На самом деле, ни одна из нас от этого не застрахована, какой бы замечательной она ни была.

Вопросов к госпоже Водной было немного.

- Хм, а скажите, изменилось ли поведение господина Водного на протяжении последних месяцев? – поинтересовалась прокурор, совсем молоденькая девочка в легкомысленном сарафане.

- Конечно! – воскликнула госпожа Водная. – Он совсем извелся, перестал нормально питаться и... – она приняла смущенный вид и закончила тоном ниже: - и ничего не мог!

Судья понимающе хмыкнул.

Но ведь это еще ни о чем не говорило! Известно, что под воздействием магии человек ведет себя странно, но столь же сильно может перемениться и просто влюбленный.

Хотя госпожу Водную тоже можно понять. После многих лет обеспеченной жизни и полного благоденствия муж вдруг уходит к самой заурядной девушке! Хотя в действительности бывает, что любят дурнушек, нерях и даже дурочек, а умницы и красавицы остаются не у дел. В жизни есть место и случаю, и совпадениям, и нелогичным поступкам. Не стоит все валить на магию, если есть рациональное объяснение.

Ладно, размышления оставим на потом, а сейчас вернемся к делу.

Следующей допрашивали мою клиентку. У нее отчетливо дрожали руки, а взгляд не отрывался от господина Водного.

- Я... Я ни в чем не виновата! Мы с Пашей полюбили друг друга, что тут такого? Не знаю, как ему жилось с женой - он не рассказывал, а я и не стремилась вызнать. Но разве человек, у которого все хорошо, оставит жену и ребенка? Раз ему со мной лучше, так это его право, так ведь?

И ее тоже можно понять. Тридцать лет, одинока и наверняка проводит все вечера в библиотеке. Как тут устоять перед соблазном разрушить чужую семью и построить свою?

Господин Водный тоже ничего нового не сообщил. Только подтвердил, что к любовнице ушел добровольно и намерен развестись с женой. Но кто же поверит заколдованному человеку?

Интересен был лишь ответ на вопрос, почему он бросил жену.

- Да она не женщина, а статуя ледяная! – фыркнул господин Водный. - Ей бы только приемы проводить и культуру обсуждать. Ну какой нормальный мужчина выдержит секс строго по рекомендации врачей и астрологов? В рекомендованных позах и строго по часам! А разговоры с утра о творчестве поэта Хорова?

Госпожа Водная попыталась булькнуть что-то против, но супруг лишь повысил голос, заглушая ее возражения.

- Последнее время она совсем с ума сошла! – возмущался он. - Так и норовит мной командовать! А я хочу обычную женщину, и чтобы она мне родила нормальных детей и сидела с ними дома! А не ходила на массажи, обертывания и прочую...

Неверный муж умолк, явно пытаясь сдержать рвущуюся ругань, а судья взглянул на него понимающе. Кажется, только коллегу Полевого не пронял этот крик души.

- Ваша честь, явились свидетели, которых мы просили вызвать, - заявил он высоким от волнения голосом. - Прошу их допросить.

- Хорошо, - меланхолично согласился судья Ярешин и снова посмотрел в окошко. - Секретарь, посмотрите, кто там ждет в коридоре.

Первой свидетельницей оказалась пожилая соседка моей клиентки.

- Вы что-либо знаете о факте применения мансега? – скучающе поинтересовался судья.

- А то! - охотно согласилась бабулька, кивая для убедительности.

- Расскажите суду, что вам стало известно и при каких обстоятельствах, - велел судья, и свидетельница приступила к рассказу.

Оказывается, она лично застала госпожу Градову, когда та в полнолуние («В чем мать родила!» - рассказывала бабулька, неодобрительно поджимая губы), собирала в саду травы для приворотного обряда!

- Ведьма она, мне ль не знать? – вещала свидетельница, торжествующе глядя на сжавшуюся соседку. – Все пакостит, все гадит! То кошку дохлую мне подбросит, то крыс напустит.

Бабуля задохнулась от возмущения. Кажется, она сама искренне верила, что окружающие творят всякие непотребства, которые нужно немедленно пресечь.

- Разрешите вопрос, ваша честь? – спросила я, привставая. Приходилось внимательно следить, чтобы колготки не цеплялись за шершавую лавочку.

- Да, конечно, - согласился судья, несколько оживившись.

Я повернулась к свидетельнице и уточнила:

- Пожалуйста, скажите, когда именно вы застали госпожу Градову за сбором трав?

- Когда эта ведьма мужика привораживала, тогда и застала! – проворчала бабулька, насупившись.

- А дату назвать можете? - Настаивала я. – Хотя бы время года. Лето? Зима?

Она наморщила лоб.

- С чего это я должна помнить-то? - неуверенно возмутилась она.

- Ну как же, - усмехнулась я. – Разве вы не помните, какая погода была в тот день?

«Ноябрь!» - одними губами подсказал коллега Полевой.

- В ноябре! - выпалила свидетельница обрадованно.

- Хм, - я изобразила задумчивость, постукивая ручкой по столу. – Любопытно. А скажите, чем она снег разгребала?

- Чего? – растерялась бабуля. – Какой еще снег?!

- Обычно в ноябре уже лежит снег, - терпеливо объяснила я. – Кстати, объясните, пожалуйста, какие именно травы росли в саду в это время года?

Бабулька открывала и закрывала рот, не зная, что сказать. До простого ответа «теплица» она не додумалась, к моей радости...

Вторая свидетельница утверждала, что видела, как моя клиентка хоронила котенка, умерщвленного во время обряда! Хотя в действительности она видела только, как госпожа Градова закапывала тельце животного. Кажется, ей вовсе не приходило в голову, что смерть домашнего любимца могла быть естественной.

Судья уже откровенно посмеивался, слушая «разоблачения».

Последний свидетель оказался владельцем небольшого магического магазинчика. Он сообщил, что моя клиентка осенью приобрела у него набор рун.

Смехотворно. У меня тоже дома есть руны, но это отнюдь не означает, что я занимаюсь противозаконной магией!

Однако мой коллега утверждал, все эти незначительные или откровенно сомнительные обстоятельства в совокупности образуют четкую картину преступления.

Похоже, он совершенно не разбирался в особенностях расследования магических преступлений. К сожалению, многие молодые адвокаты берутся за дела, в которых мало что понимают. А институтского спецкурса для практики маловато. С другой стороны, чтобы научиться чему-то новому, приходится не раз разбивать лоб...

Дело в том, что для приворота не нужны ни травы, ни жертвоприношения, ни куколки из воска. Это все «дешевые понты», как говорит мой младший брат. Достаточно пары капель собственной крови, притом обычной, а не менструальной, как уверяют некоторые «авторитетные» источники.

На самом деле для рунической волшбы особые ритуалы не требуются. Достаточно сочинить стишок-приворот, записать его рунами на дереве или камне, капнуть туда же кровью и воззвать к Фрейе. Разумеется, в любой магии уйма тонкостей, но в целом все выглядит именно так.

Кстати, существует еще магия любовных напитков, однако для нее требуется кровь и волос объекта. Сложно представить, каким образом госпожа Градова могла их раздобыть, а потом еще подлить господину Водному зелье так, чтобы тот ничего не заметил.

Что самое важное, судья Ярешин понимал все это ничуть не хуже меня, потому внимал прочувствованной речи коллеги Полевого с откровенно скептической миной.

Наконец коллега выдохся и сел.

- Есть дополнительные заявления и ходатайства? - внимательно глядя на меня поверх очков, поинтересовался судья.

- Да, ваша честь, - подтвердила я. - Прошу провести судебно-магическую экспертизу, на разрешение которой поставить вопрос, имеются ли у господина Водного какие-либо следы магического воздействия.

- Мнение участников процесса по поводу заявленного ходатайства? - спросил судья Ярешин, одобрительно мне улыбнувшись.

- Я не возражаю. Хочу лишь уточнить вопрос, – заявила представитель прокуратуры, скептически разглядывая собственные длиннющие ногти. Кажется, ей хотелось вынуть пилочку и подправить маникюр, но в заседании она это сделать постеснялась. – Обозначить период воздействия - с ноября прошлого года по февраль настоящего.