— Еще один вопрос, — подалась вперед Лещинская. — Мужчина в костюме знаком с тем, в плаще?

— Нет… — чуть помедлив, протянула Аля. — Не знаком. Но сверток ему отдал совершенно добровольно…

Ярослав припарковал машину возле сталинской пятиэтажки с номером 26. Взбежал по ступеням и нырнул в дверь под вывеской «Автодетали». В этом подъезде располагался офис отдела «Т.О.Р.».

Лицо Краснова тут же просветлело при виде Марины: коллега уже была на месте и крутилась возле чайника. Заметив шефа, она улыбнулась.

— Как дела? — поинтересовался Краснов у застывшей за столом Али. — Ты сегодня вовремя пришла. Это ненормально…

— Ненормально… — недовольно буркнула та. — Станешь тут с вами нормальной! Трупы, маньяки, расчлененка… Теперь я стала еще и специалистом по недвижимости!

— Как продвигается расследование? Неужели плохо? Ты же у нас акула! Всегда быстрый и нужный результат…

— Ерунда полная! — еще угрюмей ответила Сочина. — Поставили на расследование двух молокососов, а я — результат давай! Я должна только подсказывать, а они ко мне, как к батюшке, на поклон ходят. Инструкцию спрашивают. И о чем только Горячев думает? Вы мне кого обещали? Шустрых ребят! И где эти ваши хваленые «шустрые ребята»?

— Толковых сыщиков пока нет свободных, — развел руками Ярослав, настроение которого, очевидно, ничто не могло испортить. — Валуйский и Марченко освободятся не раньше, чем через две недели. Так что потерпи. Как звать-то наших новобранцев, я все забываю?

— Коля и Толя…

— Точно! А ты бы не ругалась, Аля, а помогла бы нашим желторотым птенцам поскорее опериться…

— Я не сыщик, — продолжала ворчать Аля, — и не мать им родная, и не нянька. Организовывать работу отдела — это не моя работа, а Горячева…

Краснов помимо воли повернул голову в сторону Марины, — та поливала цветы, а затем потянулась за ножницами и аккуратно подрезала несколько сухих листьев. Этот заботливый жест и полные плавности движения заставили его сердце забиться чуть быстрее, а к горлу вдруг подкатил ком. Ярослав удивился сам себе: как?! неужели он еще способен на какие-то чувства? Значит, живой?

Лещинская спиной почувствовала на себе настойчивый, взволнованный взгляд, и на миг их глаза встретились. На лице Ярослава в этот момент было написано столько чувства, что Марина быстро опустила глаза. Сергей Скрипка тактично отвернулся, хрустнув нервно пальцами. И все это происходило под непрекращающийся аккомпанемент Алиной «шарманки».

— Нет, это надо же! «Аля, помоги!» Нашли палочку-выручалочку! Тут же все на меня одну спихнули! Условий для работы никаких, а спрашивают, спрашивают-то как! А я, дура старая, пожалела, подвязалась… И ради чего? Ладно бы какое благородное дело, а то деньги пропавшие искать обделенным родственникам… И еще этот Скрипка еще со своими расшатанными нервами! Сколько раз просила не хрустеть пальцами! А что толку?..

Ярослав не выдержал и громко рассмеялся. Затем подскочил к Але и обнял ее за плечи. Просто сгреб в охапку, потряс и проговорил:

— Эх ты, наше скрипучее колесо! Сама как старая бабка! Там старушек убивают ради квартир. Так помоги же своим сестрам по несчастью. Разве это не благородно? И что ты какая злая? Хочешь, я тебе сладенького куплю? Или чего-нибудь еще? Чего ты хочешь?

— Я хочу покоя! — не унималась Аля. — Мне уж сколько лет-то? Все дела в салоне забросила! Муж готовит вторую неделю сам…

Но последние слова Али уже пролетели мимо ушей Ярослава. Голова его была занята более приятными мыслями о Марине. Ему страстно захотелось остаться с ней наедине. Заглянуть в ее добрые, ласковые глаза, просто посидеть рядом. Надо найти способ пригласить ее на свидание… Господи! Да он и не помнит уже, как это делается! Джентельменский набор: цветы, конфеты, ресторан? Банально… Бросив еще один горящий взгляд на Марину, он вдруг понял, что ему хочется подарить ей цветы. Просто хочется. Ну и пусть, что банально…

— Я вернусь! — срываясь с места, как ураган, выкрикнул Ярослав. Он схватил плащ, и входная дверь за ним захлопнулась.

Сотрудники прождали его зря. Решив, наконец, что это — пустая трата времени, все стали расходиться по домам. Последней, по обыкновению, засобиралась Марина. Она перемыла все чашки в офисе, стерла со своего стола пыль. Затем долго и придирчиво рассматривала себя в зеркале. Любопытно, какой сегодня увидел ее Ярослав? Неужели в ней есть еще что-то, привлекающее мужской взгляд? Каштановые волосы до плеч, большие глаза, стройная фигура и длинные ноги… Они в прошлом были ее самым убойным оружием. Но ей давно уже не двадцать, и такого ажиотажа, как раньше, вокруг нее нет. И быть не может. В последнем Марина была абсолютно уверена, искренне считая, что после тридцати женщина может поставить на себе крест. Хотя, конечно, на свои тридцать пять она не выглядит и, как говорит Аля, сегодня «как звезда»…

Наконец, и Марина очутилась на улице. Неожиданно перед ней словно из-под земли вырос Ярослав. На его губах искрилась счастливая улыбка. Он достал из-за спины спрятанный там букет белых роз.

— Это мне? Почему?

— Тебе… Вам. Просто так. И ответьте мне, Марина, пожалуйста, на оригинальный мужской вопрос: «Что вы сегодня делаете вечером?».

Они расположились в уютном итальянском ресторанчике. Ярослав выслушал пожелания спутницы, затем подозвал официанта. Марина же стала с чисто женским любопытством разглядывать белую обивку дивана, на которую она примостилась, затем ее взгляд плавно перетек на зеркало в старинной раме напротив. Оттуда на нее смотрела и улыбалась молодая, красивая и цветущая женщина. Марина смотрела на себя и не узнавала. Неужели это — она? Еще час назад все было по-другому. Поистине, внимание мужчины, который тебе небезразличен, творит чудеса. И как же она, оказывается, изголодалась по мужскому вниманию! Ради чего себя столько лет этого лишала? Вернее, ради кого? Мысли о бывшем муже вызвали в душе неприятную волну — словно муть поднялась со дна пруда — и подступила к горлу.

Ярослав почувствовал, что мыслями его спутница унеслась далеко-далеко. Он тронул ее за руку и спросил:

— Вернитесь ко мне… Куда вы улетели?

— Все прекрасно, — мотнула та головой. — Просто чудесно…

— Думаете о прошлом? — ревниво спросил Ярослав и тут же об этом пожалел. А вдруг она ответит «да»?

— Нет! — соврала Марина и тут же добавила, вспомнив, что врать Ярославу бесполезно: в отношениях с мужчиной — экстрасенсом есть свои особенности. — А если бы и думала, то как о таком прошлом, о котором и вспоминать-то не особо хочется…

И Лещинская благоразумно перевела разговор на тему о кулинарных пристрастиях.

— Обожаю мидии в вине и всю итальянскую кухню без исключения… — пробормотала Марина, когда к ним на стол стали одно за другим ставить блюда. Паста, супы, ризотто, вино, пицца, десерт…

Ярослав подмигнул, чтобы та не стеснялась и ела вволю. И Марина, махнув на все приличия рукой, устроила праздник желудку…

Потом они гуляли и ели сладкую вату. Затем свернули в сторону кинотеатра, чтобы купить билеты на сеанс с молодежной комедией. Марина хохотала над каждой шуткой до упаду, словно и не было в ее жизни семи лет тоски и одиночества. Ей почему-то необычайно сильно хотелось веселиться и смеяться без остановки.

И еще ей хотелось любви. А, будь что будет! Пусть даже счастье будет коротким, без продолжения!.. Она искоса глянула на Краснова и неожиданно осеклась: это ж надо ей было так увлечься? Нет-нет, ничего подобного она себе позволить не может. Во-первых, попросту не может. Не мо-жет. Жила семь лет одна и дальше будет жить. А, во-вторых, Ярослав ее начальник. Как, интересно, она будет с ним после всего этого работать?..

Было около полуночи. Машина Ярослава подъехала к Марининому дому. Двигатель был заглушен. Краснов проводил спутницу до дверей и галантно поцеловал на прощанье руку. Затем его ладонь коснулась ее щеки. Но Марина, которая еще минуту назад казалась ему такой нежной, податливой, с неожиданной для него решительностью отвела его руку.