— Она ходила к какой-то Нонне, тоже колдунье, которая наслала на всю вашу линию проклятье. Да-да. Родная тетка. Бабка твоя погибла сразу же, мать и отец — чуть позже. Та же беда ожидала бы и тебя с сыном, если бы не твоя инициатива. Только Костя остался бы в живых. Вы ведь не расписаны?

Ксения мотнула головой.

— Это его спасло… Знаешь, отсюда и предупреждения твоей бабки с того света. Ведь если бы ты действительно пошла по ее стопам, то с помощью темных сил смогла бы защититься и избежать уготованной тебе участи. Бабка твоя просто не успела себе помочь. Ты единственная ее надежда на отмщение…

— Я не хочу заниматься колдовством, — тихо прошептала девушка. — Хочу жить, как все. Обычной жизнью. Растить Аркашу…

— И правильно делаешь, — заметила Аля. — Иначе судьба тебя ждет незавидная. Ты и так многое потеряла слишком рано. Но дело в том, что дух бабки до сих пор здесь обитает. Это ее дом, в нем — ее сила.

— Вы что-то слышали сегодня ночью? — бросив пытливый на гостью взгляд, спросила Ксения.

— Да. Смех слышала… — осторожно проговорила Аля, опасаясь еще больше напугать девушку.

— Я тоже часто слышу ее смех, — поделилась та. — Сначала боялась. Но потом успокоилась. Решила, что бабушка ничего не сделает нам плохого.

— Не сделает. Но живым с мертвыми жить вместе ни к чему. И дом этот — место темных сил, не светлых. Все равно дух бабушки придется отсюда изгонять. Ты готова?

— Да, — кивнула Ксения. И вспомнив, проговорила, — А как же проклятье? Его можно снять? Как-то защититься?

— Это непросто, но можно, — ответила Аля, размышляя. — Тебе нужно будет приехать ко мне на прием вместе с сыном. Я помогу снять негатив. И все, что сделала твоя тетка, вернется к ней же. Но есть одно большое «но». Сам этот дом не место для жизни — на костях стоит. Когда его строили, бабка под каждый угол черного петуха заложила. И дух Настасьи будет обитать здесь, покуда дом жив. А знаешь, — глядя на фотографии, продолжала с интересом ясновидящая, — тетке твоей дом в любом бы случае не достался, и столько смертей не дали бы желанный результат. Дух не дал бы Марии здесь жить. Сжил бы со свету.

— И что делать?

— Я бы советовала тебе дом этот сжечь, а место освятить. Только тогда здесь можно будет построить светлое будущее.

Девушка вздохнула, затем обвела дом глазами, пробормотала: «Жалко, красивый».

— Страховка есть? — улыбнулась Аля.

— Да… — протянула Ксения и через мгновенье тоже улыбнулась. С радостной надеждой в глазах вскочила с дивана: — Спасибо вам.

— Да не за что… — пробормотала Алевтина и добавила: — А с Костей тебе нужно поговорить. Открыться ему. Замуж ведь звал?

— Звал… — смущенно протянула Ксения.

— Отнекиваешься? Почему?

— Не знаю… Все кругом говорят, что он на мое добро позарился. У него ведь своего ничего нет…

— Ерунда! В твоем случае — пустые разговоры, — покачала головой Аля. — Так просто сложились обстоятельства, что в жизнь он без всего вошел. Погоди, все у него будет. Заработает. Без дела ведь не сидит?

— Не сидит, — согласилась девушка. — Но как ему все расскажу? Про бабку? Про колдовство?

— Костя тебя очень любит. Переживает, что не доверяешь ему. А когда расскажешь все, словно камень с его души снимешь. Вместе и приезжайте. Смотри, не упусти свое счастье. Может, Бог тебе его дал за то, что по пути света пошла…

На обратном пути Аля размышляла о том, что в жизни ничего случайного не бывает. Она думала о Ксении, о том, как сложится ее дальнейшая судьба, все ли у нее будет в порядке. Когда Аля впервые увидела ее, уж слишком та была растерянна и напугана. Нет-нет, да и всплывало в памяти женщины, как молодая девушка по-детски доверчиво заглядывает экстрасенсам в глаза и пытается рассказать о своей беде. Аля тогда понадеялась, что ей кто-нибудь да поможет. Ведь она не единственный экстрасенс на свете. Но внутреннее беспокойство не уходило. Сочина даже как-то спросила у съемочной группы координаты Ксении, но уже никто никого не помнил… И когда пришел случай, Аля не могла упустить возможность помочь.

В субботу, как и договаривались, Ксения с Костей приехали к ней в магический салон. Вместе со своей напарницей Светой Аля провела сеанс по снятию негатива. Поставила на всю семью девушки защиту, чтобы никому больше не удалось пробить поле. Дала оберег. И рассказала, как отмаливать грехи родственников. Гости уехали только поздним вечером.

А в понедельник утром Аля появилась в офисе на оперативке. И вновь с опозданием. На ее счастье, «второй» шеф задерживался. А Ярослав оказался в хорошем расположении духа. Оценив ее посвежевшее лицо и виноватую улыбку, он весело произнес:

— Привет, цыганка! Вечно в пути! Смотрю, ты бодра и весела. Как съездила? Удачно?

— Удачно, — кивнула Аля, вешая пальто на вешалку. — Вышло так, что одна специалистка навела на семью проклятье. По просьбе тетки. Девчонка была у меня на приеме в субботу. Мы поработали. Ну, в общем-то, и все…

— Значит, следственным органам там делать нечего? — проговорил Игорь Валуйский. — История не про нас?

— Не про вас, — уверенно подтвердила Аля. — Я тогда еще, когда Ксению на съемках видела, почувствовала, что там нет ни орудия преступления, ни убийцы. Что там нужен специалист другого рода. Но дело оказалось запутанным. С одной стороны, обиженная тетка, которая долго вынашивала план мести и замышляла истребить родню. И поди, докажи официально, что она тут замешана. С другой стороны — ее бабка, колдунья, за которой самой тянется длинный шлейф грехов… Никак не могла разобраться, за кем именно числится «должок» за эти смерти.

Ее последнюю фразу услышал Горячев. Руководитель отдела «Т.О.Р.» как раз входил в комнату.

— Значит, все-таки тетка… Да… Мы, тут, конечно, не сильны, — прокомментировал он Алин рассказ, качая головой: — А я-то думал на того паренька. Ну, на друга этой Ксении. Получается, зря. Хотя мне он показался очень подозрительным…

— Парень на самом деле хороший, — искренне улыбнулась Сочина. — Девчонке с ним повезло. Он ей и как мать, и как отец, и за няньку сойдет. Просто устал стучаться в закрытую дверь. Ксения ведь ему не доверяла. Напели ей, что он охотник за ее богатством… Да еще расследование, допросы, телевидение… Вот парень и замкнулся. Боялся остаться без вины виноватым. Да и как не бояться? Он ведь понимал, что для вас, следователей, отсутствие у него «приданого» — очень веский мотив.

— Экая вы мать-заступница, — усмехнулся Горячев. — Но и мы не монстры, в общем-то. Ладно, тогда оставляем их в покое. Вопрос закрыт, и стороны удовлетворены? — уточнил он на всякий случай, следуя своей давней привычке во всяком деле ставить точку.

Аля, машинально заправив косу под гребень, убедительно кивнула.

— Тогда начнем. Все на местах, — произнес Горячев. Он заговорил отрывисто, по-деловому, экономя время и слова.

Марина вкратце обрисовала ситуацию по «Синайскому делу» и свои планы. Попросила помощи: нужно было сделать несколько запросов в ряд структур. Затем очередь перешла к Игорю Валуйскому, неподалеку от которого пристроилась Елена Марченко. По делу полковника Ковалева тот пояснил:

— Съездили. Подробный отчет к концу дня предоставим. Но пока реальных зацепок нет. Мы, конечно, не отчаиваемся… К тому же, оперативники обещали помочь. Поднять архивы.

— Жаль, — выдохнул Николай Васильевич, который ждал хоть каких — то сдвигов. Полковник Ковалев был его давним знакомым.

— Можно съездить на место убийства вместе с Сергеем, — предложил Ярослав.

— Хорошо. Но предупреждаю, что дело может оказаться… э-э… темным. Ну, в плане политики. Вы там поосторожнее, много шуму пока не поднимайте…

Игорь понимающе кивнул. А Горячев уже повернулся к Але, и его губы раздвинулись в сдержанной улыбке:

— Поздравляю! Хорошие новости для вас. Наш маньяк задержан, оперативники поймали его с поличным. Уже произвели в квартире обыск, есть улики. Не ожидал такого успеха. И так быстро! И вам, и Сергею будет выплачено дополнительное вознаграждение…