Увидев меня, замотанную в шарф, штаны с начёсом и шерстяной свитер, в валенках и шапке-ушанке, Чюня героически попытался не рассмеяться, но предательская улыбка всё равно выползла на его добродушную косматую моську.

       - Ладно уж, смейся сколько влезет, - махнула рукой на внеплановую роль клоуна для снежного человека. - Давай договоримся так, я тебя быренько вычёсываю, а в качестве моральной компенсации получаешь четыре эскимо!

       Лохматик пару раз задумчиво моргнул, а потом показал пять поднятых вверх пальцев, мол, только так и никак иначе.

       - Совсем офонарел? - возмутилась несчастная адептка. - Откуда у меня, бедной студентки, деньги на пять пломбиров?! Либо четыре мороженых и пятиминутное почёсывание за ухом, либо объясняй мэтру Олдену сам, почему такой лохматый!

       Снежный человек, не будь дураком, сразу понял, чем ему грозит общение с преподавателем, и нехотя закивал своей волосатой кубышкой.

       - Оплата после окончания процедуры, - предупредила я, вытаскивая из кармана "расчёску" и приближаясь к Чюне.

       Первые два часа было довольно весело вычёсывать эту "лохудру" (он так прикольно фыркал, хрюкал и повизгивал, что мне наказание даже понравилось). На третьем часу я всерьёз задумалась о бритвенном станке и хорошей, качественной пены для бритья, но тут же отмела свои мысли как непродуктивные (всё та же финансовая сторона вопроса). На пятом часе, наплевав на свои сбережения, методично, но неуклонно, начала пропагандировать новый облик Чюни: снежный человек, косящий под кота разновидности "сфинкс". Жертве моего парикмахерского искусства этот вариант почему-то не понравился... По истечению шестого часа, разругавшись в пух и прах со снежным человеком, наконец-то закончила приводить его в порядок (читай: выгребла мешок шерсти из "апартаментов" Чюни и отдала ему затребованные "отступные").

       Усевшись рядом с довольно чавкающим лохматиком, достала из-за голенища валенка свёрнутый листочек, и, развернув его, побежала глазами по строчкам.

       "2. Курс первый, окончание экзаменов, понедельник. Масштабное гульбище в трактире "Весёлый мельник".

       Ну, да, было такое... Но ведь это была моя первая сессия, такое событие грех не отметить! Да и напортачили мы с ребятами там совсем чуть-чуть...

       "Два поломанных стула, четыре разбитых фужера для вина, восемь покореженных бронзовых подсвечников, три выбитых позолоченных зуба у хозяина и один заикающийся посетитель - это "совсем чуть-чуть"?" - злостно высветила бумажка.

       Да? Мои воспоминания заканчиваются на фужерах...

       "Пить меньше надо!" - возмущённо мигнула надпись. - "Выплата долга: проведение занятия "Магические расы" у первокурсников, группы 7Б".

       Итить твою налево, да что же мне так сегодня не везёт-то? Группа 7Б считается проклятием нашей Академии, потому что в ней собраны самые любознательные дети со всех уголков державы, и мне предстоит выдержать целый град вопросов, относящихся (в лучшем случае) к теме урока. Кстати, а когда вообще это занятие начинается и что за тема-то?..

       Взгляд, затравленным зайцем, метнулся на листок.

       "Тема урока: "Всё, что вы хотели знать об эльфах, но боялись спросить". Сегодня на третьей паре после обеда, 317 аудитория".

       Всё Стефания, суши вёсла, приплыли...

       - Здравствуйте, товарищи адепты, - весело поприветствовал собравшихся учитель Хигбери. - У меня для вас есть отличная новость: сегодняшнее занятие проведёт адептка пятого курса Стефания Родионовна Зайкина, прошу любить и сильно вопросами не мучить!

       Навесив на лицо самую радостную улыбку, на какую только могла быть способна девушка в моём положении, смело протопала к небольшому возвышению, на котором в данный момент радостно подпрыгивал преподаватель "Магических рас". Став рядом с ним, с ужасом насчитала двадцать три человека, двенадцать из которых девочки.

       "Всё, мне трындец!" - похоронным набатом пронеслось в голове.

       - Тефа, ничего не бойся, будь увереннее и не позволяй им садиться на шею, - наставительно шепнул на ухо мужчина и быстренько смотался в неизвестном направлении, оставив меня один на один с любознательными адептами.

       Стефа, тебе с ними пробыть каких-то полтора часа, разве не справишься? Раньше начнёшь, быстрее закончишь...

       - Добрый день, - откашлялась я. - Сегодняшнее занятие посвящено эльфам.

       Девочки восторженно завопили и захлопали в ладоши от нетерпения и переизбытка ничем не обоснованных лирическо-романтических иллюзий, а пацаны скуксились и чуть ли под парты не залезли, осознавая, что уже проиграли остроухим красавцам.

       - Я рада, что вызвала у вас такую бурю эмоций, но всё-таки открываем свитки и начинаем конспектировать лекцию, - попыталась призвать всех к порядку, но потерпела полное фиаско. - Девочки, замолчите!.. Тихо!!.. Успокойтесь, прошу вас!!!..

       - МОЛЧАТЬ! - неожиданно рявкнули у меня за спиной, а девчурки спешно приняли самые соблазнительные позы и томно надули губки.

       Сложив "два плюс два", с чувством взвыла и потопала к выходу из аудитории.

       - Эй, а как же занятие? - возмутился один из мальчишек, с завистью смотря на временного преподавателя, который в любой момент имеет право удалиться из аудитории.

       - Он и проведёт, - не оборачиваясь, смахнула рукой в сторону преподавательской трибуны.

       - Стефа, не будь ребёнком, - укоризненно заметил Лексард. - Мэтр Олден попросил только помочь и ничего более, поэтому чесать языком будешь ты, а я же тихонько постою в стороне и понаблюдаю за процессом донесения информации до мозгов адептов.

       - Ой, а нам не говорили, что у нас на паре будет живой экспонат! - восторженно заметила полненькая, кареглазая брюнетка.

       Лексард ничего не ответил, но потому как девушка побледнела, я поняла, что этот "мачо" не упустит возможности ей отомстить. Так, кажется пора вмешаться...

       - Итак, эльфы, - гавкнула я, плюхаясь рядом с испуганной девчуркой. - Они делятся на два вида: светлые (или лесные) и тёмные (дроу). Первой категории наплевать, как к ним будут обращаться, хоть кастрюлей обзови, им главное, чтобы во взгляде собеседника плескался океан любви, бездна уважения и ураган обожания к ними несравненным. Ко второй же группе стоит обращаться, начиная предложение с прилагательного "тёмный", упаси вас боги, сказать им в лицо "дроу".

       - А как мы сможем узнать какой вид эльфов перед нами? - резонно вопросил конопатый мальчишка, в квадратных очках с роговой оправой.

       - Легко, - ехидно улыбнулась. - Видите этого молодого эльфа? - Дружные кивки, сладострастные вздохи и мой весёлый голос. - На самом деле ему триста семь лет, но смотрится он на все двадцать девять...

       - Что? Да меня принимают за семнадцатилетнего юношу! - оскорблено взревел Лексард.

       Молодец Стефания, за три минуты уже успела нажить себе кровного врага... но хоть от девчонки дроу отцепится!..

       - Лексард, прикинься тапочками и не отсвечивай! - грозно насупилась я. - Возвращаемся к вопросу об узнавании. Данное изваяние, - кивок в сторону побагровевшего эльфа, - относится к представителям тёмных. Как вы уже успели заметить, у него смуглая кожа, густые бело-серебристые волосы, алые глаза, небольшие клыки и развитая мускулатура. - Лексард чуть ли не мурлыкал от неспешного перечисления всех его достоинств. - Плюс склочный и заносчивый характер, - радостно закончила, довольно наблюдая за недовольством, проступившем на лице друга.

       - Тефа, ты мне очень нравишься, но я на тебя когда-нибудь обижусь, - насупился он, опираясь спиной на стену.

       - Ард, ты это уже пять лет грозишься сделать, а результатов пока что-то не видно, - хихикнула я, похлопав по свободному стулу рядом с собой.