Конечно, сказала Оля, у нас имеются еще недоработки и по дружбе и по активности, но процент успеваемости снижает не кто-нибудь, а именно Пенкин.

За честь класса тут же вступился и Боря Ильин, который вот уже шестой год был бессменным первым учеником.

Относительно зеленой скуки согласился с Пенкиным только один человек. Это была, ко всеобщему удивлению, классная руководительница Нина Григорьевна. С Ниной Григорьевной шестому «В» не повезло. Она была начинающая и неопытная и от этого совершала лишние поступки. Зачем ей надо было поддерживать Пенкина и соглашаться, что шестой «В» класс — плохой, хотя он был ничуть не хуже, а во многом даже лучше, чем другие классы шестидесятой школы?

Скоро, конечно, Нина Григорьевна поняла, что она согласилась с Пенкиным зря, потому как буквально после этого сбора он перестал вообще что-нибудь делать и ограничивался враньем на разные темы. И это, конечно же, отразилось на показателях. Активность не возрастала, а успеваемость падала.

Нужны были крутые меры.

Дело осложнялось еще тем, что довести о поведении и учебе Пенкина до сведения его родителей не представлялось возможным. Мать Пенкина погибла в прошлом году во время пожара, а его отец был летчиком-испытателем и все время находился в отлете. Пенкин объяснял, что из-за гибели мамы они и переехали в другой город, а папа его находится на такой нервной работе, что малейшее потрясение может привести к гибели новой модели реактивного самолета. Приходилось решать все самим. Поэтому, недовоспитанный на звене, на совете отряда и на отрядном сборе Пенкин вызван был, по настоянию Оли Замошиной, на заседание совета дружины.

Оля считала, что Пенкина за двойки и вранье следует исключить из школы. Оля всегда стояла за крайние меры. И хотя директор Иван Петрович в разговоре с ней намекнул, что исключать Пенкина никто не позволит, Оля стояла на своем.

Корягин же, напротив, считал, что такая мера преждевременна и что долг класса и всей пионерской организации школы заключается в том, чтобы подтянуть Пенкина и отучить его врать.

Уже в пионерскую комнату приглашен был Корягин, уже Оля Замошина разогнула тетрадь, в которую вписаны были тезисы о Пенкине, как вдруг выяснилось, что самого Пенкина нет.

— Тоже показательный факт, — сказала Оля. — Учти, Корягин.

Разбирать вопрос в отсутствие Пенкина было нельзя. Тогда председатель совета дружины семиклассница Оля Ястребцова предложила поговорить еще немного о ходе сбора макулатуры.

Корягин попросил разрешения выйти — поискать Пенкина.

— Зря выгораживаешь, — успела бросить ему Оля Замошина, и Корягин вышел.

Корягин вышел и стал думать, что делать дальше. Он готов был сбегать к Пенкину домой. Но не знал — куда бежать. Пенкин сказал, что они с отцом переселились поближе к аэродрому, а куда именно — не уточнил.

Корягин прямо-таки не знал, как поступить. И тут он увидел незнакомую женщину, которая неуверенно поднималась по лестнице на четвертый этаж.

Женщина, которая поднималась, тоже заметила Корягина. Порывшись зачем-то в сумочке, она спросила:

— Мальчик, ты не знаешь, где я могу найти Аврору Сигизмундовну?

Чтобы сказать, где найти Аврору Сигизмундовну, надо было обязательно знать, кто она такая. Корягин этого не знал. Женщина еще раз пошарила в сумочке. Она вынула из сумочки записку, внимательно прочла ее и сунула обратно.

— Да, Аврора Сигизмундовна, — повторила она. — Аврора Сигизмундовна — это классная руководительница шестого «В» класса.

Корягин тут же заявил, что классную руководительницу шестого «В» зовут Нина Григорьевна. Женщина разволновалась и сказала, что она лучше знает. Корягин возразил, что лучше знает все-таки он, потому что учится не где-нибудь, а именно в шестом «В».

— Ты уверен в этом? — спросила женщина.

Корягин был в этом совершенно уверен.

— И вашу учительницу зовут… не Аврора Сигизмундовна?

Корягин подтвердил и это.

— Может быть, я попала в другую школу? — высказала предположение женщина.

Она начинала не на шутку нервничать. Однако школа, которую она разыскивала, была та самая — шестидесятая Старопролетарского района.

— Как же твоя фамилия, мальчик? — спросила женщина.

— Моя фамилия — Корягин, — ответил Федя и уже собирался было идти на улицу — посмотреть, не скрывается ли Пенкин за углом. Но тут же остановился, потому что женщина сказала нервным голосом:

— Такого ученика нет в шестом «В»!

Корягин вежливо заметил, что это уж он знает наверняка лучше.

Женщина стала нервничать еще больше, зачем-то вынула гребенку, причесала волосы и сказала:

— Неужели?

Понимая, что теперь неудобно просто уйти, ничего не сказав, Корягин, потоптавшись с ноги на ногу, спросил:

— Вы — по какому делу?

— Моя фамилия — Пенкина, — ответила женщина, глядя куда-то в сторону.

Дело принимало неожиданный оборот.

— Вы — родственница Геннадия Пенкина? — спросил Корягин.

— Я его мама, — сказала женщина.

Корягин почувствовал, как его ноги приросли к лестнице. За всю свою жизнь он никогда еще не встречался с людьми, погибшими во время пожара. Женщина была совсем как живая и даже следа ожогов нельзя было на ней обнаружить.

Корягин, стараясь не глядеть на погибшую, осведомился, как она себя чувствует, и намекнул на то, что она в прошлом году как-никак сгорела в огне.

Услышав, что она сгорела, женщина вынула из сумки платочек и прижала его к глазам.

— Я об этом уже слышала, — сказала она сквозь слезы. Удивительного, что она слышала об этом, ничего не было, но все-таки Корягин для точности объяснил, что знает об этом со слов самого Пенкина.

— Я так и подумала, — сказала погибшая мама и громко заплакала.

Тут Корягин совсем растерялся. С одной стороны, он, конечно же, не верил в привидения, с другой стороны, он не далее как вчера читал перед сном «Собаку Баскервилей», которую не успел дочитать до конца. Недочитанная до конца «Собака» заронила в душу Корягина некоторые сомнения насчет привидений, и вот теперь — пожалуйста! — он разговаривал с покойной мамой Пенкина совсем как на самом деле. Было от чего прийти в смятение! Корягин пролепетал что-то маловразумительное, вроде того, не жутко ли ей было, когда начался пожар и…

— Какой пожар! — сквозь слезы прокричала Пенкина. — Неужели ты не понимаешь, что никакого пожара не было? Просто я оставила включенным чайник, и он прожег крышку письменного стола!

С одной стороны, трудно было требовать логики от человека, погибшего при пожаре, с другой стороны, мама Пенкина косвенно призналась, что пожар, хотя и небольшой, все-таки был, с третьей стороны… С третьей стороны, Корягин вдруг стал догадываться, что вся история с пожаром, погибшей мамой и с Авророй Сигизмундовной может быть объяснена гораздо проще, совсем просто…

— Я так и знала, — продолжала всхлипывать бывшая мама Пенкина. — Так я и знала. Недаром я удивлялась, что до сих пор меня не вызвали в школу. Не может быть, чтобы не было причин меня вызывать!

Корягин объяснил, что причины вызывать, конечно, были (тут мама заплакала громче), но вызвать ее никто не решался, тем более, было точно известно, что она еще в прошлом году погибла. Не хотелось так же тревожить и Гениного папу, ибо…

— Это вы сделали верно, совершенно верно, — оборвала Корягина мама. — Папа ничего не должен знать! Он у нас очень впечатлительный, а у него такая ответственная работа.

Корягин заявил, что в школе знают о степени ответственности работы Пенкина-старшего, который, как известно, является заслуженным летчиком-испытателем.

— Это Гена вам рассказал? — поинтересовалась мама.

Корягин объяснил, что других источников информации у них, к сожалению, не было.

— Да, да, ужасно! Но мы только теряем время, — заторопилась мама Пенкина и засунула платочек обратно в сумочку.

— Как зовут Аврору Сигизмундовну и где я могу ее найти? — решительно спросила она.