настоящим характером, только помни, я умен, изобретателен, очарователен, но очень коварен.

— Вы прослушали рекламу на нашем радио, оставайтесь с нами, — пробурчала я, честно стараясь не рассмеяться. — Набор в группу моих поклонников уже закрыт, ты опоздал.

Сказав это, я вышла из замка, миновала охрану и, обернувшись, внезапно обнаружила, что Анаэль идет за мной.

— Я на место твоего поклонника не претендую, — томно протянул он, почти как Эззи, при этом приобняв меня за талию. — Была бы ты все еще девственница, развлекся бы с удовольствием. Тут мы с драконами очень похожи, — и эта зараза опять лизнул меня, в этот раз за ухом.

— Отпусти! Отпусти немедленно! — я попыталась вырваться, но хватка у демона была железная.

— Иди спокойно и улыбайся, не привлекая внимания, — прошептал он мне в ухо. — За нами наблюдают.

Доли две я шла молча, потом снова попыталась вырваться:

— Ну и что, что наблюдают!! Это не повод меня тискать! Убери свои лапы…

— Лапы, саламандрочка, у драконов. А у демонов — руки, красивые, с длинными тонкими пальцами и острыми когтями, — эту часть своей речи Анаэль почти промурчал, а потом резко, командным тоном, закончил: — Иди и не дергайся! Я хочу спровоцировать демиурга на новое предсказание, — и тут же снова томно мурлыкнул: — Пусть оно будет про нас. Твоим поклонникам понравится.

— А тебе сырцом огненным в морду понравится? — поинтересовалась я с ехидством в голосе.

— Ты поднимешь руку на своего будущего короля? — изобразил удивление Анаэль. А потом, тоже ехидно усмехнувшись, напомнил: — Я — демон, саламандрочка. Огонь — моя стихия. Так что скоро этому телу придется поменять факультет.

Осознав, что рыпаться бесполезно, я попробовала получить удовольствие и расслабилась. Шли мы в нужном направление, но на всякий случай я уточнила:

— Мне к природницам.

— Какое совпадение, — фыркнул демон. — Мне тоже.

— А ты-то чего там забыл? — удивилась я.

— О, не поверишь, но как раз одну из этих пятерых я выбрал на роль королевы, так что иду навестить ее в новом теле. Похвастаться и развлечься.

Я на какое-то время замолчала, переосмысливая услышанное.

— То есть ты уже у них развлекался? — выдала я итог своих размышлений.

— Конечно, — улыбнулся мне Анаэль. — Правда, в прежнем теле. Но я очень старался быть аккуратным и не наследить, — улыбка превратилась в похабно-вызывающую усмешку. — А то не хорошо, если будущая королева через девять месяцев принесет в подоле, не мое. Придется казнить, — с притворной печалью в голосе вздохнул демон. — А если удастся найти виноватого в королевском позоре, придется казнить и его тоже.

Я вновь принялась вырываться, заодно одарив Анаэля кучей ласковых прозвищ.

— За такие слова, саламандрочка, тебе потом не помешает вымыть рот с мылом, — рассмеялся он, так, что у меня мурашки по коже пробежали.

Вообще, меня зазнобило еще когда он начал про казнь королевы рассуждать, особенно с тонким намеком на Роберто, но теперь у меня даже зубы застучали. Вот как у него так получается? То милый и безобидный наглец, то монстр, от которого хочется уползти подальше и спрятаться… как в детстве, под одеялом. Немного успокоившись, я решила уточнить, какая же из девушек удостоилась… эм… столь высокой чести:

— И кто же твоя избранница?

— Надеюсь, ты не ревнуешь? — промурлыкал Анаэль мне в ухо. И меня снова тряхануло, но уже не от страха. — Она более женственная, чем ты. У нее округлостей гораздо больше, — и этот наглец, одной рукой, довольно ловко умудрился полапать меня везде, где этих округлостей пока не намечалось даже. — Да и по красивее, если честно, — добавил он, с критическим видом поизучав мое лицо. — Меченная, конечно, но это поправимо…

Я зарычала, испытывая настоятельную потребность, если не убить, то хотя бы просто попинать сволочь. Желательно — ногами.

— Ты… Ты спишь с девушкой Тима?!!!

— Знаешь, я как-то у нее не уточнял, чья она там была до меня, — хмыкнул демон, пожав плечами. — С того момента, как она мне понравилась — она моя.

Я вновь выдала эмоционально-прочувственную речь с использованием всех полученных в компании деревенских ребят знаний.

— Похлопать не могу, руки заняты, — фыркнул Анаэль на все мои попытки его задеть. — Но, надеюсь, тебе полегчало.

— Как ты мог… переспать с Абангу… Тьфу!

— Знаешь, саламандрочка, вообще я имена самок не запоминаю, «милая», «киска» и «зайка» — гораздо практичнее и всем подходят, но вроде как мою королеву зовут иначе.

— Сам же сказал, что «меченная», — растерялась я. — А шрам на лице только у Абангу.

— А причем тут шрам? — искренне удивился демон. — Меченная она, метка у нее. Но я ее ей сниму, если будет себя хорошо вести.

Уф… Я облегченно выдохнула и тут же, вспомнив о Роджере и Каджисо, решила уже окончательно все выяснить и успокоиться. Но Анаэль, как почувствовав, ответил сам:

— Только не спрашивай, как ее по настоящему зовут, не запоминаю я такие мелочи. Черненькая такая, на подружку твою чем-то похожа.

Вот теперь я точно выдохнула. Черноволосая в этой пятерке была только одна — Бахати, бывшее Тимошино увлечение.

— Слушай, а раз ты к ним идешь, предупредишь их про вампира? — вдруг осенило меня уже почти на подходе к поляне.

— Конечно, — усмехнулся Анаэль. — Мало того, я побуду с ними всю ночь, так что он будет держаться от них подальше, даже после того как проснется и начнет бродить по лесу.

Я остановилась, выдыхая и обдумывая, кого мне хочется убить больше. Демона, вампира или саму себя — поварешкой? Могла ведь еще у ворот замка поинтересоваться, куда этот хмырь наглый направляется. Почему-то у меня ум и независимость иногда отказываются работать в паре. Нет, иногда ничего так получается, а иногда… как сейчас.

— То есть сейчас он спит? — поинтересовалась я, прежде чем направится обратно. — Ты, кстати, обещал указать место.

— Да, — Анаэль снова очень подозрительно улыбнулся, как будто собирался меня изнасиловать, например, или еще что-то такое проделать, очень неприличное. — Ты же хочешь, чтобы тебя в этот раз взяли с собой, а не бросили скучать в замке? — вкрадчиво-ласково поинтересовался он, облизывая слегка пухлые губы.

— Хочу, — честно призналась я. — Но…

Договорить я не успела.

Анаэль, так до сих пор и не убравший руку с моей талии, лишь чуть развернул меня и…поцеловал. Властно, как… как будто у меня нет права голоса и словно я должна была обмереть у него в руках от счастья! Ха! Я даже руки выставила, чтобы удерживать этого маньяка от себя подальше. Но тут в моей голове начала проступать картинка… как проявка фотографии, точно! Сначала размытые пятна, потом что-то более четкое… еще четче… Карта! Анаэль сам меня отпустил и уставился, с наглой вызывающей ухмылкой на роже… так бы и..

— Эй, спокойно! Я тебе карту обещал? — получи. Теперь от тебя точно никто не избавится, потому что она у тебя в голове, а сканы ты делать не умеешь. Так что давай, вали спасать своего дружка, пока он не покусал кого-нибудь, под влиянием старшей крови.