Сергей метался в ловушке. Выход в откры­тое море был закрыт, по берегу за яхтой бежали бандиты, стреляли... Но пули уже не достигали яхты.

Он увидел отмель под высокой скалой и направил судно прямо на нее. Киль врезался в песок. Сергей кубарем покатился по палубе, перелез через фальшборт и спрыгнул в воду.

Он выбрался на берег, вскарабкался по рас­щелине на утес и скрылся в зарослях.

На тропе под деревом лежали два ящика с золотом. Комиссара не было. Сергей сел на ящик и стал ждать. Вскоре из-за поворота по­казался фон Крумофф. Он шел тяжело, сги­баясь под тяжестью рюкзака. В руках он нес винчестер.

Сергей сидел, не двигаясь, насмешливо смот­рел на него.

Комиссар заметил его, остановился. Напряг­лась рука, лежащая на спусковом крючке. Он стрельнул взглядом по сторонам.

— Там никого нет,— сказал Сергей.— Я один.

— Откуда вы взялись?— комиссар не на­шелся, что больше сказать.

— Опять этот вопрос,— усмехнулся Сергей.— Оттуда, куда вы меня отправили. С того света.

— Я не верю в загробную жизнь— буркнул комиссар.

— Тогда вам нет оправдания. Человек ве­рующий может утешать себя мыслью, что он отправляет своего товарища в лучший мир. Вам же нет оправдания!

— Вы пришли рассчитаться со мной?— ко­миссар все еще держал палец на спусковом крючке, внимательно следил за каждым дви­жением Сергея.

— Только не вздумайте стрелять! Рассчи­таться с вами я мог еще вчера. Это было ночью. Вы сидели у костра — там, у водо­пада,— а я стоял в трех метрах от вас. При­знаюсь, мне очень хотелось это сделать. Но я удержался... Нет, я не хочу об вас марать руки. Вот грубый, но честный ответ.

Комиссар настороженно улыбнулся:

— Вы могли воспользоваться моей яхтой. Вы этого не сделали. Почему?

Он вдруг понял. Лицо его побелело, он опу­стил винтовку.

— Яхты нет? Сергей кивнул.

— Люди мадам Вонг?

— Очевидно.

— Они идут сюда?

— Часа через два они будут здесь. Я обо­гнал отряд в шесть человек.

Комиссар скинул рюкзак, вынул оттуда два ящика с золотом, сел на один из них рядом с Сергеем. Потер лоб рукой:

— Как я устал... Их шесть, вы говорите?

— Я только что убил человека,— сказал Сергей.— Даже двоих...

Комиссар смотрел на него, не понимая. Мыс­ли его были далеко. Вдруг он криво улыб­нулся:

— Вы так рвались встретиться с этими людьми... Ваши желания всегда исполняются?

Сергей достал пистолет, вынул обойму. В ней было всего два патрона. Комиссар снял с пояса свой пистолет, подал ему...

Они стали перетаскивать ящики к малень­кому озерку у реки. Бросали их в воду.

— Вы правильно решили,— сказал комис­сар. — Нам надо держаться вместе.

— Я больше не верю вам, не верю вот ни на столько,— Сергей показал кончик мизинца.

— Вам трудно понять это,— комиссар отвел глаза в сторону.— Вы сами вынудили меня...

Сергей бросил ящик в воду, обернулся к нему.

— Да... Да... Человек слаб. Темное и злое, то, что от зверя, почти всегда берет в нем верх над чистым, человеческим. Жизнь научила меня. Я не раз доверял людям, и всякий раз попадался на этом. Вот и тут... Мне пока­залось, что в вас проснулся зверь. И тогда зверь, сидевший во мне, оскалил зубы и прыг­нул первым...— Комиссар говорил горячо, по­забыв, что держит йа весу тяжелый ящик, приблизился, зашептал в лицо Сергею:— Вы мне понравились... Я мечтал бы иметь такого сына... Но вы встали на пути исполнения по­следней задачи моей жизни... Сорок лет я бо­ролся с врагами. И проиграл все сражения. Тогда я понял — сокрушить их могут только деньги. А вы не хотели отдать мне этих де­нег... Будь они прокляты!

Он отклонился всем корпусом и зашвырнул ящик почти на середину озерца,

...Пираты появились перед засадой неожи­данно. Они вынырнули из зарослей бесшумно, сначала один, потом еще двое. Остальных не было видно, враги шли растянутой цепочкой. Между деревьями полз туман, пираты двига­лись медленно, настороженно поводя перед собой стволами автоматов.

Комиссар пальцем показал Сергею, мол, бери переднего!

Сергей кивнул.

Оба выстрела комиссара и третий — Сер­гея — прозвучали почти одновременно.

Бандиты ответили из кустов плотными оче­редями. Сергей быстро пополз в сторону, сме­нил позицию. Увидел — комиссар тоже перебе­жал, встал за другое дерево. Поднял вверх три пальца. «Ага! Их осталось трое!» — понял Сергей.

Суматошные выстрелы, которыми пираты ответили на нападение, прекратились. Против­ники затаились, присматриваясь друг к другу, пытаясь понять, где кто.

— Эй, комиссар!— раздался совсем рядом голос— Мы привезли с собой твоего мальчиш­ку. Чтобы ты был сговорчивей. Он там, на судне. Отдай золото, и мы вернем его!

Комиссар выстрелил на голос. Из-за кустов послышались ругательства, тот же голос про­должал:

— Ты, кажется, не понял, комиссар?! Еще один выстрел, и мы отрежем ему ухо, вто­рой — отрежем другое...

«Стрелять?» взглядом спросил Сергей. Комиссар кивнул. Сергей выстрелил. Темная фигура дернулась в кустах.

Вдруг комиссар увидел — в тылу у Сергея, совсем рядом с ним, медленно поднимается за стволом дерева черное дуло автомага,

— Берегись! Сзади...— успел крикнуть он. Тут же в его сторону понеслась автоматная

очередь. Комиссар застонал. Сергей, не огля­дываясь, бросился в сторону, покатился... То место, где он только что лежал, прошили пули. Он резко обернулся и застрелил бандита почти в упор.

Сергей перебрался к комиссару. Фон Кру-мофф лежал на животе, упершись локтями в землю. Ствол винчестера покачивался, комис­сар, закусив губу, пытался остановить это по­качивание. Он был бледен, на лбу выступил пот.

— Вы ранены?— шепотом спросил Сергей. Комиссар не ответил. Куст, куда он целил,

дрогнул, и комиссар выстрелил дважды. До­несся стон умирающего. Комиссар выронил винтовку и прошептал:

— Все!

Комиссар был ранен в живот. С каждой минутой он терял силы. Сергей нес его на спине. Они направлялись к морю.

— Как жжет внутри...— шептал комиссар.— Воды!

— Вам нельзя!

— Можно. Теперь все можно.

Сергей опустил его на землю, набрал в при­горшни воды, поднес ему.

— Я не прошу прощения у вас,— комиссар говорил с паузами, из горла вырывались низ­кие хрипы.— Умирающему вы бы не отказали. А я не заслуживаю прощения.

— Я буду помнить только о том, что вы спасли мне жизнь.

Комиссар внимательно посмотрел на него:

— Ваша жизнь сейчас в большей опасности, чем когда-либо. Будьте осторожны! Это, соб­ственно, все, что я прошу у вас — останьтесь живы! И тогда я могу спокойно предстать пе­ред господом богом.

Сергей присел, снова взвалил комиссара на спину. Комиссар ухватился за его шею.

— Меня бы надо было оставить здесь,— хрипел комиссар.— Все равно мне не выжить с такой раной. Но я еще пригожусь вам. Да... Без меня вам не выбраться отсюда...

— Молчите! Вам нельзя говорить!

— Вы хороший парень. Вы совсем не похо­жи на тех, с кем я имел дело всю жизнь. Если бы мой мальчик был со мной, я бы с чистой совестью доверил его вам.

— Эти бандиты... Они называли вас комис­саром. ..— Сергей остановился передохнуть, осторожно опустил свою ношу на землю.

Комиссар лег, откинулся головой на ствол дерева.

— Я комиссар полиции. Был комиссаром... шестьдесят лет я считал себя честным чело­веком. А на шестьдесят первом господь решил испытать меня — я понял, что жил глупо...— Он усмехнулся:— Когда старый человек при­ходит к такому решению, значит, он отжил свое...

Сергей снова зачерпнул воды в пригоршни, дал напиться комиссару. Он продолжал:

— Они выкрали моего мальчика, маленького Александра... моего внука. И я сорвался! Я украл яхту... Знайте — ваше спасение там, на этой яхте! Главное, пробраться незамечен­ными туда...— Комиссар затих, собираясь с си­лами.— Запомните!— Комиссар приподнялся на локте.— Меня скоро не будет с вами. Поэтому запомните — никаких переговоров с пиратами! Я сорок лет боролся с мафией — это страш­ные люди! Если вы вздумаете купить свободу в обмен на сокровища, вы подпишете свой смертный приговор!..