Макс Баламушин по прозвищу Баламут оказался совсем не похож на гота, сатаниста и лидера рок-группы. Ни пирсинга в бровях, ни бледного макияжа, ни контактных линз со змеиным зрачком. Обычный парень лет двадцати — толстовка, джинсы, короткая стрижка… Никакой демонической красоты, скорее наоборот: по лицу явно заметно, что происхождение у «сатаниста» исключительно рабоче-крестьянское. Он пришел на допрос за руку с рыжеволосой девушкой, которую с трудом, даже с помощью Лены и Первухина, отговорил заходить вместе с ним в кабинет.

— Здравствуй, Максим, — сказала Лена, когда они всё-таки смогли приступить к допросу.

— Здравствуйте, — угрюмо буркнул Макс, настороженно разглядывая собравшихся — маленький кабинет едва вместил всю компанию: Ярослава, Лену, Скрипку и Первухина.

— Поклонницы? — сочувственно поинтересовалась Лена, кивнув на дверь. Допрос предстояло вести, в основном, ей, экстрасенсы в этот раз были на подхвате.

— Это моя невеста, — бесстрастно ответил Макс, выдерживая ее взгляд. — Поклонниц уже не осталось, группа развалилась год назад. После… сами знаете чего.

— Вы садитесь, — кивнула Лена на стул перед собой.

Макс сел, окончательно насупился и сложил руки на груди. Прищурившись, поглядел на Скрипку и Краснова.

— Это ведь экстрасенсы, да? — спросил он. — Настоящие? Весь город уже говорит, как вчера они на след убийцы вышли.

— Да, — кивнул Скрипка, оглушительно хрустнув пальцами. — Мы — самые настоящие. Хотим разобраться в этом сомнительном деле.

Макс длинно выдохнул и облокотился на стол перед ним. Закрыв лицо руками, он некоторое время сидел так.

— Слава богу, — сказал он, наконец, откидываясь в кресле. На его лице неожиданно проявилась улыбка, от которой не самая красивая физиономия буквально преобразилась — сразу стало понятно, что нашла в нем его рыжеволосая невеста. Улыбался Макс Баламушин как-то очень симпатично — широко и слегка стеснительно, по-детски.

— Наконец-то возьмете гада! — сказал он. — Я уже год живу в состоянии непрекращающейся войны. Дерусь постоянно. Стоит кому подвыпить — сразу «давайте сатанюге-убивцу кишки выпустим». Друзья все разъехались, не выдержали. Была бы Кресс изнасилована перед смертью — я бы, думаю, и недели не выжил. А так… вооруженное перемирие.

— Кресс? — не поняла Лена. — Полина?

— Да, — кивнул вместо Макса Краснов. — У нее и ник в соцсетях такой же был. К слову, я вчера изучал ее странички. Менее склонной к суициду девушки еще было поискать.

— Я сразу не поверил, что она убила себя, — отозвался Баламут. — Что бы там дядя Костя в деле не писал.

Первухин смущенно заерзал в кресле. Лена усмехнулась. Заострять внимание на том, что следователь в угоду родственным связям дезинформировал вышестоящие органы и фактически фальсифицировал дело, она не стала. Зато теперь есть, в случае чего, рычаг давления на Первухина.

— Я, конечно, не следователь, — начал, тем временем, Скрипка. — Но у меня возникает закономерный вопрос: отчего все взъелись именно на тебя? Почему не на твоих товарищей?

— Они все дети еще были, — пожал плечами Макс. — Как выяснилось. Подростки, которым хотелось показать, какие они особенные. Поиграть в крутых и злых личностей, идущих против всех. Но как только запахло реальной угрозой, все игры оказались брошены, а дети запросились к маме. В первую неделю после смерти Кресс три четверти разъехалось в панике. Одним казалось, что это кто-то убивает готов, другим — что теперь им будут мстить родственники… А через месяц из всей тусовки остался я один.

— А ты чего не уехал? — спросила Лена. — Некуда?

— Незачем, — неожиданно жестко усмехнулся Макс. — Уехать — означало бы уступить давлению среды. Это против моих понятий о жизни.

— Ты интересный парень, — сказал Краснов. — Скажи мне, как называлась твоя группа?

— «Письма Баламута», — удивленно ответил Макс. — А что?

— Отсылка к Клайву Льюису, не так ли? — мягко улыбнулся Краснов. — К самому необычному проповеднику христианства нехристианскими методами, если вспомнить «Нарнию» и те же самые «Письма».

— Приятно встретить понимающего человека, — снова чуть смущенно заулыбался Баламут. — Тут-то все считали, что речь исключительно обо мне.

— В общем… Сережа, ты думаешь о том же, что и я? — спросил Краснов.

— Да, Ярослав Олегович, — кивнул Скрипка. — Он никого не убивал.

Первухин в кресле облегченно выдохнул и расплылся в улыбке, не скрывая радости. Лена, наоборот, скептически покачала головой.

— Еще бы вы городских в этом убедили, — слабо усмехнулся Макс. — Было бы вообще замечательно.

— Чтобы их убедить, надо реального убийцу найти, — хмыкнул Первухин. — И желательно с доказательной базой. Или, что лучше, с чистосердечным признанием в руках.

— Постараемся, — серьезно кивнул Скрипка, снова хрустнув суставами. Кажется, это служило у него знаком того, что он готов приняться за дело. — Макс, давай поработаем. Ты видел Полину в день смерти?

— Видел, — кивнул Баламут. — Я заходил к ней в гости под вечер — заносил книги. У ее отца прекрасная библиотека.

— Отлично, — серьезно кивнул Скрипка. — Попробуй детально вспомнить, что было, как вы говорили, что она делала… Рассказывай помаленьку, а я постараюсь подхватить волну.

— Я… э-э… ну, я пришел, — неуверенно начал Максим. — Слушайте, я не помню точно. Это больше года назад было!

— Постарайся. Вспомни какие-то детали. Во что ты был одет, как…

Скрипку прервал стук в дверь. Впрочем, стучавший ответа дожидаться не стал, сразу же распахнул дверь и заскочил в кабинет. Это оказалась маленькая худая женщина в очках, с объемистым пакетом в руках. От нее сразу же запахло чем-то вкусным.

— Привет, Костик, ты опять свой обед дома забыл, — с ходу защебетала она. Увидев, что кабинет оккупирован толпой незнакомого народа, она заметно сконфузилась. — Ой, извините! Что ж ты не предупредил-то, что с утра занят…

— Ничего, — великодушно мотнул челкой Сергей. — Не страшно.

— Ой, да вы же Сергей Скрипка! — округлила глаза женщина и затараторила с новой силой: — Я же за вас болела на, когда вы по телевизору… Ну, Костик! Что ж ты не сказал-то, что это сам Скрипка? Я-то думала, какие-то фээсбэшные специалисты к нам приехали…

— Э-э… — замялся Первухин. — В общем, это Катя, моя жена. Катя, это Сергей Скрипка, это Ярослав Краснов. Экстрасенсы. Это Елена, следователь. Макса ты знаешь.

— Очень приятно, — пробормотала Катя. — А можно я у Сергея автограф возьму? Когда еще такой случай выдастся. И не буду вам больше мешать…

— Можно, — привычно вздохнул Скрипка, доставая ручку. — Давайте.

Катя засуетилась, бормоча что-то про «хорошую бумажку». Обшарила сумочку, карманы, но не нашла. Краснов вздохнул. Черт, как же некстати им любая задержка… А ведь через два часа Горячев с Валуйским уже будут «на ковре» у начальства!

Скрипка поднял ладонь и на секунду закрыл глаза.

— В нагрудном кармане у Константина лежит блокнот, — сказал он. — Можете взять его и… хм…

Сергей внезапно замолк и открыл глаза. Нахмурился, поводил ладонью перед собой. Катя тем временем достала из пиджака мужа вожделенный блокнот и едва ли не бросилась к столу, где сидели Лена и Скрипка.

— Вот тут, можно?

— Можно, — кивнул Скрипка, выводя размашистую подпись прямо на обложке. Наклонившись вперед, он тихо сказал на ухо Кате:

— Слушайте, сводите мужа к кардиологу. Что-то сердце у него совсем барахлит.

— Да? — округлила глаза Катя. — Вроде не было ничего такого никогда.

— И тем не менее, — со значением сощурился Сергей. — Сходите на днях, точно вам говорю.

— Ладно, — закивала Катя. — Обязательно. Спасибо. Я пойду?

— Да, конечно, — улыбнулся Скрипка. — Не задерживаем.

Катя встала, бережно спрятала блокнот в сумочку и только тут, кажется, заметила Баламута.

— Ой, Максичек, и ты тут! — встрепенулась она. Парня от ее слов перекосило, как от приступа зубной боли, и Краснов рассмеялся про себя. В молодости его тоже ужасно раздражали все эти уменьшительно-ласкательные имена, которые так любят изобретать старшие родственницы.