Спрашивается: За что евреи так любят своего Бога? Таскал он их по пустыне сорок два года, голодом морил и жаждой мучил. Потом сотни лет разрешал чужим волхвам молиться, а потом за это же и наказывал их смертным боем…

Ну, да что там! Вон в России тоска по отцу родному — Иосифу проснулась и разгорается все более и более ярким пламенем. А ведь изверга большего свет не видывал! Ему и Грозный с Великим в подметки не годятся…

Так вот. Филистимляне и Аммонитяне с того года восемнадцать лет теснили и мучили сынов Израилевых по ту сторону Иордана в земле Аморрейской, которая в Галааде.

Наконец, Аммонитяне перешли Иордан, чтобы вести войну с Иудою и Вениамином и с домом Ефремовым. И весьма тесно было сынам Израиля.

И в который уже раз возопили сыны Израилевы к Господу, и причитали и плакали:

— Согрешили мы пред тобою, Господи! Позабыли мы тебя, позабросили с молодых-юных лет… Ты остался сиротою, счастья в жизни уж нет. Прости нас за то, что служили Ваалам, а не тебе, родненький ты наш!

И сказал Господь сынам Израилевым, осерчав:

— Не угнетали ли вас Египтяне, и Аморреи, и Аммонитяне, и Филистимляне, и Сидоняне, и Амаликитяне, и Моавитяне? Не взывали ли вы ко мне за помошью? Не спасал ли я вас от рук их?

А вы, неблагодарные, оставили меня и стали служить другим богам. Хватит! Не буду более я спасать вас. Пойдите, взывайте к богам, которых вы избрали, пусть они спасают вас в тесное для вас время.

Сыны Израилевы аж изошли в мольбах:

— Господ-и-и! Согрешили мы перед тобой! Мы больше не будем! Делай с нами все, что тебе угодно, только избавь нас ныне. А тех чужих богов забудем к чертям собачьим…

И в очередной раз отвергли сыны Израилевы от себя чужих богов и стали служить Господу, только Господу и одному только Господу. И не потерпела душа Господа страдания Израилева. Как матери не простить дитятко любимое? Как не пощадить народ, который сам же для себя избрал?

Аммонитяне собрались и расположились станом в Галааде. Собрались и сыны Израилевы, встав станом в Массифе. Народ и князья Галаадские сказали друг другу: кто начнет войну против Аммонитян, тот будет начальником всех жителей Галаадских.

Через несколько времени Аммонитяне пошли войною на Израиля. Во время войны Аммонитян с Израильтянами пришли старейшины Галаадские взять Иеффая из земли Тов и попросили Иеффая быть у них вождем, возглавив армию в войне с Аммонитянами.

Тут резонно сделать отступленьице: А кто ж такой этот Иеффай?

Так вот. Жил да был Галаад. Законная жена Галаадова нарожала ему сыновей, но был еще у Галаада и незаконный сын, или выблядок, выражаясь старым славянским языком, — Иеффай. Но времена раньше были такие, что все дети жили при своих отцах, от кого бы они не были. Когда возмужали законные сыновья, то изгнали они Иеффая, сказав ему, что не наследник он в доме отца их, потому что он сын другой женщины. Убежал Иеффай от братьев своих и жил в земле Тов. И пошла о нем добрая слава по земле. Вот кто такой Иеффай.

На лестное предложение Галаадских старейшин Иеффай не без резона ответил:

— Не вы ли возненавидели меня и выгнали из дома отца моего? Зачем же пришли ко мне ныне, когда вы теперь в беде?

Старейшины Галаадские сказали Иеффаю:

— Извини, облажались… Мы теперь пришли к тебе, чтобы ты пошел с нами и был бы у нас начальником всех жителей Галаадских при сражении с Аммонитянами.

— Так вы что ж, возвращаете меня для того только, чтобы сразиться с Аммонитянами? А если Господь предаст мне их, то останусь ли я у вас начальником?

— Господь да будет свидетелем между нами, что мы сделаем по слову твоему!

Согласился Иеффай и пошел со старейшинами Галаадскими, и народ поставил его над собою начальником и вождем. Начал Иеффай с шагов дипломатических — послал послов к царю Аммонитскому спросить: «Что тебе до меня, что ты пришел ко мне воевать на земле моей?» Царь Аммонитский ответил послам Иеффая: «Израиль, когда шел из Египта, захватил силою землю мою от Арнона до Иавока и Иордана. Возврати мне мое с миром, и я отступлю».

Возвратились послы Иеффаевы к нему с этой вестью. Тогда Иеффай в другой раз послал послов к царю Аммонитскому, чтобы сказали тому от его лица:

— Израиль не взял земли Моавитской и земли Аммонитской, ибо когда шли из Египта, Израиль пошел в пустыню к Черемному морю и пришел в Кадес. Но и царь Едомский, и царь Моавитский, и царь Аморрейский, и царь Есевонский отказали Израилю в его просьбе. И Сигон не согласился пропустить Израиля чрез пределы свои, более того, собрал Сигон весь народ свой и сразился с Израилем, защищая якобы свою землю. Но не тут-то было! Предал Господь Бог Израилев Сигона и весь народ его в руки Израилю, и он побил их, и получил Израиль в наследие всю землю Аморрея, жившего в земле той. Получили они в наследие все пределы Аморрея от Арнона до Иавока и от пустыни до Иордана.

Итак, Господь Бог Израилев изгнал Аморрея от лица народа своего Израиля, а ты хочешь взять его наследие у нас? Смотри мне! Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути.

Не владеешь ли ты тем, что дал тебе Хамос, бог твой? И мы владеем всем тем, что дал нам в наследие Господь Бог наш.

Израиль живет уже триста лет в Есевоне, Ароере и Арноне. А вы только очнулись! Что же вы раньше-то не отнимали их, а?

Не виновен я пред тобою, а ты делаешь мне зло, выступив против меня войною. Господь Судия да будет ныне судьею между сынами Израиля и между Аммонитянами!»

Это были слова Иеффая. Но царь Аммонитский не послушал слов Иеффая, с которыми тот послал к нему послов своих.

И был на Иеффае Дух Господень, и дал Иеффай обет Господу и сказал:

— Если Ты предашь Аммонитян в руки мои, то по возвращении моем с миром от Аммонитян, что выйдет из ворот дома моего навстречу мне, будет Господу — вознесу сие на всесожжение.

И пришел Иеффай к Аммонитянам и поразил их поражением весьма великим, и смирились Аммонитяне пред сынами Израилевыми.

Вернулся Иеффай в Массифу, в дом свой, а навстречу ему выбегает дочь его, радостная, что вернулся отец ее. Она была единственным ребенком у Иеффая — не было у него еще ни сына, ни дочери. Когда он увидел ее, разодрал одежду свою и сказал:

— Ах, дочь моя! Ты сразила меня… И ты в числе нарушителей покоя моего! Я отверз о тебе уста мои пред Господом и не могу отречься.

— Отец мой! Раз ты отверз уста твои пред Господом, то и делай со мною то, что произнесли уста твои. Ведь Господь совершил чрез тебя отмщение врагам твоим Аммонитянам.

Иеффай был вне себя от горя. А дочь его сказала отцу своему:

— Да не бери в голову, папа… Сделай мне только вот что: отпусти меня на два месяца. Я пойду, взойду на горы и оплачу девство мое с подругами моими. Я ведь так еще и не успела переспать со своим бой-френдом…

— Иди, дочь моя… — И отпустил ее на два месяца.

Дочь Иеффая пошла с подругами своими и оплакивала девство свое в горах. По прошествии двух месяцев она возвратилась к отцу своему, и тот совершил над нею обет свой, который дал Господу, — отдал ее в жертву Всемилостивейшего и Милосерднейшего Господа Бога… А сам Всевидящий проморгал эту чудовищную ситуацию — нет чтобы руку Иеффая отвратить от заклания собственной дочери ради высоких моральных принципов Израиля.

Так и погибла невинная девица, не познавшая ни мужа, ни даже бой-френда.

С тех пор вошло в обычай у Израиля, что ежегодно дочери Израилевы ходили оплакивать дочь Иеффая Галаадитянина, четыре дня в году.

Ефремляне собрались и перешли в Севину и сказали Иеффаю:

— Почему ты ходил воевать с Аммонитянами, а нас не позвал с собою? Мы сожжем дом твой огнем и с тобою вместе.