Сергей отскочил назад, взлетел по трапу наверх и оказался в залитом ярким светом коридоре. Палуба тут была покрыта ковром, двери из дорогого дерева. Он толкнул первую попавшуюся дверь — она была не заперта. Влетел в каюту. . '

За туалетным столиком перед зеркалом сидела женщина в пеньюаре. Горничная-китаянка расчесывала ей волосы. Женщина увидела в зеркале Сергея и вскрикнула. Одним прыжком он подскочил к ней, приставил пистолет к виску. И тут же в дверь вломилась погоня.

Мадам Вонг движением руки остановила их:

— Ни с места!

Пираты замерли в дверях. Доул с пистолетом в руке протиснулся вперед.

— Спокойно, Доул!— мадам Вонг уже оправилась от волнения.—Послушаем, чего он хочет.

— Верните мальчика, которого вы украли!

— Приведите ребенка сюда!— приказала мадам Вонг.

Сергей отошел на шаг от мадам Вонг, держа ее на прицеле.

Мальчик растерянно стоял посередине каюты,

— Это все?—спросила мадам Вонг.

— Теперь вы дадите нам уйти!

— Наконец-то вы подошли к главному,— мадам Вонг усмехнулась.— Вам не вырваться отсюда. Вы это знаете. Бог мой, да уберите этот пистолет! Я не могу говорить...

Рука Сергея не шелохнулась Он держал мадам Вонг на прицеле и краем глаза следил за Доулом. Он не мог видеть, как китаянка, стоявшая за креслом хозяйки, незаметно опустила руку в карман и вытащила оттуда маленький, похожий на игрушку браунинг.

— Хорошо, я дам возможность уйти отсюда,— сказала, помедлив, мадам Вонг.— Но это дорогая услуга. Взамен я хочу знать, где комиссар и украденные им сокровища?

— Комиссар погиб. Его убили ваши люди.

— Сокровища?

— Спрятаны. Я скажу — где, когда вы выполните мое условие.

Вдруг мадам Вонг вскрикнула: 

— Доул, что вы задумали?

Рука Доула, сжимавшая пистолет, медленно поднималась в сторону Сергея.

— Опустите оружие! Слышите?.!—закричала мадам Вонг высоким голосом.— Этот дикарь убьет меня!.. Взять его!— приказала она своим людям.

Доул отпрыгнул, направил пистолет на столпившихся в дверях пиратов.

— Первому, кто шелохнется, я разнесу череп! Теперь командую я! Слушать меня, понятно?!— Он коротко взглянул на мадам Вонг. Лицо ее было искажено смертельным страхом — она знала своего помощника.— Мне очень жаль, мадам, но вы... вы исчерпали себя. Вы не устраиваете больше ни меня, ни хозяев.

Мадам Вонг повернулась к Сергею, закричала:

— Чего вы ждете? Стреляйте в него! Стреляйте! Я приказываю.

И тут маленький Александр, испугавшись, бросился к Сергею, раскинув руки, и уткнулся ему головой в живот. Сергей покачнулся.

Доул вскинул руку с пистолетом... Но выстрелить не успел. Китаянка из-за спины мадам Вонг разрядила в него браунинг. Доул упал лицом вниз.

— Благодарю тебя, Тиоти,— тихо сказала мадам Вонг, даже не повернувшись к горничной.— А теперь опусти оружие! Этот юноша нам ничуть не страшен. Напротив — будем беречь его.

Сергей быстро перерезал швартовы, и яхта отошла от борта «Каледонии».

— А теперь отпустите меня!—сказала мадам Вонг.

— Пусть подойдет шлюпка!—громко приказал Сергей.—Без мотора!.. И ни одного вооруженного человека в ней!..

От «Каледонии» отделилась шлюпка. Яхта приостановилась, мадам Вонг спустилась по трапу, матросы в шлюпке приняли ее на руки. Яхта снова стала набирать ход.

— Вы все-таки сумасшедший,— сказала ма­дам Вонг из шлюпки.—Неужели вы думаете, что мы дадим вам уйти?

Сергей взял мегафон, крикнул:

 — Предупреждаю: едва судно двинется с места, мы выйдем в эфир!..

В шлюпке рассмеялись.

Сергей позвал Александра, мальчик вошел в рубку.

— Ты знаешь, что это такое? — Это штурвал, сэр.

— Умеешь обращаться с ним?

— Да, сэр. Мой дед яхтсмен, он всегда брал меня с собой.

— Держи на тот мыс!— Он передал штурвал Александру, сам бросился вниз.

Над водой снова разнеслись слова. Говорил мужской голос:

— На яхте! Слышите меня? У вас под ки­лем мина с дистанционным управлением! Все равно вам крышка, поняли?! И не вздумайте баловаться с рацией — сразу пойдете на дно...

Маленький Александр растерянно взглянул на Сергея.

Послышался искаженный мегафоном голос мадам Вонг:

— Мы дадим вам уйти, если покажете, где находятся сокровища! На яхте, слышите? Не­медленно остановитесь! Считаю до десяти. Раз, два...

— Мы сейчас взорвемся, сэр?— спросил Александр.

Сергей, не отрываясь, смотрел на судно.

Вдруг борт пиратского корабля вздрогнул, под ним бугром поднялась и распалась вол-. ной вода. Судно накренилось, из-под палубы

вырвалось облако дыма, и тогда только донес­ся звук подводного взрыва. 

Поднявшись от взрыва, волна добежала до яхты, ударила ее в борт. Сергея сбило с ног, он стукнулся спиной о косяк двери, сполз на пол. Александр упал на колени.

Сергей обнял его и засмеялся счастливо.

Советский теплоход «Иван Бунин» совершал последний в этом сезоне рейс Гонконг — Сидней — Гонконг. Океан был пустынен. Осве­щенная ярким солнцем поверхность его слепи­ла глаза.

Капитан стоял на крыле мостика, смотрел в бинокль.

Штурман доложил:

— Вошли в квадрат, товарищ капитан.

— Обе машины — стоп!—скомандовал капи­тан.

Затих шум двигателей, погасла вибрация. Пароход по инерции продолжал бесшумно двигаться вперед.

Капитан снял фуражку.

Офицеры, все, кроме рулевого, сняли голов­ные уборы и застыли по стойке смирно.

Спустя минуту на крыле мостика появился вахтенный штурман и нарушил молчание:

— Яхта по курсу, товарищ капитан!

— Вижу,— буркнул капитан.

— Она вызывает на связь!—глаза штурма­на странно блестели.

Капитан взглянул на него, отметил эту странность и торопливо вошел в рубку.

...Сергей и маленький Александр стояли на носу яхты и смотрели вперед. На них надви­галась высокая белая громада лайнера. Видно уже название на борту, порт приписки Мно­жество людей на мостике и. на палубах. По борту лайнера спускалась вниз шлюпка...