Бросив всё, я вылезла из воды, быстро вытерла тело и накинула халат. Мои движения были неуклюжи и медлительны. А всё из-за этого вампира. Подойдя к зеркалу, я выругалась. На моей шее красовался не только укус, но ещё огромный засос. Будь он проклят!

   Выйдя из ванной комнаты, я направилась к шкафу. Хорошо, что мой брат такой предусмотрительный, и для меня уже приготовлена одежда. Выбор мой остановился на чёрных кожаных штанах и чёрной водолазке, а из обуви я выбрала высокие чёрные сапоги. К чёрту всю эту церемониальную одежду. Я уже не Глава, поэтому могу носить то, что вздумается. Никогда не любила все эти многослойные балахоны. Они сковывали движение. А движение для воина это главное. Замешкаешься и ты труп.

   Снова оказавшись перед зеркалом, я критически осмотрела себя. Одежда немного висела на мне, и это было странно. В состоянии анабиоза все процессы в организме замедляются, можно сказать, что вообще останавливаются. Тогда как я похудела? Хотя стресс и нервное напряжение могли сказаться. Махнув на это рукой, я стала дальше рассматривать себя. Губы припухшие, румянец ещё не сошёл со щёк, а глаза блестели от полученного удовольствия. Переставая думать об этом, я перевела взгляд на свои волосы. Волосы нужно было подстричь. Да. Они были слишком длинные. А с такой длинной копной не пойдёшь в бой. Нужно найти цирюльника, чтобы тот их обстриг. Немного.

   Осматривая себя ещё немного, я не заметила, как в мою комнату зашёл мужчина. Только его вежливое покашливание привлекло моё внимание. Это был Николас Шепард. Так кажется его звали. Он очень внимательно смотрел на меня.

   - А стучаться мама не учила? - раздражённо спросила я.

   - Я стучался. Трижды.

   - О! Ну, извини. Как долго ты здесь стоишь? - поинтересовалась я.

   - Только зашёл, - ответил он очень спокойно.

   - А что мой брат не даёт вам отдыхать?

   - Простите? - не понял он.

   - Ну как же. Сейчас только вечер. Впереди трудный день, и мы ....

   - Простите, но сейчас раннее утро.

   - Что?

   Услышав это, я впала в оцепенение. Неужели я всю ночь провела у него. Да быть такого не может. Я была с ним от силы минут десять-двадцать, не больше. А этот парень говорит, что уже утро. Бросив беглый взгляд на окно, я заметила, что из-за штор проглядывает солнечный свет. Это не придало мне оптимизма и хорошего настроения.

   - Ладно. Через сколько собирается Совет?

   - Пятнадцать минут, - всё также спокойно ответил он. Он вообще был каким-то спокойным. - Мне поручено Вас сопроводить.

   - А. Понятно. Позавтракать мне не удастся, видимо. Что ж, тогда пошли.

   Когда я прошла мимо него к двери, то он не шелохнулся. И то, что я услышала, меня озадачило. Он рычал. Рычал так, как будто что-то взяли его. Но здесь не было ничего принадлежащее ему. Так чего рычать-то, никак я не могла понять.

   - Ты идёшь?

   Я видела, как он замешкался, но всё же пошёл вперед, а я следом за ним.

***

   Когда Николас Шепард постучал в третий раз и не получил ответа, то осмелился заглянуть в комнату без позволения. Ну, мало ли, что там случилось. А вдруг ей стало плохо, и ей нужна помощь. Но ничего подобного. Когда он открыл дверь и зашёл внутрь, то увидел Тео. Она рассматривала своё отражение в зеркале.

   Он поразился её худобе. Ник, конечно, понимал, что она не питалась нормально очень много времени. Но ему всегда казалось, что Тео Рид крепкая и сильная. По-крайней мере такой он представлял её в своём воображении. И пусть она не оправдала его надежд, она всё равно выглядела божественно. Эти кожаные брюки и водолазка были как вторая кожа, они обтягивали её стройное тело. Позволяя рассмотреть его. Её волосы достигали копчика, и у Ника возникло необузданное желание намотать эти локоны на кулак. Он вовремя себя одёрнул. Ещё не хватало фантазировать о ней в её же присутствии. Это было как-то неправильно.

   Покашляв, он привлёк к себе её внимание. Эти чёрные глаза с красными крапинками оценивающе осмотрели его, из-за чего он напрягся. Сегодня он выглядел не очень хорошо. А всё эта Анжела. Отбросив эти мысли, он сосредоточился на Тео.

   Они поговорили, а потом она прошла мимо него. И вот тогда в нём взял вверх вампир. Он почувствовал запах другого мужчины. На ней. Запах. Другого. Он непроизвольно зарычал. Этот запах сводил с ума. Он хотел убить того, кто посмел к ней прикоснуться.

   - Ты идешь?

   Её вопрос привёл его в замешательство. Потом он на автомате обошёл Тео, направился в зал Совета. Он слышал, как она идёт за ним. Но этот запах... Он вновь не сдержал рычание.

   - Что-то не так? - решила она поинтересоваться. Что он мог ответить?

   - Всё нормально.

   - Тогда, почему ты постоянно рычишь?

   Ник не ответил. Он не станет говорить ей, что ревнует. А он именно ревновал.

   - Послушай. Это конечно не моё дело, но ты полукровка, да?

   От этого вопроса Ник напрягся ещё больше, но ответил.

   - Да. Это так заметно?

   - Просто ты другой.

   Ник остановился, повернувшись к ней лицом, он посмотрел в глаза Тео.

   - Я хотела сказать, что ты отличаешься от фейри. Твой отец вампир?

   - Да. У Вас с этим проблемы? - вот сейчас он стыдился своего происхождения. Она была чистокровной фейри, а он какой-то полукровка. Он не достоит вот так просто стоять рядом с ней и разговаривать, не то, чтобы любить её.

   - А должны? - вопросом на вопрос ответила она.

   Ничего не ответив, снова развернувшись, он продолжил путь.

   Уже подходя к дверям зала Совета, Ник притормозил, она последовала его примеру.

   - Послушайте, Наследница Рид.

   - Разве мы не договорились называть друг друга по именам, Николас?

   От её вопроса он опешил. Да, конечно, договорились. А он и забыл.

   - Тео, - было приятно произносить её имя.

   - Да? Ты хотел меня о чём-то предупредить, - напомнила она.

   - Послушай. Совет...

   - Я знаю совет, - перебила она. - И не бойся, сегодня не прольётся кровь.

   - Хорошо.

   - Вот и отлично, - она ему улыбнулась, после чего не церемонясь, зашла в зал. Ник последовал за ней.

***

   Как же давно я не была в этом зале. Но здесь ничего не изменилось. Хотя теперь во главе Совета сидел мой брат, а не я. Советники те же, что и при мне. И я видела в их глазах отвращение, перемешанное со страхом. Пусть боятся.

   Мой брат встал, приветствуя меня. Но больше никто не встал. Что было неудивительно. Эти люди ненавидели меня, и это было взаимным.

   - Глава, - поклонилась я. - Совет, - им я не стала кланяться, не заслужили.

   - Прошу, сядь со мной, - сказал Крис. Я видела, как все головы советников резко повернулись в сторону брата, но он их проигнорировал.

   - Глава, подождите, - вскочил Эндрю Штиль, советник казначейства. Ну, он был им при мне.

   - Вы чем-то не довольны, господа? - спросила я, медленно направляясь к брату.

   - Вы не должны быть здесь, - прошипел Штиль.

   - Моё место рядом с братом. Не находите?

   - Ваше место в тюрьме за предательство, - выкрикнул Рамиль Буша, советник по здравоохранению.

   - Да? Только я никого не предавала, советник Буша, - прошипела я.

   Дойдя до брата, я приняла его руку, но не села. Я хотела пролить их кровь за всё, что со мной случилось. Но вовремя подавила этот порыв до лучших времён.

   - Моя сестра там, где ей и положено быть, - сказал мой брат, вставая рядом со мной. - А кто с этим не согласен, может покинуть зал.

   Когда большинство из советников хотели встать, Крис добавил, чем порадовал меня: - Но запомните, кто уйдёт сейчас, больше в эти двери зайти не сможет.

   Эта угроза была воспринята правильно. Потому все остались на своих местах. Никто не хотел терять свой пост и положение.