Когда мне надоело играться со своей рукой, я с громким шлепком опустила ее на поверхность воды, и краем глаза заметила, что шарик света от кольца стал больше чем обычно. Наверное, от монотонной обстановки начались галлюцинации... Или же мне не показалось? Я отвела руку немного в сторону и потом вернула ее обратно. Свет действительно немного померк, а потом загорелся ярче. Сердце застучало быстрее от переполнившего его чувства надежды, неужели это тот самый путь, о котором говорила женщина....

Я начала плыть туда, куда указывало кольцо, и спустя некоторое время, руки наткнулись на что-то твердое и рыхлое. "Земля!" - промелькнула у меня в голове счастливая догадка. Цепляясь за траву и мелкие корешки, я вытянула свое измученное тело на берег, и застонала, испытывая ни с чем несравнимое чувство радости и блаженства. Этот нескончаемый водяной ад закончился, и мне удалось выбраться из него. Руки и ноги тряслись от напряжения, пришлось немного полежать на земле, чтобы восстановить силы, ведь неизвестно, что будет дальше и нужно быть готовой к любым трудностям.

Титаническими усилиями, я поднялась и поводила рукой из стороны в сторону, ожидая подсказки, и кольцо не заставило себя долго ждать, оно сверкнуло, указывая, куда идти дальше. Ноги плохо слушались, постоянно цеплялись за ветки с травой, приходилось быть более внимательной, а то можно оказаться вновь на земле. Скрепя зубами я продолжала идти, стараясь шагать увереннее, и постепенно туман стал редеть, а в небе появился слабый свет луны. Это несомненно хороший знак, может, именно сейчас мой путь закончится, но вопреки всем ожиданиям я оказалась на небольшой поляне, в центре которой стояло каменное сооружение, похожее на водопад. Мне чуть не стало дурно, когда увидела воду. Ручеек появлялся из ниоткуда, его началом была пустота, и разбивался о поверхность камней, разлетаясь на мелкие капельки, которые сверкали в свете луны. На одном из булыжников высотой по колено выгравирована римская цифра один. Вся радость улетучилась, вместо нее пришло понимание, что это одно из первых мест, где мне нужно было оказаться, и сколько еще таких - не известно.

Подул легкий ветерок, погладив меня по щеке.

- Пей, - прозвучал тихий шепот.

Я резко обернулась, но никого по близости не увидела. Голос хоть и был тихим, но не заметным его не назовешь. Кто-то действительно разговаривал. Никаких звуков больше ни откуда не исходило, даже ветер не шумел, слышно лишь журчание ручейка. Я медленно подошла к нему и наполнила ладони водой, она совершенно не ощущалась, словно довелось зачерпнуть воздух, но глаза точно видели прозрачную жидкость и ее блестящую поверхность. Во рту внезапно все пересохло, что было странным, ведь совсем недавно мне пришлось нахлебаться воды вдоволь и еще слишком рано для жажды. Тогда почему так сильно хочется пить?

Не в силах больше сопротивляться, я с жадностью проглотила похожую на мираж воду, она прохладным потоком влилась в горло, но не утолила жажды, и мне захотелось еще, а потом еще. Зачерпнув ее в очередной раз, я заметила, как кольцо сверкнуло, и начало потихоньку угасать. Подсознание кричало, что если оно сейчас перестанет светиться, мне уже никогда не выбраться отсюда. Жажда раздирала горло мучительной болью, но мне удалось остановить себя. Ладони замерли на полпути ко рту, что-то здесь творится неладное. Я отбросила в сторону странную жидкость и посмотрела на водопад, все его камни оказались сухими.... Вместе с водой исчезла и жажда. Все это время я пила воздух... Пустоту... Что же это за место такое?

Не желая больше здесь задерживаться, я продолжила свой путь через пелену тумана, туда, куда вновь указало кольцо. Бессилие немного отступило, теперь получалось передвигаться быстрее, чем ранее, и по истечении несколько минут, перед моими глазами предстал новый "водопад" с высеченной на булыжнике подле него римской цифрой два. На этот раз ручей имел серый цвет и практически сливался с камнями.

- Пей, - опять ветер принес за собой голос.

Я оглянулась, уже не надеясь кого-либо увидеть, как и ожидалось, мои глаза нашли только туман за спиной. Мне стало не по себе от всех происходящей ситуации, мало того, что хожу голая, так еще за мной наблюдает кто-то невидимый, лучше обстановку событий и не придумаешь. Обреченно вздохнув, я подставила ладони под журчащий поток. На этот раз вода оказалась на удивление тяжелой. Руки дернуло вниз под ее весом и ободрало о камни, пришлось поднапрячься, чтобы поднести эту серую жижу к своим губам. На вкус она оказалась горькой, словно хлебнула желчи. Сморщившись от отвращения, я через силу проглотила ее. Руки и ноги налились тяжестью и начали тянуть вниз, апатия ко всему поглотила разум, хотелось рыдать от неизвестно откуда появившейся депрессии.

- "Отдохни... - раздался мой собственный голос в голове. - Ты устала, нужно сделать перерыв... Сколько можно еще идти? Ради чего ты это делаешь? Забудь все и отдохни..."

Колени подогнулись, пришлось ухватиться за один из камней, чтобы не упасть. Я шаталась из стороны в сторону словно маятник, пытаясь сообразить - это действительно мои мысли или же чужие.

- "Зачем сопротивляться тому, что неизбежно? - продолжало причитать мое второе "Я". - Шансы вернуться в Смертный мир равняются нулю. Даже, если сможешь это сделать, то не увидишь больше Айроса. Ты вернешься к своей скучной никчемной жизни. Работа - дом, снова работа - дом. Никакой радости, только тоска по любимому. Тебе это нужно?"

По моим щекам поползли слезы, столько времени стараться об этом не думать, и теперь слышу о разлуке от самой себя. Действительно, как жить, зная, что Айрос всегда рядом, но одновременно с этим далеко, и мы не сможем коснуться друг друга, поговорить... Я не увижу его.

- "Правильно, - согласилось со мной альтернативное "Я". - Дальше тебя ждут только боль и разочарование... Оставайся здесь".

Я упала на колени, заливаясь слезами и чувствуя, как сердце наполняет тяжесть печали. Кольцо предупреждающе сверкнуло и начало потихоньку меркнуть, но мне было все равно, ведь если вернусь, то не увижу Айроса, а это самое ужасное, что может произойти.

- "Да!... ДА! - продолжало причитать "Я". - Не в твоих силах что-либо изменить, смирись со своей судьбой".

Судьбой? А, что есть эта судьба? Остаться здесь и убиваться в нескончаемом страдании или вернуться в Смертный мир и мучиться там? Это все не мои мысли... Что-то неправильное находится внутри меня и затуманивает разум. Если сейчас сдамся, то Айрос попадет в ад. Нужно бороться с этим наваждением, иначе, поддавшись отчаянию, произойдет нечто более ужасное, чем мое пребывание в смертном мире.

Я оттолкнулась от земли, стараясь игнорировать назойливую болтовню в голове, и, шатаясь, побрела вперед, оставляя серый ручей позади. Туман с радостью принял меня в свои объятия, придавая еще больше мрачности. Что же это за вода такая волшебная? Неужели, мне придется еще что-то подобное пить...

"Дальше путь будет еще сложнее".

- Заткнись! - злобно прошипела я, стараясь не споткнуться обо что-нибудь.

"Ты устала, остановись хоть на минуту".

- Я сказала - заткнись!

Голова болела как от жуткого похмелья, внутри все кипело от раздражения и злости, ведь когда твои настоящие мысли смешиваются с противоположным эго, которое не хочет спасать тебя, а наоборот желает погубить, здравый смысл начинает теряться, остается только следовать поставленной цели и ни о чем другом не думать.

Журчание воды известило меня о том, что водопад под номером три уже совсем близко. Голос продолжал блуждать в голове, уговаривая остаться и ничего не делать, но я упорно старалась его не слушать и продолжала идти вперед. Совсем скоро из-за тумана показался ручей, он сверкал желтыми бликами и цветом напоминал расплавленное золото. Вновь таинственный голос приказал мне пить.