- Да.

   - Могу предположить, что это дело рук Ле Росса.

   - Но зачем? Он освободил Тео. Он искал нашей поддержки.

   - Ты не знаешь его. Пусть они Светлые, но душа Малькома Ле Росса черна. Он всегда жаждал власти. И пусть он хороший правитель, но он стар, и поэтому, как только он испустит последний вздох, то Эпоха сменится. А его сын не сможет противостоять Дому Кроул. Поэтому проще ликвидировать угрозу заранее.

   - Это всё предположения, - высказался Бен, он никак не хотел верить в это. Ему всегда казалось, что Мальком Ле Росс достоин быть тем, кому подражают. Он ведь достиг таких вершин. А теперь ему говорят, что тот просто последний подлец и мерзавец, который решил сделать их пешками в своей игре. В это с трудом верилось.

   - И всё же тогда зачем он освободил Тео?

   - Чтобы тебя задобрить. Я прав? - спросил Ник у Салли, на что тот утвердительно кивнул.

   - Ну не знаю. Всё это похоже на правду, но с трудом верится.

   - Тогда давай проверим, - предложил Салли, облокачиваясь на стол.

   - Как?

   - Есть одна идея.

***

   Я лежала в своей постели, в своей комнате, в своём доме, но всё это для меня стало чужим. В углу около окна сидела Анжела. Я видела, что она не в восторге от этого времяпрепровождения, да и я с ней тоже была согласна. Не заладилось у нас с ней с самого начала. И никто не хотел что-то менять.

   - Долго ещё ты будешь стоить из себя мученицу? - спросила недовольная Анжела. Она листала какую-то книгу.

   - Можешь идти, тебя никто не держит, - устало говорю я.

   - Если бы я могла, - скорей самой себе она это сказала, нежели мне. - Ты бы хотя бы двигалась. А то все мышцы атрофируются. Я тебя потом таскать не буду.

   - А я и не попрошу.

   - Прекрасно, - закинув ногу на ногу, ответила она.

   Молчание между нами длилось очень долго, пока она не выдержала: - Ты его любишь?

   Её голос был таким тихим, что я сначала подумала, что мне показалось, но это было не так. Я посмотрела на неё, она же смотрела на меня, ожидая ответа.

   - Не знаю.

   - Тогда почему ты лежишь здесь и убиваешься по нему?

   - Ты ещё слишком молода, чтобы понимать.

   - Хватит. Пусть я тебе не подруга, но рассказать-то ты мне можешь, - подходя ко мне, сказала Анжела. Я смотрела на неё изучающе.

   - Зачем тебе это? - она пожала плечами на мой вопрос. - Расскажешь потом моему брату?

   - Нет.

   - Не понимаю.

   - Я в этом не виновата, - усмехнулась она и присела на край моей кровати. - Рассказывай. Тебе легче станет.

   Я молчала, не зная рассказывать ей или нет. Мне очень хотелось поделиться с кем-нибудь наболевшим, но ей я не могла доверять. Но всё же потребность поделиться взяла вверх.

   - В ту ночь, когда он спас мою жизнь, он сделал мне подарок, который я приняла. И это теперь не даёт мне заснуть. Я постоянно думаю о нём. Ничего не могу поделать с собой.

   - И что же он тебе подарил?

   - Это... - не закончила я, потому что решила показать. Я видела, как глаза Анжелы расширились, а ладошка прикрыла рот, глуша при этом вскрик удивления. На её месте я бы, наверное, повела себя также. Я была в этом уверена.

Глава 25.

   - Отец? - ворвавшись в кабинет, позвал его Рэй, но его отца здесь не было.

   Рэй со всей силы ударил по столу, отчего столешница из векового дуба треснула.

   - Что ты делаешь? - спросил Джо, который появился в дверях.

   Рэй развернулся к парню лицом. Парень был напуган, и это ещё больше разозлило Рэя.

   - Где. Мой. Отец? - чётко проговорил он.

   - Я... я... не знаю, - слегка заикаясь, ответил Джо. - Господин, прости, но почему ты задержался?

   Рэй выругался, и парень отшатнулся к стене. Но Рэй на это даже не обратил внимание. Сейчас его больше волновало, где его отец. Он должен был рассказать ему о произошедшем в замке Кроул.

   - Господин, прошу, ответь. Мы волновались за тебя.

   Но Рэй его продолжал игнорировать. И когда он вылетел из кабинета отца, Джо пришлось вжаться в стену, чтобы не пострадать. Всё-таки Рэй был в два раза больше его.

***

   Харт уже две недели как замкнулся в себе. На всё, что он реагировал, так это на работу. Они готовились к войне. Он собрался выиграть. От этого зависело всё.

   И вот сейчас он стоял около стола и смотрел на карту их Империи. Он уже обсудил со своими военачальниками ход их действий, теперь оставалось воплотить задуманное в жизнь.

   Проведя левой рукой по карте, он бросил свой взгляд на браслет. Он переливался зелёными изумрудами, а его чёрный корпус напоминал о цвете волос Тео. Он был так рад, что она приняла не только его кровь, но и браслет. Браслет, который связывал их, делал их парой. Но всё же она далеко. Непростительно далеко. И у неё был муж. Как же он ненавидел его. Салли держал в руках такое сокровище, он владел ей. И это заставляло ему завидовать. Он мог официально называть её своей женой, в отличие от самого Харта.

   - Глава, могу я войти? - послышался голос Поля из-за двери.

   - Входи.

   Когда молодой человек зашёл, то от его взора не укрылось то, как Харт рассматривает браслет на своей левой руке.

   - Прошу меня простить Глава, но какие будут дальнейшие распоряжения?

   - Я хочу, - отвлёкся Харт от браслета, - чтобы вы с Джексоном разведали о планах Малькома Ле Росса. Он что-то замышляет, и я хочу знать что именно.

   - А что делать, если на поле боя мы встретим госпожу Тео?

   Этот вопрос заставил Харта вздрогнуть. Он надеялся, что Салли или её брат не допустят, чтобы она сражалась. Но ведь она могла пойти против их воли, и что тогда? Он не знал. Он боялся встретиться с ней в бою. Он боялся, что ему придётся её убить, если она станет на его пути к власти. Но только это убьёт и его.

   - Глава? - напомнил о себе Поль.

   - Если она будет на поле боя, значит, она наш враг. Не мне тебе объяснять, как поступают с врагами, - произнёс он, снова коснувшись браслета.

   - Как будет угодно, - поклонился Поль.

   - Поль, - обратился Харт к парню, когда тот собрался уже уходить, - постарайся быстрее вернуться. Ты и твой брат мне понадобитесь.

   - Да, - снова поклонившись, он покинул кабинет своего Главы.

   Через какое-то время Харт и сам оставил свой кабинет для того, чтобы спуститься в крипту. Он шёл вниз по каменным ступеням, слабый свет от факелов тускло освещал дорогу. Но это было не к чему, он и так её прекрасно знал. Проходя мимо своих предков, Харт стремился оказаться перед надгробием, где упокоилась его жена. Белз была ему не только женой, но и другом. Она всегда давала ему дельные советы, когда он не знал, как поступить. Вот и сейчас ему бы пригодился её совет, но к сожалению её не было рядом.

   Остановившись перед чёрным надгробием, Харт склонил голову в знак приветствия. Хотя он не верил в загробный мир, он надеялся, что его жена находилась в лучшем мире вместе с их ребёнком.

   - Белз, - начал он тихо, - как же мне не хватает твоих советов. Прости, что давно не приходил, но в моей жизни появилась другая. Тебе бы она понравилась. Она сильная. Да ты о ней слышала. Тео Рид, дочь Максимуса Рида.

   Он замолчал, осматриваясь по сторонам.

   - Знаешь, я выполнил твою просьбу, я нашёл её, свою пару. Но только она замужем. Да, знаю, ты бы сейчас сказала, что это не играет никакой роли, что я должен за неё бороться, и я бы с тобой согласился, если бы не одно "но". Я ранил её, а значит, я нарушил Закон. Ты представляешь, для меня это имеет теперь значение?! Хм, даже не верится, что я это говорю. Но я дал ей свою кровь, чтобы спасти её. А ещё она приняла браслет, который ты дала мне. Она приняла меня, но я потерял её навсегда, прямо как и тебя, Белз, и нашего ребёнка.